清明当日，秦父并秦烈带着众兄弟至城外秦家冢，须知秦琼自故后葬在唐皇陵墓侧护卫皇陵，故秦家子弟又在历城老家立一衣冠冢，便在此地祭祀先祖。

这边放好了各式祭祀之物，行祭拜之礼。礼毕，秦烈搀扶着颤颤巍巍的秦父起身，近年来，忙着习武、结交好汉，未曾多陪父亲，如今的秦父两鬓皆白，身形佝偻，秦烈知父亲时日无多，便想好生陪伴父亲，度过余光。

与父亲商议后，便不回清河了，命谷磐多加修缮，增添房屋，便在老家住下。

差遣武家兄弟回清河将家产尽皆变卖，又命时迁前去梁山打探周边消息。秦烈深感特殊人才的重要。

命朱家兄弟分头去河南武冈寻汤隆、潭州寻蒋敬二人，命乔冽、杜壆二人去兴仁府寻皇甫端、命孙安、縻胜前去济州寻金大坚、萧让。

告知众兄弟，虽是我要寻的人，众兄弟亦要观察一番，若有德行不一者，不可邀之。

并嘱咐众兄弟，若是不愿，莫要强求，平安归来便可。自己则与许贯忠商讨日后之事，闲暇时陪伴老父。

话分两头，这边孙安、縻胜二人一路行至济州，打听得萧让住处，两人忙登门拜访，见了萧让，几人施礼后，便将事情道来，这萧让身兼苏、黄、米、蔡四种字体，诗词歌赋皆可写来，在这济州自是吃得开。

本待直接拒绝，心想：这秦烈也是一英雄人物，若是直接回绝，恐恶了此人。便寻了个身体抱恙，不便远行的理由，婉言谢绝。

两人又去寻金大坚，得知金大坚现出门去寻活计，三五日便归，两人便在客栈中住了，每日去其住处瞧瞧。

好在功夫不负有心人，这日正巧遇得金大坚归来，却说这金大坚是个匠人，自不如萧让这般书生，只在家中等待便可。需每每自行寻找活计。这寻活计怎能次次皆有收获？此次便是空手而归。

正遇孙安、縻胜，这二人皆是胆大心细之人，观其脸色便心中有数。两人忙上前见礼，又于酒楼设宴，每日请金大坚前去吃喝一番。这几日，二人观这金大坚虽不是什么英武过人之辈，但也是身强体壮、性格实诚之人。

这日酒正酣处，縻胜说道：“兄弟你在这济州，有一搭没一搭的过的甚日子，不如跟我二人回秦烈哥哥处，自有你的用武之地。”

那金大坚却是叹气道：“闻秦烈哥哥自是英雄人物，蒙二位哥哥高抬，俺不过一匠人，有何大用。”

孙安接言道：“兄弟，实不相瞒，此次俺二人寻你，却是有庄大事，非你不可。”

便将这筑城之事道出。金大坚想：此事若成，亦可挣一大笔银子，若是得秦家哥哥看重，说不定亦可谋个稳差事。便抱拳答应下来，几人次日启程返回历城。

没几日带的金大坚归来，告知萧让婉言拒绝之事。秦烈也并不强求，与几位接风洗尘，安顿好了金大坚，自收其心。

又过了三五日，朱家兄弟归来，二人此番却是水到渠成，那汤隆本是延安府知寨之子，父亲故后，此人染上赌博，败尽家财，好在幡然悔悟，在武岗镇日日打铁为生。

朱家兄弟自是心思剔透之人，此番为哥哥找寻人才，不可马虎，亦是试上一试，见汤隆如今果真性子沉稳，方才将事情全盘托出，汤隆则是欣喜愿往。

又到潭州寻到蒋敬，这蒋敬乃是落科举子出身，虽然落魄，但为人坦率，精通书算，能“积万累千，纤毫不差”，更是有些许武艺在身。

人逢失意，见几人诚心相邀，又听得几人讲秦烈威名，心生向往，口称愿往。几人也启程回历城。

这边几人回到历城，秦烈自是亲自相迎，宽慰汤隆、蒋敬二人，又设宴款待接风，两人自是深感秦烈义气，诚心拜服。

再说乔冽、杜壆二人，这两兄弟便是不顺了，这皇甫端乃是兽医出身，得军中看重，专管医治军马，根本就未曾想过其他，直接出言拒绝，不愿前来。这乔冽、杜壆二人还未曾施展，便碰了一鼻子灰。

二人大眼瞪小眼皆不想无功而返。那乔冽是个心思聪慧之人，知道哥哥乃是为日后谋算，想提前寻一识马懂马之人。

乔冽说道：“兄弟，你我二人且多寻些时日，定要为哥哥寻得人才，方才不负哥哥之信任。”杜壆亦是点头赞同，两人一合计，既要识马之人，定要北上，遂即往北地而去。

秦烈自得了这几位人才，亦是心中欢喜。又逢时迁回来，秦烈便召集众兄弟前来。

这时迁激动的缓缓道来：“哥哥当真是寻了一个好去处，那梁山泊湖岸方圆少说得有八百里，港汊纵横数千条。那梁山泊中间偏北有一处岛屿，四周并无陆地相连，那岛屿四面皆是高山，中间却似镜面的一片平地，大得很嘞！无甚人占据，只有周边几个小村，时常捕鱼，偶尔上岸歇息。”

秦烈心想：距离水浒正是开始尚有两年有余，这梁上果然无人所占。开言道：“众兄弟且听许先生吩咐。”

许贯忠上前一步道：“谷磐、史文恭、汤隆，三位兄弟先随我上山，了解地势、丈量布置。”三人拱手领命。

又命朱贵、縻胜二人在岸边寻一地，做材料存放之地；金大坚、孟康二人去购造船、筑城之料；蒋敬、朱富二人先雇得几只船只，并盘点账目，招募人手；孙安、卞祥运送来往材料，众人皆是拱手领命。

秦烈见乔冽、杜壆二人至今未归、心中不由得担心不已，这边时迁看秦烈面露担忧，开口道：“哥哥可是担心乔冽、杜壆二位哥哥？俺脚快，待俺前去寻二位哥哥。”

秦烈点头答应，又是嘱咐一番，这边时迁便动身而去。

那边许贯忠等人上了山，一番探查丈量之后，由谷磐设计图纸，几人一番修修改改，自是开土动工。

众人分工明确，按照计划各司其职、有条不紊的开始推进。

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