通过海选后的两天，如曦和弟弟毫无负担地参加了理论复试与纯属摆设的问卷环节。

七月末，北方学院的录取通知书送到。

如曦和弟弟并肩而坐，表情不一地盯着桌上的两封红白相间的信笺。

弟弟眼中闪出金光，俯下身把小胖脸贴在通知书上，不嫌脏地蹭来蹭去。他幻想着未来鹏飞万里，在能力者的天地自在翱翔，乐得口水直淌，头发凌乱又蓬松。如曦却爱理不理地瞥着信封，实在是打不起精神。

众所周知，北方学院现有一万两千名学员。根据能力类型的不同，共分为二十个类别。人数过千的大类有四个：物质控制、精神系、体制强化、生物类，其中物质控制者多达四千人。另有十四个人数较少但体系完备的类别，包括演算类、物资类、服务类、经营类等。

学院中只有两个类别的人数不到一百：战斗科与其他类，一个至高、一个垫底。

战斗科是学生会的预备军，孕育顶尖能力者的温床。进入战斗科有两个要求：其一，初始至少为四级下能力者；其二，能力可用于战斗且愿意投身于实战。战斗科本没有人数上限，但有此两扇门板般的条件一筛，只有凤毛麟角中的斗士才会被纳入其中。

最后便是不伦不类的“其他”。换言之，它是不属于以上任何一类的学员的收容所，九成以上为二级与二级上能力者，其中过半根本不知如何使用力量，和普通人基本没区别。

让如曦如此发蔫的原因即在于此。

依照她的情况，非“其他”莫属。

弟弟把录取通知封皮上的口水擦干净了，继而小心翼翼地打开，从最上沿一行行扫下去。他的目光最终停在一排明显与众不同的小字上——

“初始即为四级中的能力者，战斗科欢迎你！”

弟弟如被从天而降的蜂蜜罐子扣了一头，幸福得找不着北。一边舔着嘴唇，一边眼睛眯成缝，不知沉浸于何等美丽的白日梦。

如曦的余光瞟到让弟弟乐上天的小字，心中难以抑制地觉得别扭。论起力量，她不过是个二级的小虫子，和值得战斗科发出邀请的能力者判若云泥。比起进入学院给人当凑数的零头，倒不如在城市中的普通学校继续作那人见人爱、花见花开的香饽饽。

想到此处，如曦本要拆开信笺的手又缩了回来，心道：不看也罢，反正大同小异。

况且，她打心眼里不想入北方学院。

养父见她这般犹犹豫豫不做决，和蔼道：“曦儿，你和星儿搭个伴，在学院也能相互照应。”

如曦轻声一叹，小声道：“爸，我只是个二级，进了学院还不是被人欺负？”

养父嘴角轻挑，年过五旬的他面上皱纹不多，每一道都很有气质。他春风化雨地启迪道：“曦儿，你可知二十多年前，北方学院有两个传奇人物？”

“一个是‘言灵’的能力者，表观为二级，但据说他的力量连七级都能撼动。另一个是‘意念控物’，不知她有什么大机缘，在学院的第五年从二级一跃成为五级能力者，再就一发不可收拾地狂飙直上。”如曦下意识地目光上挑，因为在所有人的心中，那是个与天同在的女子，“十二年前重返地球，让能力者从此再不会因为年龄增加而力量退化的，就是她吧？”

中年点头，脸上蓄着玩味的笑：“是啊，那正是她的成就。所以二级并不意味着寄人篱下。曦儿，你说不定就是第三个震惊世人的。”

如曦的头快速而有规律地摇成了拨浪鼓：“一飞冲天的好事根本没有重复性，我要是期待岂不成了傻子？还不如现在就去买彩票，转得盆满钵满，这辈子都不用工作了。”

养父眉梢一动，神情略微认真，苦口婆心地道：“曦儿，去能力者的学院见见世面没什么不好。你去读一年，如果觉得自己属于那个圈子，就算是二级也会过得自由自在。若你不喜欢，到时候退学也没关系。曦儿那么聪明，再转去普通的学校，照样能跳级赶上进度。”

如曦拉起眼帘，本就松松垮垮的决心被他的话撬动。她口风略松：“要是我被成百上千的三四级能力者欺负怎么办？”

养父一笑：“曦儿这么漂亮，他们巴结你还来不及呢。就算有那找你麻烦的，生存之道还需要我交给你吗？拉帮结派找靠山，我看你一直玩得挺溜。再不济，这不还有星儿在吗？”

如曦眼光轻闪，侧目瞥过一旁傻笑的弟弟，冲他的呆样做了个天生丽质的鬼脸。她琢磨少许，还是不放心道：“可说到底，我这么没本事的人，去了便是混在‘其他’中，又能见识到什么世面呢？”

养父耸了耸肩，想当然地道：“谁说你只能加入“其他”呢？你的通知书上有这规定吗？”

听此言，如曦神情微动。通知书“哗啦”一响，被如曦三下两下灵巧地拆开。

逐一阅过北方学院的简介、入学后的待办事项，她的目光跳过一大段肉麻又啰嗦的客套话，最终落在信笺的中下部。

如曦愣住了。

那里竟也有一排小字，其内容更是匪夷所思——

“请您在报到日自选类别，上到战斗科，下至‘其他’，全部无条件录取。”

如曦的眼睛越瞪越大。

养父笑眯眯地望着她，细密的皱纹丝毫不扰那颇具杀伤力的勾魂眼神，迷倒大片女性的倜傥不减当年。

如曦反反复复读了七八遍，鼻翼微动，嗅到了浓浓的暗箱操作的气息。她犹豫了好久，把通知书往养父面前用力一推，皱眉道：“爸，你给我开了后门，对不对？”

养父装傻充愣地望向后院的方向，道：“曦儿，门是关着的。”

如曦撅起嘴，蔚蓝的眼底漾起层层叠叠的怀疑。她伸出冰雪般透亮的食指指向自己，又勾起拇指向弟弟方向一比活，肃然道：“就我这样的还能去战斗科？若我去了，别说被所有人说三道四，连星儿都会瞧不起我吧。”

养父抬手捏了捏眉心，话语透着说不清道不明的疲惫气息：“曦儿，你是学院指名道姓要招的人。跟你说实话吧，这后门就算我不给你开，也会有别人给你开。而那人一向死缠烂打，从来不嫌事儿大。你若不入学，把他招来，连我都要伤脑筋。”

如曦一头雾水地问：“爸，你在说谁啊？我听不懂。”

养父双手抱胸，安稳地靠在椅背上，卖关子道：“你俩啊，以后就知道了。曦儿，去不去学院决定权在你，不过听为父两句话：其一，你不去就亏大咯！其二，你若躲在家里，被那人知道，说不定找人大半夜用空间平移把你挪去学院。之后你逃一次、他抓一次；你旷课一天、他扣留你一周。很可能找两个人没日没夜地跟着你，既防止你乱跑，又给你当保镖。”

“哈？”如曦翻了个齐整的白眼，有种十分强烈的被捕蝴蝶的网兜上头的感觉。她声音放大地问：“爸，这是什么人啊！而且你就忍心看我失去自由？”

养父无可奈何地耸了耸肩，半百的人硬是挤出一板一眼的纠结脸：“曦儿，我在审议团工作了三十年，也算有些地位。别人都觉得我高高在上、大权在握，可事实上，我这能力者的生涯几番波折。前十年被消极怠工的领导三天两头地放鸽子，累死累活地成了他的替身。中间十年被惹不起的奇葩搅得混乱不堪，一天到晚琢磨怎么藏钱补账。现在我都半退休了，那人还阴魂不散地纠缠，唉，说多了都是泪。”

如曦小脸皱紧，愤声道：“爸，既然你被坏人盯上，怎么不早点说？你认识那么多厉害的能力者，怎会找不到替你出气的？实在不行，就向你在审议团的上司求助啊！”

“曦儿，别说是在审议团找人，就算把异大陆那两个叱咤风云的七级能力者搬来都只能解燃眉之急。”养父一声轻叹，随后纠结表情逐渐化作成年人底蕴深厚的狡黠，“你知道如何才能让你爸我彻底解放吗？”

如曦漂亮的蓝眼睛眨了眨，满心期待地道：“爸，你说。”

养父潇洒起身，顺手把通知书往如曦的眼底一送：“你一入学，我啊，可就轻松不少了呢。”

如曦一咧嘴，抻着脖子嚷道：“爸，你这又是什么意思啊？”

养父转身往门口走去，双手背在身后，脚下越来越快，步子越来越轻，隐隐约约有从如曦身边落荒而逃的感觉。他推门时脚步一顿，侧过脸，终于道出在心中藏了不知多少年的话。

“曦儿，被北方最强能力者盯上的，从始至终就只有你哦！”

听此言，如曦一阵天旋地转，就像在原地翻了连环跟头。她软绵绵地靠回椅背上，脑中乱得如养了一窝无组织无纪律的蜜蜂。她讷讷然许久，随后撇头望向如同毛绒玩具般柔软温暖，却摆设得不能再摆设的弟弟，百感交织地道：“星儿，进入学院，姐姐就要仗着你了，你可得争口气。”

弟弟来了精神，信誓旦旦地用力点头。

“姐，我决定去战斗科了，以后我保护你！谁要敢欺负你，我就使劲儿咬他！”

如曦摸了摸弟弟蓬松的卷发，心中涌起些感动，眼角蓦地发酸。

“星儿，姐姐决定了。”

弟弟好奇道：“决定什么？”

如曦轻轻一笑，明朗如极光的金发把她雪白的肌肤打亮，海波般的眸子泛着美丽绝伦的光簇。她握住弟弟的小手，用力捏了捏，摆出稳重得不管说出什么瞎话都让人很难怀疑的坚定表情。

“我要去战斗科。”