转眼到了乞巧节。

一大早，纪听神秘兮兮地带着时锦出了门。

说来也奇，连日阴云密布的坏天气，在今天难得拨开云雾，碧空如洗。

这样的天气倒也适合出行，时锦欣然应允。

前往目的地路上，纪听难掩激动。

时锦奇道：“咱们要去哪儿？”

“去一个有趣的地方！”纪听卖了个关子。

原本时锦并未有多少期待，可纪听委实吊足了胃口。惹得时锦抓心挠肺，对她口中的“目的地”提起了十足的兴趣。

马车行了约莫有一刻钟的时间，速度慢慢降下来。

与此同时，马车外的喧嚣声也一阵阵地传进来。声音如杂烩，粗旷洪亮的、低沉浑厚的……应有尽有。

听起来聚集的人还不少。

时锦递了个疑惑的眼神过去。

“乞巧节，满城的人都聚过来，难免嘈杂了些。”纪听这才徐徐解释，末了，又问，“你还能适应吗？”

时锦点了点头。适应是能适应，就是不解。她问：“乞巧节不应该是太阳落了山才热闹起来？”

时锦幼年在江南长大，后来随着顾云深北上入京，又在岭南待了三年。说起来，也算是将大半个疆土的节日习俗领略了个遍。

乞巧节这样的节日，各地的风俗虽说不尽相同，可热闹起来的时间却都不约而同是晚上。等到月亮高高悬起，对月穿针，月下歌舞，很是热闹有趣。

怎么靖州如此不同？

纪听笑道：“靖州人善跑马，也好跑马。乞巧节虽说是少男少女互许衷情的节日，可谁说白日里不能跑马了？”

顿了下，纪听忍着笑，续道，“百姓说了，靖州的乞巧节要有靖州的特色，晚上和其余地方千篇一律，白日里就必须得跑马。”

这么一说，时锦便明白了。

靖州处于北地，平原连片，水草丰美，不仅是养马的绝佳之地，更是跑马的不二之选。况且在靖州，小孩子都是打马背上长大的，爱马的习性早浸润在骨子里代代相传。

有这样的独特风俗，倒也不奇怪。

纪听推着时锦一路去了看台。他们倒得不算早，这里已经聚集许多人了。不少都是那日接风宴上的熟面孔，时锦今日没上妆，与那日的端庄持重比起来多了几分稚气。

官员们愣了片刻，才匆忙见礼。

有性情豪爽的军士扬声喊了句：“相爷，夫人来了！”

一激起千层浪。

原本没有注意到这边的人，听闻此声，齐刷刷转头看过来。

端坐轮椅之上的时锦，登时成了众人的焦点。这些视线倒也没有恶意，只是或多或少地带着些许揶揄，一齐压过来，委实让人难为情。

时锦：“……”

时锦无计可施，只好绷起了脸，佯装自己沉着镇定。

很快顾云深便过来解了围。

在这里见到顾云深，原本是时锦的意料之内。可乍一看见他走过来，还是忍不住愣了下。

时隔多日不见，他清减的不止一星半点。

顾云深原本就瘦，可那时好歹能将衣裳撑起来，瘦得恰到好处，身姿挺拔如青松翠柏，端的是出尘俊逸，正好长在大部分人的审美上。

如今却不然。说是多日未见，实则根本不到半月，他已经瘦地脸颊棱角都锋利许多，原本合身的衣服也空荡荡的，颇有些触目惊心。

时锦一时哑然。

顾云深如常替代了纪听地位置，推着她慢慢往看台走，微微弯了身，低声问：“这里风大，阿沅过来怎么没穿厚些？”

他的询问一如既往，好像半月前的落荒而逃和惶惶狼狈都被遗忘在记忆中。

时锦张了张嘴，无数的情绪叠加涌上，一时居然不知道该说什么了。

好在顾云深根本未曾在意她的沉默。

他将时锦安排好，转身招来侍从，低声吩咐了片刻。不多时，侍从抱着一堆东西小跑过来。

——是披风和绒毯。

顾云深垂着眸，细心地给她系好披风，又将绒毯展开铺在她腿上，才慢慢道：“风大，好好穿着，仔细别着了凉。”

时锦低低“嗯”了声，见他好似又要走，忍不住问：“你不在这里一起看？”

“不了。”顾云深朝着人群最密集的地方看了眼，低低道，“我还有别的安排。阿沅在这里观赛，等结束了，我来接你。”

他鲜少会往人多的地方凑。

时锦下意识循着他的目光望过去，正好撞见廖参将望过来。没等时锦反应过来，对方已经咧着嘴，遥遥冲她抱了抱拳。

时锦回以颔首，也大约明白了他的安排，约莫和廖参将脱不开关系。

这般想着，她也没多言，只轻声道了声“好”。

安顿好时锦，顾云深又回了原本所在的位置。

纪听在不远处等了片刻，确定顾云深短时间不会再回来，才提着裙子来到时锦身边。她眼神一扫，抿唇笑道：“真没想到，相爷这么细心，真是连一缕风也不让你吹。这叫什么？”纪听故意停顿了下，揶揄道，“寸风不放？”

时锦深知她的性子，置若罔闻，拉着她坐下。

不远处忽然传来叫喊声，此起彼伏，和着掌声，听起来很是激动。

时锦和纪听不约而同的望过去。

时锦疑惑：“他们在干什么？”

纪听眯着眼，看了半晌，一幅看好戏的表情：“他们在撺掇相爷参加赛马。”

时锦：嗯？

她提了几分兴趣，将视线定在人群中央的那个人身上。

一些环节时锦不知道，但是纪听一清二楚。

她一边张望，一边低声给时锦解释：“这场赛马分三场。所有参与者，不论士兵还是百姓，分为两组。前两场决出前十名，最后一场共二十名再决出前三甲——”

话说一半，纪听忽然抓住时锦腿上的绒毯：“你等我一下。”

时锦云里雾里，没来得及发问，纪听已经跑远了。

没多会儿纪听便回来了。

她虽然强压着唇角，可从放光的双眼、以及步履的跳跃轻盈中，不难窥出她的激动。

就听纪听道：“这次赛马，廖参将居然也要参加！”

时锦茫然地眨了眨眼，“怎么？”

纪听：“廖参将的马上功夫一骑绝尘，在军中颇负盛名。只要他参赛，一甲绝不会旁落。后来因着他次次取胜，许多人没有崭露头角的机会，廖将军便退出了年年的赛马盛会。我仰慕他的风采已久，因为无缘得见，常常引以为憾。未曾想，今年竟让我撞上了这等好事！”

纪听的激动溢于言表。

时锦大约也明白了。廖参将参赛，顾云深也要参与，这哪是一年一度的盛会，分明是他们二人的角逐场。

纪听独自兴奋半晌，才发现时锦一直沉默。

她刚想关心一二，猛然间意识到，相爷和廖参将都要参赛，看相爷一幅文弱书生的模样，怎么赛得过征战沙场的廖参将？

她心有忐忑，出言安慰道：“廖参将毕竟是身经百战的将士，相爷就算略逊一筹，也不算有失颜面。你别担心——”

话还没说完，时锦一笑打断她：“谁说我在担心他会输了？”

纪听一愣。

时锦清了清嗓子，温和道：“他今日看起来心情不太好。我是在害怕，他让别人输得太惨。”

纪听：“…………？？”