那些灵堂里的诡异在这小院的宁静中都变得淡却了，恍如隔世。

有时候在必然要到来的恶运面前，逃避便成了一个缓冲，会带来成倍的快乐，众人眼中的光亮便说明了这一切。

刚刚经历了血腥、伤痛、叛离的林茂海更需要一份安宁，哪怕只是瞬间。

风吹动竹林，发出簌簌的响声。疾风知劲草，竹子更是没有哪根会屈服在风中的。更何况是早春的风，早已没了冬日凛冽的气势，又多了夏季的潮热之气，更是绵软无力。

但春风有春风的好处，它本就与其他三季的风不同，它不是为了让人屈服的，相反，她在生发树木，在催促隐藏在土里的嫩芽，时候到了，该伸展腰身了。

枚孤舟有那么一瞬间觉得那个人也是这样，经过了躁动的夏季、凋零的秋季、蛰伏的冬季，该是时候伸展腰身了。

林翞见林茂海感兴趣，赶紧小跑几步，来至木门前，“啪啪、啪啪啪”的拍了数声，边拍边高声招呼着：“永好，永好兄……可睡下了？”

过不多时，只听见院内传来一阵急促的脚步声，一个少女甜脆的声音随着脚步声传来：“谁找爹爹呀？可是林总管？”

说着话，那木门“吱呀”一声开了一条缝，门缝间一个少女亭亭玉立地站在那里，眉眼舒朗、英气勃勃。

林茂海眼前一亮，好久没有见到这般明朗的少女了。他周边的人多是似焕峤般妩媚多情的，或是如九凤一般刚毅冷艳的，但似这般清新纯净的却少之又少。

或者年轻的时候还曾见过，只是如今那些身影已经模糊了，而眼前少女的明丽却是如此照人，让人片刻也不愿将目光移开。

林翞似乎也被少女的气息感染，未语先笑道：“哟！是凤儿姑娘呀，你爹爹呢？怎么这么晚了还没回来？哦，对了，这是咱们苦石派的林宗主，你怕是头一次见宗主吧，快，先施个礼。”

林翞显见与这少女相熟，知那少女不识得林茂海，怕失了礼数，便先引着那少女前来拜见。

听了林翞的话，凤儿先是眨眨眼睛，似乎要将睡意赶走，随后又盯盯地瞧了一阵林茂海，那一泓清水般的眼神在林茂海周身走了个遍，方见她笑盈盈地打开门，几步来至林茂海身前，施礼道：“原来是宗主大人，凤儿因一直被爹爹圈在院中，虽来了苦石派两年了，尚未曾面见过家主，真是失礼了。”

林茂海嘴角含笑，就手搀起凤儿道：“无需多礼，苦石派人多事杂，是我立了规矩，无需家丁们晨昏定省的，你我二人未曾谋面过，却是我的过失。”

凤儿初时因爹爹不在，见林管家带了这一众人等也是惶恐，更何况还是第一次见到苦石派的宗主，江湖四大剑宗举足轻重的人物更是忐忑，待见林茂海和蔼可亲，温煦有礼后，瞬间便放下了戒备。

她本性便是热情好客的，故而白日里见到赵溯、沈巽方不以为异，反引着二人进了院子。

此刻见林茂海亲切，便热情地招呼着：“宗主，竟然已来至小院门前，便请进院坐坐？爹爹想是有事耽搁了，一会儿便会回来了。”

林茂海本也有此意，见凤儿热情相邀，便道了声“叨扰了！”当先引路进了小院。

那凤儿一眼瞟见赵溯、沈巽的身影，便明媚一笑，算是打过了招呼。赵溯也回以一笑，随着林茂海进了小院。

林茂海此行人多，屋内自然是坐不下的。凤儿便在院中张罗着布置，搬来竹椅、板凳等，众人将就着落座。凤儿又去厨室里搜罗些自家院子里产的蔬果等物，又赶紧烧水沏茶，待她忙活完已是满头大汗。

虽尚是早春时节，但一则这一行人均是习武之人，二则这小院四周皆是竹林，也是遮风挡寒，众人倒都不觉得冷，反在这农家小院里找到了一份惬意舒适。

“凤儿姑娘，别忙活了，看你累得，歇歇，歇歇，我且问你，你爹爹酿的‘三更雨’你可知道藏于何处啊？”林翞一脸垂涎、笑嘻嘻地跟凤儿探话。

凤儿闻言先是咧嘴一笑，继而用手刮着脸道：“林管家不知羞，每次来都是讨酒喝。爹爹说了……”只见凤儿脸一板，故意装成老成持重的样子，一手假作捋着胡须，粗声粗气地道：“林管家哪都好，就是呀……鼻子太尖，嘴太馋……”

林茂海见她学得惟妙惟肖，噗嗤一声，乐出声来。

凤儿见林茂海被她逗笑了，更是开怀，兴奋地道：“不过，这次可不是林管家嘴馋，是宗主大驾光临，既然要喝爹爹酿的‘三更雨’，凤儿这便去拿来，想来爹爹也是不会怪罪的。”

凤儿转身跑开，林茂海看着她轻盈的腰肢，心中欢喜，端起茶杯，慢慢啜了一口，便觉入口清香，不由地暗暗道了一句：“真是香茶配美人啊！”

赵溯自进了小院，便并不言语，只默默观望。见那九凤自是见到了林茂海痴态，嘴角含着一丝讥笑，却并不出声。卢若虚脸色阴沉看不出喜怒，刁普宁却是看得出的暴躁不安，如困兽一般，眼神闪烁不定，便是一阵风吹竹动，也会让他惊觉地回头观望。反观枚孤舟倒是极为镇静，因那凤儿活泼，脸上便带着几分闲适的笑意。

“酒来了！”只见那凤儿刚从屋里钻出便先贺亮地喊了一嗓子，倒是有几分店小二的气势。她手中稳稳地端着一个木盘，盘子上放着一坛用牛皮纸封口的酒坛，旁边尚放着几支藤木杯。

那酒坛不大，封口的泥已被撬开，显见是已经开了坛的，凤儿急匆匆地向众人走来，顷刻间已来至桌前，一手托着木盘，一手将酒杯一一摆好，接着打开了酒封只见里面尚余着半坛清酒。

这酒封一开，果然是如林翞所言香飘百里。众人只觉得一股醇郁酒气扑鼻而来，最难得的是这酒香中还带着竹叶的清亮，竹笋的甘甜，又兼周遭竹林翠滴，更彼此呼应，将这酒味儿晕染得愈发香醇。

凤儿一手拎起酒坛，只瞄了一眼众人眼前的酒杯，便见一注银龙从坛中直泄入杯中，不只倒出的酒滴酒未洒，便是那杯中酒也是没有一点一滴溅至桌上。

凤儿这一手功夫刚刚亮出，众人眼色均是一变。赵溯、沈巽互望一眼，均回忆起今日白天凤儿那绝妙的脚法来。

刁普宁却已沉不住气，腾地上前一把扯住凤儿的手腕道：“你，你究竟是何人？”

那凤儿正专心致志地倒着酒，突然被刁普宁攥住，手腕一疼，她眉头一皱，先想得是别酒了爹爹的“心头宝”，右手便自然而然地上前一推，左手一松，酒坛直落下来，凤儿右手顺势接住。左手手腕下沉，一扣一转，轻松地便从刁普宁的掌中逃脱，右手稳稳地接住酒坛后，仍将最后一杯斟满，方轻轻放至桌上，抬眼看向刁普宁时，便是满脸的不解：

“公子，你是何意呀？我是凤儿啊，刚刚林总管不是说过了？”

但凤儿的这手功夫一经展示出来，连林茂海也无法再将她只当成一个普通的丫头看待了。

半坛酒虽不算重，但因不满却最易发生倾斜，但那凤儿只一手托着木盘，气淡神闲地便端了来。

林茂海忆起那半坛子酒凤儿一路端来，竟未发出一丝响动，可见酒坛中的酒不曾受外力晃动，故而无声。

但从木屋至院中足有三四丈远，便是自己的功力怕也达不到让那坛中酒如此平稳。

更何况，这倒酒的功夫。

茶楼酒肆中的茶博士、店小二有些手上也有绝活儿的，但那倒酒倒茶必是壶而不能是坛。

只因壶嘴尖而细，坛口大而宽，酒壶倒出的是一条线，自然好练些，但酒坛倒出的却是一片瀑布状的水流，很难控制其流量流速，更惶谈如这凤儿一般，竟做到滴酒未洒，这已不只是手上功夫了得，而是以内力改变了酒坛中水的流速方可做到。

凤儿不明白此前还态度和煦的众人怎么突然间变了脸，连一直笑容可掬的林宗主此刻也是一脸阴沉，斜靠在竹椅上，眯着眼，端倪着自己。

“宗主，可是凤儿有何招待不周之处啊？”凤儿疑惑地道。

林翞虽是不会功夫，但毕竟是在苦石派这样的剑宗名门侍奉，也看得出来凤儿刚刚露得那一手极为精妙，便上前一步，压低声音问道：“凤儿，你这手功夫是跟谁学的？”

凤儿闻言，大眼睛闪烁不定，憨直地道：“功夫？什么功夫？倒酒的功夫？没有人教呀，这有何难的呀？”

林茂海细观凤儿，见她一派天真之状，倒不像是假装。便面色变得柔和些，对林翞先道：“林管家，别吓到了凤儿姑娘。”

又转回头，温和地询问道：“凤儿，你和爹爹是哪里人啊？”

“我们是……”

“凤儿！”

凤儿尚未回话，只听得木门处传来一声喝止之声，一回头，正看到英琼从门口闪身进来。赶紧三步并作二步，跑了过去，拉住英琼的衣袖道：“爹爹，你回来得正好。宗主他们等了你好久了……”

在阴暗的夜色下，众人只看得清一个欣长的身影立在门前，面容却模糊得很。

但有时候恰恰是当看不清相貌的时候，才会更真切地感知到一个人散发出的气息，这气息虽年代久远了，但却是每个人心中的梦魇。

眼前的身影正是当年那个弹着秦筝、谦卑温驯的少年，只是如今那少年剑已磨利、弓已在弦。

英琼的身影慢慢地从门前阴暗处走出，他还在笑，只不过这笑不再谦卑，却像是一个猎手眼见着围猎之物走进了死巷时露出的笑容，有一丝得意，又有一丝玩弄，更有一丝终有所获的欣喜。

凤儿奔着英琼去的身影倒是略顿了顿，她没见过这样的笑容，更没见过这样的爹爹。

刁普宁恨得牙根咬得滋滋作响，面色狰狞地道：“果然是你，今日在堂中，要不是那个死丫头，我便该将你们五人全数毙了，怎会留你命到现在？”

“哦？难道你不该庆幸幸亏今日在堂上有那位姑娘拦阻，否则你还哪有命活到现在？”

刁普宁暴怒道：“你不过小人行径，躲在暗处偷袭罢了，算什么正人君子。”说到这里，突然眼带讥讽地道：“哦，对了，你连男子都不算，如何可算是君子啊？”言罢，环顾四周哈哈大笑起来。

但林茂海没有笑、卢若虚没有笑、枚孤舟更没有笑……

他们都记得，今日死在他们面前的屠友道，临死前那句刚吐出的话，正是嘲笑他不算是个男人。而话音还是热的，人已经冷了。

他们并非怕他，只是不想激怒他，有些事，林茂海还要理理清楚。

比如，二子一妾之死，比如，焕峤棺材里的“半个”屠友道和整个消失在他面前的阮济云，再比如，这个古朴自然如农家小院般的庄院为何会存在着，还有这小院中让他感受到亲切与明亮的少女。

刁普宁有些尴尬，毕竟偌大的院子里只回荡着自己一个人狂妄的笑声。尤其当自己闭了嘴，而笑声却仍残留着尾声的时候。

“诸位先坐吧，既然来了便多留留再‘走’也不迟。”英琼仍是笑着，只是他的声音变了，变得尖锐、阴柔，像突然被调高了声调的秦筝，在夜色里刺入每个人的耳中，仿佛用尖刀划过玉器，留下丑陋又尖利的声响。

“爹爹，你的声音？”凤儿伫立着，惶恐不安地伫立着。她知道有些事情在今晚将要改变了，却不知迎接着自己的到底是什么。

“爹爹？姑娘，我可以告诉你的是，无论他是你的什么人，绝对不会是你的爹爹。”刁普宁最擅长的便是抓住别人的软肋，正如当年他轻而易举地将那二人玩弄于股掌间同样的道理。

凤儿不明白刁普宁说的是什么意思，但她知道能解开这个谜团的人只有“爹爹”。

她没有再迎上前去，而是缓缓地退了几步，直退至石桌前，无力地扶着石桌跌坐在椅子上，她一双清澈如泉水的眼睛暗淡下来，仿佛黑夜笼罩着的溪水，升腾起的是雾蒙蒙的灰暗之气。

林茂海看了一眼凤儿，心中不知为何有了一份疼惜，可能是美好的事物都会如此，让人不忍破坏。可当年呢，为何会有那一晚的出现？林茂海先是暗暗地叹了口气，方开言道：“若我猜得没错，你便是那晚的秦筝少年吧？”

英琼仿佛被震了一下，眼光望向遥远不知之处，口中重复着林茂海的话：“秦筝少年？是啊，那时，我还天真的想与她如此相伴终老。我弹秦筝，她舞翩翩。”

林茂海见英琼坦然地承认了自己的身份，心中竟多了一份安定。该来的终是要来的，是时候揭开答案了。

“你……没死？”林茂海打断英琼的回忆，问道。

“死？死其实是很容易的事儿，比死更难的是活着，活到亲眼看见你们一个又一个都死在我的眼前……”英琼尖着嗓子嚷道。阴狠的目光从林茂海等人脸上一一划过，仿佛要将他们生吞活剥了一般。

“所以你自然是得了什么高人相助，所以才学成了这一身的功夫。两年前，你自荐至我府中，明为修筑院落，实则是利用假山甬道将这里改建成你的修罗场，以便你如今日一般，杀人于无形。”林茂海声音低沉，显见体能仍未恢复。

“不错！林宗主，你很聪明！不过片刻功夫，便让你看穿了其中种种关联。不愧是四大剑宗之一的苦石派宗主。”

英琼眼中的愁怒如火般喷涌而出：“但谁能想到，一代宗主，武林中万人敬仰之人，竟是如此龌龊不堪，将无辜的卖喝歌女视作玩物，丧尽天良，任由着一群禽兽做出那等肮脏之事来。你……你可配？哈哈，如今树倒猢狲散，让你尝尝众判亲离、穷途末路的滋味也未曾不是件趣事儿。”

“你的真名可是便叫做英琼啊？”不知为何，林茂海突然很想弄清楚事情的原委。那个携带着爱人逃离的宫中人究竟是何身份。

英琼目光冰冷地看了一眼林茂海道：“你无需知道。”

林茂海轻叹一声，又道：“是啊，如今便是知道了又能怎样？时光也再不会退到从前。这世上能找到一个抛弃一切世俗偏见，爱着你的人是多么不易啊……偏偏，你们不幸得遇到了我们，而我们也不幸地遇到了你们……”

枚孤舟本不懂林茂海的意思，心中将这句话反复地咂磨了一番，倒是懂了：人心中也许都有恶，只是并不会无故被释放出来。但一旦被诱惑，那便会异化成鬼怪，吃人的鬼怪，吃的不只是英琼二人的精魄，还有江南七子的人性。

“爹爹！”凤儿懵懂无知的样子映在英琼的眼中，一瞬间刺疼了他心中最柔软的地方。他想给她回应，话已在嘴边，又咽了下去。

因为他看到了林茂海眼神中的悸动。“姑娘！”林茂海轻轻拦住凤儿，道：“这位英先生怕并非你的爹爹，甚或并非你的家人。我们之间尚有些事要了结，不如你随林总管先去吧，暂且离开。”深思片刻又道：“如若一会儿我尚走得出这院子，便去找你可好？”

凤儿不知所措地望了望林茂海，又看了看英琼。英琼眼中的情愫慢慢地在改变着，直至变得阴郁、恐怖，还带着让凤儿毛骨悚然的戏弄。

不知为何，林茂海此时的神色竟让凤儿心安，让她感到宁静亲切，她脚步不由地在林翞的引领下便要向门口走去。

英琼仍在笑，还向一侧闪开，竟似极为赞赏凤儿此刻的举止。

“爹爹！”凤儿终在即将擦身而过的时候恍过神来，她一把扯住英琼的衣袖，哀怨地看着英琼的眼睛。

尽管她弄不懂这一切，但她却深切地感受到，爹爹即将离开而去。这种情绪强烈到如同一记重锤反复击打着她的心。

她挺直了腰身，并肩立在英琼身侧道：“爹爹，凤儿不走，凤儿与爹爹在一起。”

她没有问，因为她知道不会有答案。十余年相依为命，她了解爹爹的个性，如果他不想说，那自己便一个字也问不出来。

英琼面无表情，未因凤儿的举动有一丝的波澜。

他瞟着桌上的酒坛，不知何故，狂笑出声。

众人不解地看着他，他也不做解释。只缓步来至石桌旁，随意拿起一支酒杯，冷声道：“诸位可知我这竹酿酒缘何起名叫‘三更雨’啊？”

他的话虽问出，却似并不期望他人回答，只扬手将盏中酒一口倒尽，狰狞地道：“因为呀，阎王让你三更死，谁敢留你到五更？”

他的声音高亢尖锐，便更显得阴森。

“凤儿姑娘，你此刻不走，怕是一会儿想走也走不成了。”刁普宁心中的恨意越积越盛。他看得出林茂海对这凤儿姑娘动了心，有意相护。但刁普宁却不想，他希望用杀戮来制止杀戮，不管他们是什么关系，不管这女子是否无辜，他只想将这院子里的一切抹杀，无声无息。

刁普宁眼神静静地从卢若虚的脸上拂过，沉静、寻常。

至身子面对着英琼，眼中方流露出残暴来。只见他双掌暗暗蓄力，真气贯通，尚未提起，已蓄满杀气。这与他在厅中与崔晴儿比试不同，这是生死之决。这一式，他便将倾尽全力。

卢若虚清楚刁普宁的功夫路数，更清楚刁普宁无意的一瞥意味着什么。该在何时，补上一刀，事关生死，他不敢有丝毫的马虎。至于以二敌一，且一明一暗，是否符合江湖道义？卢若虚、刁普宁从未放在心上。

只不过是江湖人给自己定的框罢了，侠义？只有活着才能讲侠义。

英琼并未有什么特别的变化。他手中的酒杯刚刚放下，却又轻轻捡起，眼睛只盯着酒杯上的花纹看。

这是一只普通的藤木杯，花纹自是天然形成，说不上有多好看，但贵在天然。

突然，他一只手突然抬起，刁普宁神色马上紧张起来，紧张中尚带着一丝得逞的笑意。

要知在未知对方虚实之前，先轻易出手的人自然要吃亏些。