三名官兵扶着沈十进了一座小渔村，一座空荡荡几乎没人的渔村。
整座村子的村民们全部迁走了，村里有五名莱州府的衙役。
官兵见到衙役，三言两语就交代了清楚，然后将沈十交给那五名衙役。
沈十从他们谈话中得知，大概半年前，东海开始有蜮出现。开始只在海上偶尔见到一两只，后来数量就越来越多，遍布成灾。来往附近海域的船只及登州、莱州、胶州沿海村镇多为蜮所侵害，已死伤了许多人。
一名紫衣衙役看了眼无法站立的沈十，问道：“这位就是韩大人调来的捕蛇者？”
大唐地方官府中的衙役捕快并不是编制内的公职人员，只听命于地方长官。衙役虽无职级，但也分高低，其中紫衣衙役地位最高，可称为捕头；其次是赭衣捕快，最次是皂衣捕快。
潮州来的一名官兵说：“沈师傅刚中了蜮毒，双腿不便，还劳烦几位大哥多多照料。”
“中了毒还没死？”
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