七月，沈浔自盛京回，正赶上叶嫣出嫁。他站在城门口望了望送亲队伍，感慨了下这阵仗，念及家里老太太的病，也没有记清这是谁家女儿出嫁，便快马加鞭赶回了扬州。

他滞留盛京多日，昨日家里的二哥来了信，说家中祖母染病，这次来势汹汹，形势危急。

老太太一直身子骨硬朗，风热感冒都少有，这次这么一病，怕是不病则已，一病要命。到底是七十多岁的老太太了。沈浔关心则乱，一时间也没有去细想。

八月初一掌灯时分，沈浔风尘仆仆得出现在沈家宅邸门口，刚下马醉月就出来迎他。他把缰绳交到下人手里，快步流星往家里走去。

可这一路越走越不对劲。

走了几步，沈浔突然顿住脚步，环顾了一下四周，有些疑惑得问，“祖母病得很厉害？”

醉月丈二摸不着头脑，“啊？”

沈浔指着这屋子里的大红喜幡，更疑惑了，“已经到了要冲喜的地步了？”

醉月瞪着眼睛看他，他也回头瞪着眼睛看回去，两人大眼瞪小眼看了半天。半响醉月开口，结结巴巴道：“公子……”

沈浔也开口，“阿鹤现在成亲会不会小了点啊……”

醉月是一句话也不敢说了。

他可算是知道公子为什么突然回来了。要是公子在他手里跑了，他就是万死也难辞其咎啊。于是他只好含糊着说，“公子先去偏殿吧。大家都在等你呢。老夫人那里先不急。何况你奔波劳累多日，先去吃了饭吧。”

沈浔想了想也对，千里的路程他折成半个多月，不知道一路上多辛苦，快马加鞭风餐露宿的。不疑有他，抬脚就往偏殿去了。

还夸了醉月一句：“还是你知道心疼我。”

醉月摸了摸额头的汗，脸色比哭还难看，连忙加快脚步跟了上去。

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可他一进偏殿饭厅，映入眼帘的是一家人正其乐融融在吃晚饭——包括他那信里病危的祖母。老太太红光满面声如洪钟，恨不得能吃下三碗饭，哪有半点生病的样子。

他站在门口就不进去了。站了会儿转身想走，醉月脸上顶着视死如归的神色堵在跟前。屋里也气氛热闹，是以一开始并没有人注意到他。最后还是他小侄子啃鸡腿转头看到他，手舞足蹈得喊着：“三叔！三叔！”

小胖子丢了鸡腿，从凳子上蹦下来，摇摇晃晃得跑过来抱他的腿，“三叔！”

其他人闻言，这才纷纷转向门口，看到了皱着眉非常狼狈的沈浔。

沈浔望了望大家，又望了望这满院子红灯笼，虽然还没明白其中猫腻，但是总觉得没什么好事。他家老子坑人也不是一两回了，三十六计走为上。他蹲下来就要掰开沈鹤的手跑路。谁知道他这侄子吃饱了饭，抱着他的腿像是融为一体一样，他也不敢用力，一时间根本掰不动。

“阿鹤！”他瞪眼装凶道。

老太太笑呵呵道：“都是自家人，不急忙梳洗，先吃饭吧浔之。”

沈浔他大嫂连忙来抱开儿子，沈浔偏头叹了口气，认命得入了座，埋头开始吃饭。

席间不管其他人问什么也一概不回，气压极低。不过就算沈浔整个晚上都很低沉，其他人却都十分开心，特别是他祖母，还多吃了半碗饭。

饭后沈浔回了屋，醉月跟过来，被他一个眼神喝退了。

回了唱晚居才发现，他的屋子里俨然是新房装扮。

八月初一的月亮也格外圆，大嫂二嫂带着侄子侄女在园子里听戏，咿咿呀呀的声音透过水榭传过来，令他觉得心烦气躁，索性去洗了个冷水澡。回来后看着那满屋子的红，更觉得烦闷，随手一拂灭了烛火。

夜慢慢深了，戏文声音越来越远，渐渐归于宁静。沈浔披了件外裳坐在窗棂上，望着天上月亮发起了呆。

这场婚事大约是逃不掉了，可是连对方是谁都不知道，看样子肯定不是上官映雪，也还好不是上官映雪。他只能这般安慰自己。

门外响起脚步声，沈浔回过神来，不一会儿，有人轻声叩门。

他翻身下来点亮了灯，走过去开了门。

门外站着他父亲，沈家家主。

他侧身让开一步，让他进来。

屋内烛火闪烁，沈家主在他对面坐定，面上看不清什么表情，好一会儿开口道，“十四年前，我曾经带你去过一趟盛京，你还记得吗？”

沈浔给他俩倒了杯冷茶，点了点头，没有回话。

“当年我们在栈道被土匪劫持，我受伤一度濒死倒在路边的事情你还有印象吗？”他又道。

沈浔喝了口冷茶，八月夜里有点凉，他再度点了点头，正因如此，后来父亲才会送自己到华山剑宗学武。

“这位叶小姐便是当年救我们的那对夫妇的女儿。你曾见过的，当时应该只有三四岁多些，站在她母亲旁边，长得很瘦弱。”

他早已淡忘了，不过当年救他父亲的一家衣着华丽非富即贵，在盛京那样的地方，见识谈吐少说也是个官，怎么会沦落到要把女儿嫁到山长水远的扬州商户来。

他听见父亲深深得叹了口气，“浔之，我也是前些日子才得知当年那两位贵人竟然是当朝丞相和丞相夫人。他给我来了一封信，说要同我做一笔交易。”

沈浔抬头，满眼疑惑得看着他父亲，却没有说话。

“他助你二哥在朝中谋个一官半职，也能把皇室贵族每年的巨大布料订单给沈家——”他顿了顿，看向沈浔，“作为交换，沈家娶他的女儿。”

“这么简单？天底下有这样好的事情吗？丞相千金嫁给我，怎么看也是我们占人家便宜。”沈浔眉头跳了跳，一针见血说道。

“五年，五年间沈家每年要秘密得向太子上供三百万两白银。”他父亲果然接着说道。

就算是富贯江南的沈家，这笔钱也不是小数目。

沈浔面不改色，眼神渐渐从震惊回复平静：“看样子你是答应了。”

“朝中的事情我不太懂，但是太子和恭王之间的博弈我也略有耳闻，太子需要钱，我能理解。他的诚意很足，开的条件也不差。最重要的是，浔之，当年叶家救过我们父子。就当是偿还这两条命，我们也该答应。”沈家主点点头，言语间颇是坚定。

娶便娶吧。沈浔点点头，无奈说道：“这桩婚事我可以答应，但是你指望我和这个叶家小姐能和大哥大嫂一样琴瑟和鸣相敬如宾，却是不可能的。”

沈家主深深得耐人寻味得看了他一眼，什么也没说，起身拍了拍他肩膀，离开了。

沈浔活了二十二岁，从没有想过自己会成亲。他生性不羁向往自由，也不可能为了这个妻子往后就留守沈家，像他两个哥哥一样。

何况又不是他求娶的姑娘，他便不必太负责吧。

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婚事定在八月二十六，叶嫣是提前了半个月到的。

尽管走了一个多月，脚程还是算很快。叶嫣本来就身子骨差，这么一折腾更是去了半条命。自从在扬州住下，每日来府邸的人络绎不绝，叶景天一律闭门不见。

半个月时间一晃而过，转眼就到了成亲的日子。

前一日随便睡了一觉，第二天公鸡都未打鸣，白芷白芍便催她起床梳妆。她闭着眼睛被塞进凤冠霞帔，又闭着眼睛进了花轿，甚至感觉自己是闭着眼睛走的那套嫁娶礼节。

嘴里含着参片，吊着精神，可她总有些恍惚：总觉得身旁始终有清浅茉莉花香。大概又是幻觉吧。何况江南多人栽种茉莉，也许她的丈夫也是位喜爱簪花的人。

想着想着突然眼前一黑，直直得向身旁栽去。她本身就是体虚的人，昨夜没有休息好，这一天也未曾进食，体能已经完全耗完了。

有手自身旁伸出，稳稳拉住了她。而后她听到一声戏谑的声音，“夫人着急了。天还没黑呢。”这声音有点耳熟，但被叶嫣忽略了。她咬了咬下唇，在红盖头下红了脸。然后有些气急败坏得挣脱了那只手，自己强忍着站稳。

等所有礼节完成，天色已满。叶嫣在白芷白芍搀扶下艰难走到了新房，在床上坐定，听闻新姑爷正被拉着在前院喝酒，她一把掀开了盖头，招呼白芷给她倒杯水喝。

有喜娘劝着道，“三夫人，盖头可自己掀不得……”

她点点头，喝了口水润了润嗓子回道，“我知道，我喝完水就盖回去。你们先退下去吧，我自己坐会儿。白芷白芍你们也下去吧。”白芷白芍有些担忧得看了会儿她，她摆摆手，都让下去了。

长途跋涉久了，突然坐在绵软的床上，没有颠簸劳累，叶嫣只觉得放松，把眼前流苏掀起，靠着床合上了眼。

这一睡就睡了过去。

管他什么合卺酒什么结发，都不如好好睡上一觉。

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沈浔回到后院已是后半夜，院子里月色朦胧，有桂花飘香。他喝得有些多了，眼前似有迷雾重重，脚下似有千斤铁铅。

等到了新房前，他拂退门口守着的人。站了一会儿调整了呼吸，伸手推开门，环顾了一下房内，只见屋里龙凤烛燃得噼啪响，他的新婚妻子掀了红盖头，正靠在床边睡觉。

他走进去，先拿了剪子剪短了烛芯，又伸手脱了大红外袍，在叶嫣对面坐下。

眼前人一张脸瘦瘦尖尖，双眼紧闭，妆容经过一整天折腾早已脱得差不多，露出苍白的脸色和浅色的唇瓣。凤冠许是太重了，那细长的脖子不堪重负，不得不依靠床架。

他伸手碰了一下这张脸，有冰凉触感自手掌心传到心底，他皱眉想了好一会儿，觉得这张脸很是眼熟。但是想了很久也没有想到是谁。

“也罢。”他叹了口气，是谁都不重要，是谁都已经是自己名义上的妻子了。

只是看到这张脸，免不得让人想起前些日子在盛京的那个女孩子来。

两月前他曾在盛京烟雨楼救下一名黄衫女子，那姑娘举止大方得体，就算受到了极大惊吓也仍然努力保持镇定，当时有人喊她名字，风声太大，他没听清。

一月前他在盛京烟雨湖上画舫船里救下一位差点落水的姑娘，那姑娘喝了酒醉得不省人事，还在拉扯中拽了他的玉佩。

眼前这张脸，和当时的她倒是有些相像。

那姑娘的好友曾在灯火璀璨的烟雨湖岸边笑着对他说，公子屡次出手相救，要是她尚未婚配，倒是可以以身相许。说到后来她也有些黯然，再看他时眼里已经没有了光，又道，我代阿嫣谢谢你两次救命之恩。改日公子再来盛京，可报城南陈素。

他把人交给她的贴身丫鬟，微微笑道，江湖儿女，见义勇为而已，不必挂心。

他平日里不见得是多有善心的人。两次出手救人，一次是觉得纠缠那人聒噪得很，影响他喝酒。一次不过是恰巧，他甚至还没想些什么，手已经伸了出去。

大约是冥冥之中自有天意吧。

沈浔酒醒了些，伸手轻轻将将叶嫣的凤冠取下来，又挪过去坐在她对面，自嘲得笑了笑。新婚之夜，新嫁娘先睡着了，他甚至在新床上想别的女人。

靠着床不多时也睡了过去。

叶嫣醒来的时候，天色已大亮了。她依然靠在床边，穿着大红喜袍，只是凤冠被人取下，身上还盖着被子。

她伸手揉了揉眼睛，眼前落下一片阴影，她抬头去望，看见一双笑吟吟的眸子。

“你醒了。”

叶嫣定了定神，看清那人长相以后蓦然睁大了眼。

眼前人笑意盈盈，眉眼弯弯，眸中似有星辰璀璨，不是两次救她的那人又是谁？

她有些不敢相信，瞪大了眼看着眼前的沈浔。沈浔被她看得有点莫名，甚至伸手摸了摸自己的脸，确认了没有饭粒——废话他都还没用早膳！

叶嫣苍白的脸上慢慢绽开一个灿烂的笑：“是你！”

沈浔转了转眼珠子，想了想最近自己好像没有和哪家姑娘有过过节啊······

叶嫣站起来走到他面前，伸了伸手想去拉他，最后还是放下了，看起来他已经完全忘记自己了。不过没关系，她可以提醒他：“一个月前盛京烟雨湖上的画舫，你救过我。”

沈浔总算想起来了，“你是陈姑娘的朋友？喝醉了酒差点掉下船那个？”

一听这话，叶嫣的笑却慢慢从脸上消失了，她轻轻点了点头，然后转身重新坐回了床上。

果然，他只记得陈素。她低下头，心里有些泛酸。

“你该梳洗一下去给祖母和母亲请安的，你今天可是新嫁娘。”沈浔看她又坐了回去，不得不出声提醒。

叶嫣闻言，把头抬起来看了他一眼，然后点了点头。

眼里有无奈和悲凉，沈浔一时间以为自己说错了话。

她大概不想和自己说话，沈浔想。“那我先出去等你，你换好衣服出来。”他推门出去，白芷白芍已经等候多时。

秋日的扬州暖洋洋的，有水乡自有的静谧安详。叶嫣带着白芷白芍请完安后回房，恰巧路过后花园的惊鹊池。池中是满塘枯荷，一如她此刻的心境。

沈浔从祖母屋里出来便与她分别，说有事要出去一趟，让醉月带她熟悉熟悉沈家环境。

她不多时便打发醉月回去了，她只想回去好好睡一觉。

这是怎么样的缘分呢？我刚想把你封存起来永远不再触摸，你却又活生生得出现在我眼前，还变成了最亲近的丈夫。往后江南那么大，我只能依靠你。

可是，叶嫣停下来，抬头看了看天边正好的朝阳，满院有幽幽桂花香，闭了闭眼，心不可抑制得痛起来。

为什么这么残忍？

人最可怕的是欲望，是贪念。是得到了还想要更多，想要他的爱，想要长相守。