光和七年二月，太平道张角以苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉为口号起义。大汉十三州，八州响应。

在这口号下，百万百姓挥舞着锄头木棒，向朝廷和贵族阶级发起了挑战，以此宣泄心中的不平。

他们焚烧官府、杀害吏士、抢劫富户、分田、分粮给百姓，得道了穷苦民众的支持，声势浩大，震动京师。

刘宏见太平道如此厉害，慌忙于3月戊申日以何进为大将军，率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师。

又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置都尉驻防。并下诏各地严防。同时命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军。

这时黄埔嵩上谏要求解除党禁，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，用以提升士气。

而吕彊又对灵帝上言：“党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救。汉灵帝接纳提案，在壬子日大赦党人，发还徙