庆州城内，一片深秋的肃杀宁静。机弩房中，孟远正在和几名弓弩匠人商讨这偏架弩的改良之法。

自宋熙宁年间，副都知张若水受旨料简弓弩以来，这偏架弩一直是宋军弩兵的重要作战兵器，如今在这边境前线，章楶章经略也遇到了一点点问题。

便是在伏击作战之时，事先测好的埋伏作战地点的位置常常会发生些许改变，又由于伏击之时活动受限，在此条件下，偏架弩时有目标瞄准失误、弩箭命中不高的问题。

因此，自孟远带着军器监的弓弩技师们到达这庆州城内之时，就开始研制改良之法。

经过几天的观察和试验后，孟远发现，这偏架弩的弩箭大小会影响瞄准的精确度，弩兵手握弓弩的位置和姿势的毫厘之差，也会大大影响弩箭抛射出去的路线。

因此，孟远这几日正让技师们将箭头缩小，这样不仅更加轻巧便利，而且发射的穿透力更强，更重要的是，弩箭的身长缩小，也更有利于瞄准，增强精确度。

这样一来弩箭的问题解决了，但是由于军中精于弓弩的弩兵数量不多，多数弩兵都是新手，他们对偏架弩的手感和平衡掌握的并不熟练，要想解决这一问题，只有通过大量的训练才能增强敏感度。

可是据夏那边暗探的线报，这几日，西夏的梁太后已经亲率十万大军直逼环庆路边境，大战一触即发，并没有多少时日了。

孟远反复在校场和机弩房之间往返，翻阅了好些兵器书籍，终于想到如若能在弩身两边增挂两个重量相等的摆锤，那士兵就可以依据这两个摆锤是否平衡来矫正自己的姿势，以达到最佳的发射效果。

豁然开朗后，孟远又不禁为难，这在弩身上增加摆锤要保持绝对的平衡，又要保证不影响机弩的操作，对便工匠的技艺有十分严格的要求，一时间，也难以在边境军中找到如此技艺炉火纯青之人。

要是此时元阳能在这里就好了，孟远心里不禁叹到。眼下只好先召集一些弓弩技师前来商讨。

正在孟远同弓弩师商讨改进之策时，突然一位守城的小哨兵跑进来禀告，说是城门口有人自称是宁清侯爷的故人，并将信物呈上。

孟远一看，这正是前些日子与清乐分别之时亲手交给清乐的御赐玉珏，孟远立即将玉珏塞入怀中，自己就奔向城门那边。

孟远一

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边欣喜自己能立马见到清乐，一边又心里又有些怪清乐怎么不听嘱咐，来到这边境危险之地。

庆州城门边上焦急等待的元阳终于看到了孟远的身影，等不及到跟前就立马喊到：

“侯爷！孟大哥！”孟远和任羽看到灰头土脸的元阳在朝他们招手，立马走上前去，一边拍拍他衣服上的灰尘，一边问到：

“元阳你怎如此狼狈啊，不是让你们直接在原地等我吗，怎么来这边境了？”孟远看了看附近没有清乐的身影，便又问到：

“清乐姑娘呢，她没有来吗？”元阳一听孟远说到清乐，立马跪下，带着哭腔说到：

“孟大哥，你快去派人救救清乐姐吧！”元阳这一句话，立马将孟远刚刚的欣喜与期待击得粉碎，城门边上人多眼杂，孟远强撑着，将元阳带回城中，关起门来，就问到：

“你方才说清乐怎么了？她现在何处？你们因何要来此地？”孟远小声又的连串问题，让方才慌里慌张的元阳想起来差点忘了自己此番来庆州的最初目的，便一下子站起身来小声对孟远和任羽说：

“孟大哥，这几日可有两个禁军打扮的来此？”

“今日并无外人来军中，侯爷问你林姑娘的事呢，你问这个干什么，你小子要急死我们侯爷吗？”任羽见元阳没有回答清乐的去向，便替孟远着急起来。

“并不是我不着急清乐姐的安危，只是….”说到这里，元阳停住了口中的话，凑到孟远耳边，将前些日子他和清乐在寺庙中遇到两个身揣假圣旨的假禁军，并无意间得知他们要来庆州行刺的消息，以及了无师傅为他们指明近道的经过一一道了出来。

听完元阳所讲，任羽气愤地说到：

“这帮无耻之徒，竟如此铤而走险！”说着拍了手边的桌子。孟远听完元阳的讲述，心中感谢清乐和元阳为救自己，只身犯险，便说：

“孟大哥感谢你一路犯险相告，只是眼下还不知清乐的踪迹，你们下山后遇到了什么，怎么会分开呢？”孟远知道中间必定发生了什么九死一生的事情，才会让这两个十几岁的孩子在人生地不熟的边境分开行动。

元阳便坐了下来，回忆起了那日被迫与清乐分开的险遇。

原来那日，清乐和元阳下山后，很快找到了了无大师所指的近道，虽然人烟稀少，但是一路倒还算平静，只是到

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了宋夏边境的黑川寨之时，突然遇到两个穿着打扮很奇怪，全身都是盔甲的壮汉，看样子像是军中之人。

他们两个平日里弹琴奏箫的少年人不知道，在他们眼前的就是号称“神挡杀神，佛挡杀佛”的西夏军精锐铁鹞子军，他们平日并不随意出动，今日也算清乐和元阳命有此劫难，偏巧就遇上两个。

很快，对方也注意到了清乐和元阳的车，对于边境的西夏军而言，遇到宋人不抢就对不起他们的身份。发现猎物后，那两个夏人就骑上了战马，往这边追来了。

察觉不对的清乐和元阳，只能拼命赶车逃跑，只是身后的马蹄声越来越近，清乐慌乱之后看旁边有一个山林，便顺着小道，一路颠簸着冲进山林。山林里虽然有了树木的掩护，但是毕竟地形不熟，恐怕一会就要暴露，莫非真的要坐以待毙，在异乡做西夏人的刀下亡魂吗？

“清乐姐，我去引开他们，你乘车先逃！”元阳虽然畏惧死亡，但是绝对不想乖乖地当夏军的猎物，即使真要死，不如用自己的命保清乐，也算死得其所。只是清乐听了他这话，感动归感动，但是也不得不泼他冷水道:

“别说傻话了，那两人骑着战马，你引开他，他们顺着车辙印立马找到我。”

“那要怎么办？乖乖等死吗？要不我现在就结果了自己，省得夏人脏了小爷黄泉的路！”

就在元阳准备咬着牙慷慨赴死之际，清乐看到了几米外有一条河，心里突然有一个冒险的想法，虽然凶险，也只能赌一赌了。

清乐立马拿起了车里的筝，对元阳将她方才心中所想的脱身之计说了出来，并将孟远给的玉珏塞到他手里。

元阳听了，觉得太过让清乐冒险，不同意。见他如此，清乐只好拿出平日里爹爹和姐姐“晓之以情，动之以理”的架势，对元阳说到：

“左右都是死，你若再犹豫，我们一丝生还的机会都没有，且庆州城的宁清候爷和章经略还等着你去报信呢，如果守将突然亡故，庆州若有战事，军心必将大散，到时候连这庆州百姓都要遭夏人蹂躏，你我就算做鬼怕也难以安宁了！”

清乐拿他孟远大哥的性命和这家国大义来劝元阳，也正中了这位平日里老是一腔热血想报效国家的少年郎的下怀，见元阳不再说话，清乐便不等他反应过来，马上抱着筝，跳下车。

（本章完）

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