此时此刻，朗日望着迎面而来的几人，过往的一幕幕飞速闪现，让他的心潮不自觉地起伏。

走在一行人中间的是暮天枢。他生得相貌清俊、风度迷人，继承了父亲的领袖气质，延续了母亲的高贵典雅。不管在什么场合，他总是作出决定的主心骨；只要有他在，一笑间便能化敌为友，从容间逢凶化吉。

旁边，是画风截然不同的莳闇。他俊得邪魅、美得妖异，再平常的举手投足，都能把人的魂儿勾了去。他就像黑夜，是阴是晴、是雷是雨，一切都蕴藏在漆黑的眼眸中。他桀骜不羁地活着，宛若睥睨人间的少年魔主，背后是暗潮汹涌的极夜。

而另一侧是金发灿灿、笑靥清灵的如曦。遮住了美得让人惊艳的俏脸，她是个机灵古怪的漂亮女孩。时而大大咧咧，像个执勤的学生头头；时而小鸟依人，乖巧得让人心头浸蜜。她像千变万化的天使，可活泼、可严肃，无论和谁走在一起，都显得极其般配。

朗日望着并肩而行的三人，仿佛过去的某一时刻在当下重演，不禁感慨：真像啊！真是令人怀念！

三人同框，他似乎看到二十几年前，北方学院的三大风云人物。

他们酸甜交织的恋爱与友情，倾尽一切的努力与拼搏，融入学院数不尽的传奇中，成为最璀璨的美丽。

可叹，物是人非，又复忘怀。昔日的光辉仿佛时光长河中的昙花一现，每次回忆，也是悼念。

曾亲眼见证他们风采的幸运之人，不得不怀着伤感，喟一句——

后浪推前浪，新人换旧人！

然而刚发出感慨，朗日又觉得有哪里不妥……

如今的前浪，不仅没有淡出能力者的舞台，反而如日中天，一个比一个猛——

两位是他的顶头上司，轻轻跺一脚、地球抖三抖。

另一位把带孩子的任务全全托付于他，在通道里称王。

为他们这帮人间横行的“怪物”，压根没啥值得悲伤的！

而且，更准确的描述应当是——

后浪奔向前浪，新人狂追旧人！

想罢，朗日生出不久的感时伤怀，立马就烟消云散了。转过头，正看到一个身影跑来。

来者的脚下深一步、浅一步，每次迈腿似乎都要打趔趄，踏出歪歪扭扭的蛇形路径，让人看着想笑又不好意思笑。

正是紧张万分的素澜领队。

审议团的领导们本应该在会议厅落座，待到人齐后，东北二校开始谈判。但他们倾巢而出，几十人排成阵列，显然，是特意来迎接的。

素澜是北方学院教师团队中的新人，没见过这阵势，先是在心里犯嘀咕，随后脑袋里“咔”地一响，突然开窍了。他隔着三四十米就开始脚下加速，“噔噔噔”地跑过去，短发一甩一甩。来到他们面前，二话不说就欠身行礼。

“裁决处的领导，您好！实在抱歉，我们来晚了……”

朗日缓步走出，和蔼地点了点头。

“不晚，一路劳顿，辛苦你们了。”

素澜自然认识来人。对方的三大头衔犹如三座大山，实在数不清比自己官大几级。他下意识抓了抓脑袋，嘴有些打瓢。

“朗大人，您太客气了。我、我们昨天就到了，诶，在酒店里闲着也是无事，应该早点出发的……让你们等，这、这真是我的失职。”

朗日半点架子都没有，像是对小年轻打招呼的老前辈。

“莫要这么说，是我的手下迫不及待地想见见你们，故提前到场，出门迎接。你是北方的领队吧，请问贵姓？”

听到这话，素澜紧张得脑筋蹦起。他努力流畅作答，不料适得其反。

“我叫素澜，‘素’是‘素菜’的‘菜’……啊，不不，‘菜素’的‘菜’……诶，还不对……反正就是那个‘澜’字儿……”

朗日笑了笑，伸出右手。

“素老师，见过了。”

素澜自觉脸上要烧起来似的，赶紧闭嘴，把转筋的舌头扭回来。和朗日握手之时，他为了藏住手指缝里沾着的头油，动作极其别扭，并拢的四指像分不开的鸭蹼。

朗日依旧亲切地笑着。

素澜深谙机不可失的道理，琢磨着应该说些拍马屁的话，大加赞扬几句，再拐弯抹角地探探口风，比如——

诶呀，瞧您这队列真是气势宏大，各个都是万里挑一的人才！那个，恕我毛遂自荐……其实我也不赖！您这儿还缺人不？给我个机会怎么样？您随身带着名片吗？……

然而话未出口，身后传来脚步声。

六名北方学员也到了审议团队列之前。

素澜当然不能让他们瞅见自己的跳槽之心，连忙表情一肃，对六人用力使了个眼色。他继而转回头，准备为朗日介绍六人，却见到了令他愕然的一幕——

除去领头的湫白和朗日，近百人就像是排练好的一般，齐齐俯下身，深鞠一躬，异口同声。

“暮大人好！”

这一幕对于毫无心理准备的人们而言，冲击莫大！

素澜的表情僵在脸上，面色如石膏。

与他反应类似的，还有差点滑一跤的普乌卡和目瞪口呆的歆雅。

暮天枢微不可查地蹙了下眉。

他不喜宣扬出去自己的身份，所以几年前在依布黎的主持下，战斗科全员签署保密协议。之后，大家都守口如瓶，对外部人员一概保密，包括辅导员。

可面前几十人显然不喜低调。为了不在东方学院掀起风波，暮天枢的第一反应就是在四周刮一阵狂风，用呼啸声及时掩盖了齐刷刷的问好。

如曦和养父对了个眼神，算作是心照不宣的喜相逢。她压着心头的激动，转而打量着一帮许久不直起腰的跟班们……黑衣人群中，有一闪亮的秃顶格外显眼。

素澜撤后一步，如同拨浪鼓般两侧摆着头。他总算是明白过来了——对自己彬彬有礼的学生，其实是微服私学的太子！

暮天枢走上前，略微躬身，平静道：“无需多礼。”

此言见效极快，九十度折腰的几十人“哗”地抬头。

素澜的心中刚升起能自称“太师”的激动，突然回忆起自己昨天用力拽着暮天枢的袖子，几乎拧成了毛巾，沾满了手汗。他不由得追悔莫及，就像活吞了一窝蜜蜂，此刻全在胃里闹腾。

暮天枢神情淡淡：“莫要叫我‘大人’，我作为北方学院的队员到此，请一视同仁。”

人们点头，完全没有要挪窝的样子。

四周风声阵阵，暮天枢强调：“此般惹眼之举，请不要有第二次。”

审议团之人频频点头，但继续欲求不满地望着他，似乎就喜欢听他说话，无论好坏都是金口玉言。他们排成三七分的两个阵列，把本就不宽的道路挤得水泄不通，胜似拦路堵截。

暮天枢面有无奈，有心直接穿过人群，但若是走中间的缝隙，注定要被黏黏腻腻的目光近距离裹着，甩也甩不掉。他在心里叹了口气，暗道：你们的好意我心领，但场合选的实在不对，抱歉了。

于是他对莳闇递了个眼色。

莳闇一笑，悄声回了句“算我还你昨日的人情”，继而大踏步走到最前面。

只见那黑衣少年，双手抱胸地走在道路的正中间，对前方众人熟视无睹。他就和没长眼睛似的，正正往中央之人的身上撞去。

那首席跟班上一秒还殷切地盯着暮天枢，下一刻眼前多了个黑影。他心头猛跳，赶忙往侧面跨出一大步，“啪”地踩在身边之人的脚上。

莳闇略微释放力量，二人瞬间收起愤愤不平的目光，大气儿都不敢出。

湫白淡淡地瞥了他一眼，没吭声，算是默许了。

莳闇继续横冲直撞，仿佛一股黑潮冲开麦穗，干净利落。

百十人“唰”地分开，摩肩接踵地挤在路两侧。

见状，莳闇对着身后几人招了招手，呼道：“磨叽个啥？赶紧走啊！想一起迟到啊？”

暮天枢欣然跟上。

如曦瞧着一群呆若木鸡的“路障”，既想笑，又为他们白白洒出的热情而惋惜。

素澜不住对两侧之人赔笑，却莫名有得了便宜还卖乖之感。

在莳闇的带队下，众人进入会议厅。

北方七人在安排好的席位落座，东方学院的全体学生会成员，就坐会议厅的另一侧。审议团的跟班则乖乖当后排观众。湫白站在主席台的一侧，一言不发地望向众。

朗日背着双手走上主席台，满面春风，对着在座和蔼一笑。

“大家好，我是审议团的朗日。今后的三天，将由湫白和我，担任两校擂台赛的裁判。能被邀请至此，见证两校最杰出之人的实战，我感到非常荣幸。比赛期间，我会尽我所能地保证比赛的公平性，绝不偏袒任一方。这是我代表裁决处许下的承诺。”

掌声起落。

朗日从随身携带的公文包中拿出两个电子平板，点手道：“莳闇、凉山延，你们是两队的队长，请上前来。”

莳闇和凉山延各自接过，只见，显示屏上是三乘六的表格，第一列是“1”到“5”的编号，表示擂台赛的场次，后两列的表头分别是“北方人选”“东方人选”。

朗日解释道：“两校对决的赛制，你们之前就定下了。共计五场擂台赛，第一、四场，北方先派人，东方学院有根据性地派出应战之人；第二、三场反之。请你们把两个选定之人的姓名写在对应的空格中。”

凉山延大手一挥，在“东方人选”的“2、3”场之后，写下“蕊姬”和“迈尔斯”。

莳闇抬起头，眯着眸子看了一眼自己的五个队友，似在做最后的确认。他随后垂下头，面上挂着难以捉摸的浅笑，手中笔一转，随后在“1、4”场的空格中——

写下了“普乌卡”和“古尘”。

是的，莳闇临时变卦了！

要上场的并非当初精挑细选出的歆雅！

他的队友全都被蒙在鼓里。

朗日见他们写完，道：“请两位队长交换平板。接下来，你们要依照上场顺序，填上各自的五名出战人员。限时三分钟，你们可以和本方的学员加以讨论。现在开始计时。”

凉山延回到东方学生会的席位，众人看见这俩名字，先是目光灼灼地扫了一眼古尘，继而发出轻咦声——

这“普乌卡”是谁啊？

新人？还是小人物？

居然打头阵！

而且……这名字算是男女通用吧？

他们逐一打量从北方来的几人，最后半数定在歆雅身上，半数瞧着真正的普乌卡。

普乌卡背后发毛，努力往古尘身边靠去。

歆雅则神情自若，摆出优雅体面的姿势。

暮天枢看向莳闇，用眼神道：你不用和我们商量吗？

莳闇唇边勾着意蕴深长的笑，抬起手，夸夸夸几个起落，“唰唰”写下五个名字。他把填好的表格交还给朗日，总用时不到二十秒。

朗日接过平板，不看则已，目光一扫，他登时愣住。

“这……莳闇，你没写错？”

莳闇打了个哈欠，悠闲道：“没有啊。”

朗日的眼神锁定在一处，犹豫了片刻，问道：“你的上场安排，需要再和队员讨论吗？”

“讨论啥的都是浪费时间呀。裁判啊，遵照规则，你可得好好保密，谁都不许说哦！要不输了算你的！”

“我自当保密。”朗日眉头紧锁，寻思稍许，又问，“但你……确定不改了？”

莳闇有种被长辈唠叨的感觉，摆摆手：“裁判啊，若是嫌弃我的字写得丑，那不好意思哈，改了还一个德行。”

他随即下了主席台，转眼便入座，朗日也不方便再质疑。

两分钟过去，在一通七嘴八舌的议论过后，凉山延交出了东方学院的上场名单。

朗日快速瞥过，压轴的果然是“凉山延”。而其余几个名字，在他看来和“普乌卡”同样陌生，没什么可问的。

莳闇手肘支在桌面上，两手托腮，望着凉山延走过。那纤瘦的身材，嫩细的皮肤，耳郭上有两枚赤珊瑚的耳钉，制服挂红穗，透着婚礼前的喜庆之感，好一个优雅的翩翩公子，对外表极其讲究。

凉山延心有灵犀地扭过头，丹凤眼一挑，寒意与蔑意同时散出。他抬起右手，五指绷直作手刀，在脖颈前打横划过，做出“杀”的手势。

莳闇不怒反笑，带上极其纯良的笑容，歪着脑袋瞧他。那表情十分耐人寻味，就像瞅着闹别扭的小媳妇，竟带出些怜惜之感。

凉山延冷哼一声，在心中讽笑：走着瞧，后天是你的忌日，大后天便是我的吉日。

湫白在主席台旁淡淡地望着，有她这天才的“无效化”镇场，二人只能用眼神打架。

如曦有些坐不住，盼着赶紧散会，晚上抽时间去找养父。入学将近一年，发生的事情实在太多。她憋了满肚子的话，急需一吐为快。

暮天枢安抚如曦，温声道：“若你愿意，我陪你一同。”

素澜试图从古尘口中套话，确认暮天枢的身份究竟是不是如他想的那般。古尘则秉持一问三不知的精神，装聋作哑，硬得像块石头。

普乌卡自打被东方之人盯过，不妙的感觉愈演愈烈。他不停地抠着木头桌子，几乎要在上面刻出画儿来。

歆雅笑着劝他别有心理负担。

在场的众人，每个都有各自的心思；两校擂台赛上，每人都有自己的位置。

只是……

这两者并不一定搭配得上。

朗日望向北方说说笑笑的几人，眼神中有明显的担忧，可看不出他的忧心究竟针对谁。