2进山猎熊

崔勇连夜准备，备好马匹弓箭、腰刀和几天的干粮。天亮时又下起了雪，崔勇扎紧绑腿，绑腿是两条长布带，猎人为了两腿行动方便，用它从脚腕一圈一圈地往上盘，一直盘紧到膝盖，每条带子约有一丈长、三寸宽、双层、结实，百斤力气拉不断。

“勇儿，你一路上要多加小心，现在山里闹土匪，遇见土匪要闪开，啥事都要多思量，别耽搁太长，大柱说得对，探听好了先回来……”妈在一旁再三叮嘱。

崔勇妈说的土匪是指马瘸子匪帮，马瘸子原名马魁子，因为小时候与人打架摔瘸了腿，由此得外号“马瘸子”。马瘸子从小就豪横，心狠手辣，年轻时打架斗殴在当地首屈一指，父母去世后，他犯了人命案，逃亡到山里，后网络了一帮**地痞，在山里的营子岭立了杆子，干起了打家劫舍、拦路抢劫的勾当，当地官府几次缉拿未果，方圆百里谁也奈何不了他。

“妈，您就放心吧，我和土匪没缘没仇，我又穷得叮当响，人家不会找我麻烦，我不会耽搁太长，过不了三天就回来。”崔勇安慰道，“要是一个人闷得慌，就把秀婵娘俩接过来住。”

雪越下越大，大地笼罩在皑皑之中。崔勇一切准备停当，将辫子盘在头顶，戴上厚厚的皮帽，辞别老妈，飞身上马，踏上了征途。

出村不远，见有一人怀中抱着一个小红包袱站在道旁等他，身上已积了厚厚的雪，像个雪人，看来已在雪地上站了很长时间，走近细看，才认出是秀婵。崔勇翻身下马，迎了过去，“你……这是。”二人四目相对，两情脉脉，崔勇一时不知说什么好。

“昨天傍晚，我听铁锁说你今早要进山，就在这里等你。”秀婵娇嫩的声音中带着几分羞色。

“秀子。”崔勇亲热地叫她的小名，小时候总是这样叫她，“我不是埋怨你，前天在大家面前你真不该那么说，让侯三有了空子钻。”

“我也是报仇心切，一时情急说出了那样的话，其实我那话是冲你说的，没想到让侯三捡去话柄，过后我真后悔，大勇哥，我对不起你……”秀婵话到此带出泣音，她后悔地一头扑在崔勇的怀里。

崔勇紧拥着秀婵，雪花落在二人身上，成了一个大雪人，良久，“秀子，我这次进山为你爹报仇，凶多吉少，如果我回不来，你就……”话到此，崔勇哽噎住了。

“不！你不能死！如果你不回来我就等你到老……”秀婵急了，急出了眼泪，用拳头拍打着崔勇的前胸。

“好！我一定整死那熊瞎子，活着回来，拿着熊掌来见你！”

秀婵抬起红肿的泪眼，深情地望着崔勇，“我真想同你一起去，可怕人们说闲话，你一个人要多加小心啊，我没啥可帮你的，昨天夜里烙了几张肉饼，你带着路上吃。”说着把小红包袱举到崔勇面前，“这包袱里还有一葫芦烧酒呢。”

崔勇接过包袱，“好，回去吧，大妈病着呢，你要好好伺候。”

二人依依不舍地道别。“你一定要活着回来！”崔勇已驰出很远，听到后面秀婵还在喊。

因为又下雪，熊的先前脚印已消失。崔勇在山里转悠了一天，也没发现熊的一点儿踪迹。傍晚时，雪停了。崔勇寻到一个山洞，在洞内燃起一堆篝火，在里面歇宿了一夜。熬到天亮，出洞极目四望，在这白茫茫的世界里，不用说地上的走兽，就是天上的飞鸟也难见一只。下一步咋办？一定要坚持，决不能退缩！崔勇自勉自己，他打算以此山洞为暂住地，向四处寻觅黑瞎子的踪迹。

侯府内，侯三闷坐前堂，思谋着如何将秀婵弄到手，一时苦无良策。他唤来管家金卯商量，金卯是个老奸巨滑而有阴狠毒辣的家伙，长得贼眉鼠眼，两颗大门牙龇出唇外，人送外号“大龇牙”。

“金先生，咱们进山一天一夜，啥没捞着，你说下一步咋办？你知道，秀婵要以熊掌为凭嫁人，我这两天，不知咋的？睁眼闭眼，脑袋里全是那**，整得我睡觉都不踏实。唉！我打算明天雪停了，再带着兄弟们进山，听说崔勇那小子也进山了，可别让他得了手。”

大龇牙狡笑道：“此事不要操之过急，三公子放心，那崔勇一介勇夫，整他不难。”

“那，那先生有什么高见？咋才能顺顺当当地把那**整到手？”侯三有难事，总是让大龇牙出谋划策。

大龇牙手捋山羊胡，沉思不语，旁边站着一个又矮又胖的家丁，他是家丁的领头，他姓王名晃，人送外号“矮胖子”，这小子心黑手毒，做事主顾眼前，不管以后。他把辫子向脖后一甩，上前气汹汹地说：“三爷，这点小事，何必再进山受累，何必费脑筋想法子，明天我带几个弟兄，抬顶花轿，把她抢进府来……”

“呃呸！你懂得个屁，这事不比寻常，那秀婵有崔勇和十几家猎户护着，万一把事情整大，不好收拾了，咋办？这事得名正言顺地整，让那伙穷小子没话说。去去去！**的不懂，别瞎吵吵。”矮胖子被侯三一顿斥骂，脖子一缩，退到一旁不言语了。

大龇牙干咳了两声，眼珠一转，有了主意，凑到侯三耳旁低声说道：“这事不难，就怕三公子不敢破费。”

“我有啥不敢破费的，只要把那**整到手，花多少不吝惜。”

“好！三公子要沉着气，咱们只要……然后……”

侯三听罢，“那还行？人命关天，万一让我大哥知道了，那咋整？”

大龇牙恶狠狠地说：“量小非君子无毒不丈夫，不下狠心，那秀婵可就是人家的了。”

侯三沉吟良久，忽地一拍大腿，“行！金先生，就依你，咱们要干，就得让它神不知鬼不觉。”他叫过矮胖子，小声叽咕：“你立刻带着50两银子和两名伙计进山，去往营子岭找马瘸子，告诉他……”

矮胖子不住地点头。

“事成之后，再给50两！”

崔勇在山里又转悠了两天也没有发现熊的踪影，已人倦马乏，午后，他牵马回到山洞，先点燃一堆篝火，见随身带来的马料和干粮已所剩无几，他喂上马，然后他解开小红包袱，拿出最后秀婵烙的一张肉饼，坐在篝火旁，用刀尖挑着在火上加热。他打开烧酒葫芦，吃着肉饼，喝着烧酒，他暗自思忖：这黑瞎子会在哪呢？下雪天熊瞎子躲在洞里不出来，雪后两天了，那畜生饿急了一定会出来找食吃，有没有可能今天夜里到村里去闹腾？想到此，他决定回去看看。

在林海里，崔勇骑上马，踏着深雪，一步一步地向回家的路上走去。“站住！”忽听一声大喝，在前面的一棵大松树下猛地蹦起一人。