行宫在西郊，就算坐马车也要个把时辰。赏菊宴那天，时锦不得已起了个大早。

她哈欠连连，强撑着精神看知蕊给她梳妆。

知蕊笑问：“姑娘如此没精打采的，一会儿上妆可不好上。”

头发被知蕊拿在手里，时锦没办法摇头，只睡眼惺忪道：“今日不上妆。”

知蕊提醒：“今日去赏菊宴的世家姑娘约莫不少，姑娘当真不上？”

“不上。”时锦斩钉截铁，没忍住又打了个哈欠，含含糊糊道，“艳压群芳都是小姑娘的把戏，我没兴致。”

见她着实不愿，知蕊也就不再坚持，只专心给她梳妆。

时锦眼皮打了半天的架，终于赶在梳妆结束时兵戈暂止。

知蕊问：“今日我陪姑娘去赏菊宴？”

“念夏陪我去吧。”时锦想了下，“今日赏菊宴估摸着顾云深也跑不掉，有他在没问题的。你在府里陪着小三月。”

既然有顾云深在，知蕊也就放心了，于是笑笑，推着她往外走：“那我送姑娘出府。”

三人到府门口上马车，遥遥便看见齐嬷嬷杵在台阶上。

时锦近前，伸手拦了她的礼，打量着问：“齐嬷嬷这是？”

“老奴斗胆，想陪着殿下一道去赏菊宴。”齐嬷嬷面露羞惭，弯身行了大礼，说话间声音就颤抖起来，“老奴在相府里照顾三月姑娘已经数月，殿下并着府里众人都对老奴极是照顾，老奴感念在心。可今日难得有见娘娘的机会，老奴……”

话到这里，齐嬷嬷似是不知该说什么了，只热泪盈眶眼含期许地望来。

时锦似笑非笑：“嬷嬷既如此思念娘娘，何不趁着今日的机会回宫去？”

齐嬷嬷面色一僵，磕磕绊绊地想要开口。

时锦却已经示意知蕊去扶她，笑容满面道：“我方才说笑的，嬷嬷勿要放在心上。有嬷嬷帮衬着照顾小三月，可给我省了不少麻烦。如今就算皇后娘娘想将嬷嬷要回去，我也不依呢。”

齐嬷嬷艰难地扯出一个笑：“都是老奴的分内事。”

时锦笑了笑，冲知蕊道：“快将嬷嬷扶上马车，咱们这就出发。”

齐嬷嬷擦了擦眼角的热泪，感激涕零：“谢殿下成全！”

马车里，齐嬷嬷坐在时锦的左手侧，一路上都沉默着没有开口。时锦打量了她片刻，她似乎在出神，也没有意识到。

时锦意味不明地牵了下唇角，没有出声。

马车沿着蜿蜒的小路谨慎行驶。到行宫时，花园内已经聚集了不少世家子女。

本朝对男女大防虽说并不看重，可偌大的花园里，姑娘们和公子们各自聚在一起，还是由无形的楚河汉界隔开了。

姑娘家身着各色的绫罗锦衣，头上的钗环叮当作响，给瑟瑟秋日平添几抹秾色，十分的赏心悦目。

时锦看得很是满足。

见到她来，一众姑娘公子齐齐行礼。

时锦摆了摆手，示意他们不必拘束。

这动静似是经了通传，没多久，便有侍女前来，说是皇后有请。

时锦并无意外，跟着侍女往里走。

皇后歇脚的殿里并不热闹，只有些许的交谈声，间或传出几声年轻女子的娇笑声。

时锦无声讥笑，到殿内时，面色如常道：“给娘娘请安。”顿了下，道，“我腿伤未愈，礼数恐不周到，娘娘海涵。”

皇后笑意深深，朝她招手道：“元嘉这是哪里话，快过来让母后瞧瞧。”等时锦近前，立刻抓着她的手上下打量，心疼道，“元嘉的腿伤已经快半年了，怎么还没好？若是回春堂的大夫懒怠，不如还是让冯太医去府里看诊？”

“回春堂的大夫很用心，已经在慢慢转好了。”时锦笑道，视线挪向一侧，面露讶异，“郑姑娘也在？”

皇后转头看了眼，复又对着时锦笑，“可不是。雁书这丫头娇，总爱缠着本宫。你们两个年纪相仿，元嘉若是愿意，可要多带着她出去走动走动。”

时锦笑了笑，没开口。

郑雁书却是不依，娇声喊着“姑母”。

“喊再多的‘姑母’也没用。”皇后看了她一眼，笑着斥道，“你还虚长元嘉数月，如今元嘉都已经嫁作人妇，你还待字闺中，只会对着本宫撒娇，日后嫁不出去可怎么办？”

郑雁书坐在皇后身侧，往她身上靠了靠，软声道：“有姑母帮衬着，怎么会嫁不出去？”

皇后失笑，食指在她额头点了下，无奈道：“你呀。”

时锦看着两人一唱一和，并不作声。

皇后却没冷着，又冲着时锦道：“雁书这丫头眼光高，着实不让人省心。元嘉若是碰见合适的才俊，可要多和母后说道说道。”

时锦客气道：“我刚回上京不久，对上京城的才俊了解不多，怕是有心无力。”

皇后仍是满面笑意：“显之在朝堂，让他留意一二不就有了？”不等时锦开口，又对着郑雁书语重心长，“你也多去相府走走，多向你元嘉妹妹学习。”

郑雁书面露羞色，摇着他的手臂不依：“姑母快别说了。”

“好好好，不说了。”皇后拿她没办法，拍着时锦的手道，“本宫乏了，雁书这丫头本宫是应付不下去了。还是你们这些小年轻多凑着玩玩儿。”

时锦从善如流：“娘娘多休息，我就先告退了。”

“去吧。”皇后挥挥手，对着郑雁书道，“你带着你元嘉妹妹出去逛逛，也不用陪着本宫了。”

郑雁书柔声应了。

时锦也未拒绝，和郑雁书一道出了殿。

郑雁书对行宫似是很熟悉，一出门便提议道：“西苑人虽少，却有几株菊花开得妍丽，元嘉妹妹不如去西苑看看？”

时锦无可无不可：“劳烦郑姑娘带路。”

一路上，郑雁书如数家珍给时锦介绍着遇见的植株。

时锦懒得接腔，摆出一副洗耳恭听的姿态，只时不时应和一两声。

直到在凉亭里坐着歇脚，郑雁书在后知后觉地反应过来：“瞧我，竟忘了侍女都被调到了前头，这里没人伺候了。”

时锦笑着说无妨。

郑雁书却觉得不够周到，一脸自责地起身：“元嘉妹妹在这里歇歇，我去让人送些茶水糕点来，很快就回。”

不等时锦开口拒绝，郑雁书已经行色匆匆地走了。

念夏左右看看，皱着眉道：“夫人，奴婢怎么瞧着不对呢。”

时锦一脸淡然：“怎么？”

念夏想了下，悄声道：“看郑姑娘这样子，怎么感觉像是不怀好意？”

“是不怀好意。”时锦欣慰地看着她。

念夏愣愣道：“夫人早就知道了？”

时锦点点头，不知道想到什么，眼里滑过一抹讽刺。

念夏急道：“夫人既然知道，怎么还跟着过来？”

时锦拍拍她的手背，安抚道：“安心。兵来将挡水来土掩，我既然敢带着你入计，就有把握全身而退。”

念夏还想再说。

身后传来一声笑语：“你便是三年前，拒绝了本皇子求娶的元嘉公主？”

另一边。

顾云深翻身下马，大步流星地走进行宫。

笑闹声不绝于耳，顾云深大眼一扫，没找见他要寻的人，转身往别处走。

没走多远，被人叫住：“相爷留步。”

顾云深蹙了下眉，转身看见言笑宴宴的郑雁书。他淡淡道：“郑姑娘。”

郑雁书含羞带怯：“小女、小女有话——”

顾云深微微颔首，截断她的话：“本官还有事，郑姑娘自便。”

不等郑雁书反应过来，他就转身离开。

郑雁书血色尽退，掐着手指，咬了咬下唇，不甘心地追上去：“相爷——！”

顾云深似乎没听见，步履未停。

郑雁书眼中冒火，追了片刻，气喘吁吁。她牙关紧咬，大声道：“我知道相爷要找的人在哪里。”

顾云深的脚步顿了下。

有戏。

郑雁书松了口气，继续道：“我知道西羌二皇子在哪里。”

西羌二皇子年逾二十，身强体壮。和清瘦的书生文人比起来，多了几分健硕和西羌人独有的不羁。

二皇子朝着时锦扬了下眉：“公主和本皇子想得很不一样。”

时锦没接他的话。

二皇子自顾自道：“本皇子以为，大秦朝的公主约莫是和武安侯女儿一样的柔顺性子。”

时锦觑他一眼，不冷不热道：“若是柔顺，怎会拒了二皇子的婚。”

“说得也是。”二皇子眼中的兴味更浓，不加掩饰地赞赏，“公主比郑姑娘长得好看许多。”

时锦懒得和他绕圈子，直接道：“二皇子费了这么大的力气，配合他们做戏，把我引到这里，就是为了说这些？”

“当然不是。”二皇子道，“我们西羌人只是看到好看的人喜欢欣赏罢了。”

时锦脸色微寒：“我可不是能由着二皇子放肆品头论足的人。”

“是本皇子失礼了。”

二皇子微微一笑，目光灼灼看着时锦：“我们西羌民风开放，嫁娶随意。我很喜欢你，不如你和丞相和离。本皇子会向你的父皇请求，让她将你许配给我。”

时锦满脸不耐，正要斥他，一抬眼，撞进亭子之外人的眼神中。

顾云深正站在三步开外。