邺城，冀州刺史王芬收到了徐天的求援信。
对此，王芬本不大想理会刚刚挖走沮授的徐天，但王芬是汉帝国的冀州刺史，他治下的常山国遭到黑山军攻打，出兵相救，责无旁贷。
王芬找来许攸：“子远，常山相徐子云来信求援，你怎么看？”
许攸缄默良久，答道：“回信应允之，令其与黑山军两虎相斗，两败俱伤。明公可暗中准备兵甲，进军常山国，与常山相反目成仇，将黑山军和常山相都一并除了，顺势将常山国揽入囊中，此乃上策。”
“兵分两路，一路牵制魏郡黑山军，一路进入常山国，击退黑山军，保持均衡，此乃中策。”
“坐视不理，保有邺城，不动如山，任凭黑山军、常山相消灭彼此，养虎为患，此乃下策。”
许攸很快将三种策略摆在王芬面前，任由王芬挑选。
“鹬蚌相争，渔翁得利，自然最好。只是我为冀州刺史，放任黑山军进攻常山国，恐怕朝廷
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