转眼到了八月，庭院种植的桂花香飘满了院子，沁人心脾，容时宁悠闲的坐在庭院中，拿着一本难得的闲书在看，手边放着一壶茶，悠闲自得。

明日初八是进考场的日子，容时宁一点也不着急，反倒是阿乐从一个房间走到另外一个房间，走来走去，对着那个三层木质的考篮检查了一遍又一遍，嘴里念念叨叨：“笔墨纸砚、号顶、号围、杯子、蜡烛、碗、锤子..........”拿出来又放回去，反反复复，想到一件更好的，把原先的拿出来，把好的放进去。

家里的两个小妹妹看着阿乐如此也紧张起来，跟着她跑来跑去。

容时宁无奈，拉住再一次从身边经过的阿乐，含笑道：“你都检查很多遍了，没有遗漏的，坐下歇歇。”

阿乐听不进去容时宁的话，又想到，“白天有些热，到了晚间，玉寒生露，我前几日给时宁做了一件厚实的长衫要拿上，白天脱下来，晚上盖着睡觉。”一边说着，一边走了去拿衣服。

容时宁看着阿乐的背影，只能无奈的摇了摇头，看来是拉不住她了。

小君笑嘻嘻的道：“每逢我或者大哥要去考场，阿乐姐姐都是这个样子，大哥你不要阻止她，阿乐姐姐闲下来反而更慌张了。”去年他考童生也是这样了，容时宁不在身边，阿乐放下手中所有的事，陪着他回向阳县考试，走来走去，就是不肯停下来，比他还要紧张，如今是大哥明日要去贡院，必然更加忧心。

初八清晨，阿乐一大早起来亲自给时宁做了早饭，都是一些裹腹少水的食物。吃完，一家子送容时宁去城东南的贡院，为了进入贡院占一个好位子，特意起了一个大早，贡院的门都没开，但贡院门口还是挤满了人，左右张望便看到楚家人，两家人汇合到一起，准备一起进场。

楚老爷子之前一直对着楚相元叮嘱，如今看到容时宁，便两人一起叮嘱，难得话多了起来，最后看着时间差不多了，说道：“放松心情，考上举人没有问题。”这话一说出口自觉给了晚辈压力，接着补充道：“考不上也没关系，下次再来考。”

两人笑了笑答应下来，排队进场。

来送考的两家人直到容时宁和楚相元进去才回去。

容时宁和楚相元挑了一个靠前的号房进去，号房狭小，里面只有一块木板。容时宁把考篮放下，拿出抹布里里外外的擦了一遍，接下闭目养神，复习明日要考的内容。

初九这日便是第一场考试，四书、五言、经义，容时宁不急不缓的在稿纸上写一边，再誊写到试卷上，从容不迫，到交卷时，刚好写完。

晚上仍旧要在号房休息，明日才能回去，那张白天答题的桌子，晚上便是睡觉的床。

这期间容时宁吃的都是干粮，只有在实在忍不住时才会喝一口水，就这样，三天内上了两次厕所，还是差点被茅房的臭味熏晕，十日出号房时，感觉浑身上下都弥漫着一股怪怪的味道。

出了贡院，两家人都在外面接他们，容时宁瞧了楚相元一眼，除了脸色苍白，人还行，在贡院呆了三天两夜也没多说什么，明日还要进去，匆匆回家休息。

阿乐给容时宁准备好了水洗澡，又做了一些饮食清淡的饭菜。

十一日进场，十二日第二场考五经，并试诏、判、表、诰、一道，论文。容时宁仍旧是有规律的答题，不过这场比第一场热闹了不少，不时看到有人被拖出去，还有哭声传出来，晚上睡觉时，容时宁更是听到隔壁有哭声传出来，不由的心里暗叹，次日十三日出贡院。

十四日又进贡院，十五日考第三场，最后一场考的是五道时务策。这日晚上睡觉的时候，哭声更多了，还有不少的人晕倒被抬出去。

十六日出贡院，自此乡试结束，饶是容时宁每次锻炼身体，这九天六夜都有些吃不消，楚相元体弱更是一出贡院晕倒，吓的楚家两老来不及说什么慌忙带楚相元回去。

这段时间容宅因为容时宁考试的原因，静悄悄的，下人脚步声放慢，两个小妹妹也没有嬉笑打闹，如今终于恢复了声音，容时宁直接睡到了次日中午因为肚子饿才醒过来。

阿乐看到容时宁醒了，让下人把饭菜摆好，容时宁吃了几口，问道：“相元怎么样？”

“我去探望过兄长，大夫说他身体疲累，没什么大碍，休息一阵子就好了。”

听到楚相元没事，容时宁放下心。

容时宁看着一旁眼巴巴的盯着他的阿乐，笑着捏了捏她的脸蛋：“这几日来你比我这个考试的还紧张，现总算可以放下心吧。”

阿乐被容时宁打趣也不恼，反而开心的点点头。

前来广陵府考试的学子要等到放榜之后才会离去，先如今乡试已过，没有之前的紧张氛围，广陵府顿时热闹起来。

水云天更是每日聚集了不少的学子吟诗作对，好不热闹，不过这一切倒是和容时宁没什么关系，除了楚相元来找他，基本上他就待在容宅不出一步。

前段时间备考，家里的事都是阿乐在忙着，如今空闲下来，便帮着阿乐处理账目上的事。楚相元看容时宁麻溜的算着一本又一本的账本，忍不住道：“你这拿着一个算盘，和平时云淡风轻的气度判若两人。”

容时宁一手翻账本，一手飞快的打着算盘，头也不抬的说道：“人要吃五谷杂粮，我这大家子都要吃饭，总不能靠着气度吃饭。”

一月之后，便是放榜之日。

一大早一家人穿戴整齐和楚家集齐在布政府司前看榜，放榜南墙已经围满一圈又一圈的人。

原先容时宁想着让下人先前看，在回府中禀报，榜总是在哪里的，又不会因为早看或者晚看消失不见。奈何一大早，阿乐直接闯进他的房间，喊醒他。

容时宁看着房间中走来走去，给他拿着衣服的阿乐，拿着一件对他比划又换了一件，忍不住道：“阿乐，我们在家里等消息就行了，中不中也不是去不去看榜决定的，看榜的人又那么多，挤来挤去的。”

平日里阿乐很听容时宁的话，但在容家两兄弟考试上面，阿乐出奇的执拗，不管容时宁怎么说，阿乐听到别人有关考前和考后要做的吉利的事，也一定要两兄弟照做，一步都不能少。

选来选去，阿乐最终给容时宁选了一件暗红色的长衫，容时宁平日里穿着素雅，这种颜色亮丽的衣服，也是阿乐让人给他做的，在一些喜庆的场合穿，譬如去参加同窗的喜宴，总不穿一件白色的锦袍。

“时宁今日便穿这件吧，红红火火的，穿着它今日一定能得一个好名次的。”

容时宁一听便知道阿乐完全没有把他的话听进去，只能认命的在阿乐的监督下穿好衣服，阿乐给容时宁梳好发髻，在腰间系了一块竹子的玉佩。

阿乐围着穿戴好的容时宁转了一圈，容时宁从前穿的衣服一般都是颜色浅的锦袍，看着清逸出尘，遗世独立，如今穿着一身暗红色的锦袍，衣服的下摆、领口和袖口，都用黑色的丝线绣着繁复的花纹，气度雍容，好一个风光霁月的贵公子，一时间阿乐都愣住了。

容时宁看着阿乐呆呆的模样，莞尔一笑，敲了敲她的头：“乐儿，回神了。”

阿乐在容时宁的提醒下回过神，顿时羞红了脸，站在那里不知所措，

两家人集齐在布政使司门口的放榜墙前，乡试的榜单又称龙虎榜，是为求及时选在寅、辰日，因寅属虎，辰属龙，所以也称龙虎榜。

广陵府衙还是比较有心，体谅民情，放榜的时间选在辰时。现在卯时，天刚刚破晓，远处露出微微的鱼肚白，容时宁估摸着时间，差不多要等一个小时。

不过等再长的时间都抵挡不住学子激动的心情，这不，他们刚到，前面就是人山人海。不过阿乐多日前在对面的酒楼定下了一个包间，他们也不用站在空地上等，两个妹妹年纪小，两个老人年纪又大，也不好挤来挤去。

小孩困多，等了一会儿，昏昏欲睡。而阿乐笔直的坐在椅子上，一动不动的看着榜墙。其他的人刚开始还有说有笑的聊天，越接近辰时，聊天的声音都有一搭没一搭的聊着，容时宁原先是一点也不紧张，不知道是不是受氛围的影响，心里也忍不住的期待起来。

大约半个时辰后，府衙门开，一队衙役过来，打头的那个手中捧着一个托盘，托盘上拖着便是榜单，在众目睽睽之下走到榜墙前张贴好，人群顿时沸腾起来，争先恐后的往前挤。

坐在厢房的阿乐也激动站起来，想下去看看，被容时宁拦住：“你别急，有谷雨惊蛰在下面看着，外面人那么多，你下去很容易被挤到。”

阿乐听到这话只得先安耐住。