莳闇挑着眉，半信半疑：“你是说……饲养费？你们给它吃的是啥玩意儿？镀白金的松果？”

迈尔斯慢吞吞地掏着最高权限的门禁钥匙，嘴里碎碎念着：“它和人一样杂食，很好养。但问题在于维护费、清理费、财务损坏、研究员的加班费、精神损失、意外伤害……”

暮天枢的听力比常人强出不少，隐隐辨出十二层内部传来的叫喊声——

“抓住它！”

“喂，去哪儿了？”

“管道封锁了吗？”

“没跳窗吧？”

“啊，我看见它钻到豚鼠的孵化箱里去了！”

“我不让你把三层钢化玻璃都落下，再加上锁吗？”

“我早就弄了！‘零号’会开锁你又不是不知道！”

“哈，我把孵化箱锁死了，困住它了！”

“干得漂亮，大家把门关好，从四面包围——”

“咚！”

“夭寿啦，它把钢化玻璃撞破逃出去了！”

“啊啊啊啊，他在我脑袋上……喂！你别对我挥电棍！”

暮天枢似乎明白迈尔斯所说“天文数字”的来源了。

迈尔斯叹了口气，刷开门禁。

“吭哧”的落锁声响起，沉重的大门发出“吱嘎嘎”的挪动声，中间开出一道缝。

脚步声与人声鼎沸顿时清晰，似乎大部队在往这个方向转移。

如曦好奇满满，抻着脖子，透过门缝向内看。

“唰！”

空荡荡的楼道中，一道棕红的残影从尽头划过，瞬间无影无踪，快如被暴扣而出的乒乓球。

如曦以为自己眼花了，但耳中随即冲入一群叫喊——

“零号往门口去了！”

“快追快追！”

“咦？这声音……”

“妈的！这是哪个不长眼的把楼层出入口打开了！”

此时大门开了约有半人宽。

“嗖！”

又是一道残影略过，如曦隐隐看见大尾巴的形状了。

“小心！零号要跑！”

“啊啊它太快了，追不上啊！”

“快去堵门！”

“来不及了……”

如曦的好奇心快要燃起来了，脚下一挪，站在门缝正中间。

只见，一群穿着白色工作服的学员把楼道挤得水泄不通，每个人都急赤白脸，还有俩顶着狼狈不堪的爆炸头，就像被一干野猫群殴了。

排头五人在疯狂地往门口奔跑，皮鞋底子打在光滑的大理石地面上，有节奏的“咚咚踏踏”之声如同狂敲太鼓，绝对不比百米冲刺慢！

而那神出鬼没的身影在消失了片刻后，突然从门口矮柜的边角“噌”地窜出。

如曦终于看清了——

小松鼠！

栗色的柔亮皮毛，蓬松如柳絮的毛茸茸大尾巴，梭子形的脑袋，圆润有力的小短腿。它的背上有砖红色的花纹，像是印着一个对称的“卍”字。那双黑溜溜的圆眼睛，晶亮得似乎自带了高光。

松鼠三两下便窜上柜子顶，尾巴灵巧地一晃，来了个原地两周转。它锁定了门缝的方向，收爪躬身、腾地跃起，划出漂亮的弧线，继而在墙上加速三连蹬腿。

如曦对它的敏捷赞叹不已，随意的一个小动作都优美得堪比行为艺术！

可下一秒，如曦愣住——

小松鼠是直奔着自己的脑袋来的啊！

那小爪子那么锐利，被它在脸上划一下……

而且似乎墙面被它蹬出了凹陷的小爪印……

如曦大惊，尖叫冒到了嗓子眼。

小松鼠昂着脑袋，把身子摊平，像个毛茸茸的滑翔机，飞往通向自由的大门——

如曦的金发像个巨大的金色松果，小松鼠的眼珠一闪一闪，如高光的黑珍珠。

“啊……”

如曦还是叫出了声。

可眼前随之染上一片橡胶银。

紧接着只听“嘭”地一声弹力十足的响动——

小松鼠一脑袋撞在其上，如同弹球一般“?”地往回弹……

如曦站定脚步，喘着粗气，门口被挡住看不见内部，却听到“噗、噗、噗”地三连响。

那是奔跑的研究人员被小松鼠大力撞到，如同玻璃珠撞骨牌一般，仨人落在一起。

而就在这时，一只大手横空抓来，趁着小松鼠迟滞的刹那，手掌蓦地化为一张半平方米的薄膜，直接把它扣在其内。

十二层的大门完全打开，迈尔斯也不再用身子堵门，一边缓缓走进被控制住的小松鼠，一边收缩着胳膊。

研究人员们位列楼道两旁，一张张乌七八糟的脸上，洋溢着灿烂的笑容。

那个曾骂开门之人不长眼的第一个开口，特意压了压嗓子，变了声音。

“副会长，还是您有能耐，佩服佩服！”

赞美声此起彼伏。

“您瞧瞧我们瞎忙活的，还抵不上您的一掌！”

“您真是抓松鼠的一把好手！”

“零号这顽劣不堪的弼马温，岂能逃得出您的手心！”

“副会长，得亏了您！呼呼，真是吓死我们了……”

迈尔斯听他们夸来夸去，可脸上没有半点喜色，反而很是凝重。

首席研究员小心地问：“怎么了？”

迈尔斯蹙眉：“零号的身子软乎乎的，一动不动……以前不这样啊，它死要面子，从来不装死。”

研究员一惊，连忙问：“您能感受到它的心跳吗？”

迈尔斯用伸张的手掌一寸寸地压过它的皮毛，感受了接近一分钟，才慢吞吞地回答：“那个……松鼠的心脏在哪儿啊？”

“和人一样的位置，您得从前胸摸。”

迈尔斯脸一黑：“算了……翻不了身。”

研究员紧蹙着眉：“您能不能别按得这么紧，我怕它休克。”

旁边有个胖子抹了把冷汗，接话道：“是啊，我可不想再给零号做一次人工呼吸了，差点被咬掉鼻子……”

迈尔斯适当地松了松手劲儿，又回忆着松鼠脑袋的位置，给那边开了条一两厘米的缝，让空气透进去。

北方学院的三人也脚步轻轻地走来。如曦看着小松鼠被迈尔斯的巨掌糊在地上，都快摊成煎饼了，她心疼得要命，连忙道：“别这么对待它啊，怪可怜的。”

两个被松鼠爪子挠在头皮上的研究院瞬间瞪眼，心道：我们就不可怜啊！

迈尔斯愈发觉得不妙，因为松鼠依旧没有半点动静，和它往昔的桀骜很不同，但他考虑到零号的危险程度，不敢直接拿开手掌。

见众人都同情心缺乏，如曦噘着嘴，大胆地蹲在迈尔斯的手边，伸出雪白的指头，去抠他打开的那道缝儿，就像为了得到珍珠去撬那微微开口的扇贝。

研究员顿时群情激昂，连声道：“别动，你捣什么乱！赶紧离开，跑了算你的啊！……”

如曦把四个指头塞到迈尔斯的手缝中，用力往上掰。

众人更急：“这谁啊！脑子有问题吧！叫保安！叫警卫！……”

有两个人挽起袖子，气冲冲地走上前，想把如曦拉开。

暮天枢挡在她身前，彬彬有礼道：“别着急，我们是迈尔斯带来的客人，便是为你们口中的‘零号’而来。”

饲养处的俩研究员愣了一下，快速打量过眼前温和英俊的少年，只是一个照面，便被对方隐而不发的高贵与威严震住，心道：大人物，不好惹。

他们的态度立马来了个大转弯。

“贵客您好，请问……您是来买走零号的？”

暮天枢笑道：“算是吧。”

首席研究员激动得手抖：“啊，您可真是我们的救星啊！”

有人小声感叹：“耶耶耶，这瘟神终于走了……”

莳闇靠着门口站着，心里别提有多别扭。

他到现在终于明白，为什么凉山延答应得这么爽快了。合着自己主动要了个随时会出逃的战斗鼠，这要不小心纵虎归山，大概第二天就能占领一整座山头。

另一边，迈尔斯拗不过如曦，只得把十分之一的手掌掀开。

小松鼠的脑袋露了出来，脖颈软塌塌的，状若虚脱无力。

如曦好生心疼，再接再厉地扒开迈尔斯的手。

但就在此时，小松鼠半眯缝的眼睛倏地睁开，射出两道晶亮的黑光。

迈尔斯知道被骗了，刚想压下手掌，却因为被如曦扒着而慢了半拍。

松鼠脑袋抬起，尾巴缩回，后腿猛蹬，那娇小的身子骤然爆发出子弹头般的冲力，“噌”地钻出了他的手掌。

它跑着“之”字形，地面留下一条条棕红的残影，瞬间便到了门口！

迈尔斯大骇：完了！这要跑出去，躲在饲养处的大楼某处——它不仅会自己溜走，还会把所有关着的动物一起放出去！非得乱翻了天不可！

可就在此时，只听“嗒”的脚掌打地声。

清清脆脆，像弹珠掉在地上。

众人的目光瞬间有了整齐划一的落点，愣磕地望着门口的小身影——

小松鼠缩成了个毛茸茸的球。

它的尾巴尖儿正好被莳闇踩在脚下。

正所谓一物降一物，迈尔斯能把小松鼠扣在掌心，莳闇把迈尔斯吓得打摆子，而零号在莳闇的脚下——

很有出息地团起身子，像个颤抖的毛椰子。

如曦松开迈尔斯弹性十足的橡胶手，几步冲到小松鼠的近前。她蹲下身子，略一犹豫后，小心地抚摸了下它的尾巴毛。见小松鼠没反应，她继而探手摸了摸它的后背，顺着花纹轻轻一划。

小松鼠依旧没有反抗，僵硬地维持着球状。

研究员们惊地忘了眨眼，下巴掉了一地。

如曦的胆子大了起来，摸上松鼠的脑袋，把它略有凌乱的绒毛捋平。继而用指尖点着它的小耳朵，一压一放，逗个没完。

研究员们齐齐咽口水，喉头一上一下地攒动。是啊，若他们以往敢有此挑逗——

指头都能被啃没了！

但小松鼠在如曦的手上嗅到了什么，暖烘烘、香喷喷，与素来闻到的丁腈手套的味道天差地别。它的鼻子抽了抽，对这喜欢得不得了，脑袋抬起，竟主动贴了上去。

如曦当然知道那是残留的蛋糕香，于是嘻嘻一笑，也不管松鼠能不能听懂人话，轻声细语道：“你乖乖地跟我走，我屋子里有很多好吃的，都给你，好不好？”

小松鼠似感到了她的善意，眼睛睁开，好奇地溜了一眼如曦。它脑袋一歪，顺便瞥过那如黑洞般把它吸在原地不敢动的少年，尾巴毛炸了一下，又无力地耷拉下来。

如曦给莳闇递了个“没事”的眼神，随即两手做出碗状，把小松鼠捧在手心里。莳闇抬起踩它尾巴的脚，如曦直接将松鼠球抱在怀里，大方地让它贴着自己圆润的前胸。

众人太久没眨眼，眼白处全是血丝，可他们仍旧目不转睛地盯着，用往昔惨痛的教训，和此刻人鼠大和谐的场面对比——

桀骜不羁的零号、武力爆表的战斗鼠、野性十足的破坏王……

怎么看怎么像只栗色的软兔子。

话说，有谁见过用抱兔子的方式抱松鼠的？

他们很想大吼一句：零号，你的尊严何在！你只有欺负我们的本事是吧！啊？！

呵，呵呵，呵呵呵……

研究员们的三观从此碎成了渣。

暮天枢觉得一帮人的表情实在生动，拍了下迈尔斯的肩膀，表示此地不宜久留。

迈尔斯把快要夺眶而出的眼珠子按了回去，清了清嗓子，对众人道：“你们原地不动，等我八分钟。”

他带着北方三人赶紧走。

如曦满足地摸着零号的尾巴毛，轻轻哼着小曲，开心得要上天。

莳闇偶尔幽幽地瞥一眼小松鼠，漆黑的眸光像是禁锢它行动的黑色针尖。

如曦下意识地侧了侧身，也不知是为了保护新宠物，还是觉得莳闇总是往她胸口看实在别扭。

迈尔斯慢吞吞地跟着，郁闷得快要自闭了。

暮天枢问：“为什么叫它‘零号’？”

迈尔斯道：“不同种类的生物武器有内部比试，然后我们按照名次给他们安排代号。它是零号，因为在‘小型哺乳动物’的类别中，压根没有动物敢和它打。而在别的类别中，有‘初号’‘甲号’‘阿尔法号’……为了不和它们建立感情，在售出之前，都不会正式命名。”

暮天枢点头：“对于售出的‘生物型兵器’，你们有没有特殊的控制法门？若不涉及学院机密，可否告知一二？”

“在控制方面嘛，说来很简单。那些无法沟通的生物，比如蝙蝠、蚊子之类的，需要耗费使用者的精神力加以控制。若想控制一百只三级中的蝙蝠，便需要消耗五级中的力量。”

暮天枢好奇地打断他：“你们学院中，可有人真的用它们当武器的？”

“不少呢。”

莳闇侧过头，问道：“包括……跳蚤？”

迈尔斯干笑了两下，点点头。

莳闇觉得背后一阵发毛，今晚大概要失眠了。

暮天枢接续刚才的话：“那可以与人沟通的动物呢？”

“通过建立关系、培养默契，大部分有灵性的动物会主动迎敌，甚至和主人打配合战。这样在使用时无需耗费精神力。至于如何加深感情——”

迈尔斯抽了抽嘴角，道：“物以类聚，它们有自己的沟通方式。”

暮天枢蹙眉：“比如？”

迈尔斯面无表情地瞅着如曦抱松鼠的背影，那毛茸茸的大尾巴尖儿扫着她的针织衫，像一幅宣扬“人与动物和谐相处”的封面画。

如曦笑着问：“你喜欢什么口味的蛋糕？榛子、栗子、松子还是核桃？”

“吱吱。”

“哦哦，所以是每个都尝一点？”

“吱吱。”

“没问题，给你弄个拼盘。对了，你应该能消化乳糖吧？所以不介意奶酪喽？”

“吱吱。”

“好嘞，那回去就开吃！”

“吱吱。”

如曦笑道：“你乖乖的，以后有什么好东西，我都给你一份。”

“吱唧！”

零号抬了抬脑袋，大尾巴甩啊甩，长绒毛飘个没完……

迈尔斯给暮天枢递去意味深长的眼神。

暮天枢假装没看见。

四人带着零号，顺顺利利地离开了饲养处。