谢元鹏从第一辆马车上下来，便碎布跑上台阶。此时，老太君在主夫人等一群丫头簇拥下走出来。老太君银发飘飘，依然风姿绰约，盯着三辆马车，轻声问：“鹏儿。这些都是什么？”

谢元鹏走上前作揖道：“祖奶奶，这些都是我等筹集到的黄金。”

“您看，”说着，他上前一步，掀开见第二车的黑布，黑布褪去，亮晶晶的金锭整齐地码在箱子里，每车两箱，正好是万两黄金。

“奶奶，都在这了，请您清点下。”元鹏认真又半开玩笑地说。他的余光突然盯向卫芯莲，卫芯莲脸上露出一丝不易察觉的奸笑，也被他深深地印在脑海里。

“你们这是，要给磐石山那伙强盗送去？”

“当然，今晚我们就出发，一定要救出大老爷！”

谢元鹏斩钉截铁，胸有成竹。

磐石山盘龙寨是女匪水红缨的老巢，距金陵府辖地六十余公里。磐石山是北涪陵山的一部分，是北雁荡十峰之一，山高林密，树木苍翠挺拔，峰峦叠嶂，加之沟深谷险，天然断崖陡坡较多，奇峰峻险，飞鸟烟绝，历来是兵家行险之地。宁朝历任主事人都想清剿匪寇，无奈地势险要，多次围歼都以失败告终。就此耽搁下来，水红缨倒也安稳度日。

盘龙寨更是盘踞在六大险峰之首，山前山后更是断崖绝壁，险要无比，山寨扼守江峰之间，寨墙高垒，上有几十处朶口，还有十几个瞭望台，可谓一夫当关。盘龙寨山门前有一条宽敞大路，大路直向山下，甚是方便。

这日天气尚好，水红缨在虎贲大寨召开聚义大会。聚义厅内，各寨首领皆已到位。盘龙山虎贲大寨共有十营：南营威武营统领方和方大刀，北营威广营统领鲍舜鲍天佑，东营威英营统领秦述秦方戟，西营威猛营统领解文豹，东北营威高营统领欧之信欧大姐，东南营威虎营统领邢广诚，西北营统领威华营统领陶大江，西南营威信营统领覃和尚，中都大营首领兰信玲，总指挥大营统领刘婕。各头领衣冠整洁，气度非凡。在聚义厅内按次序就坐，聆听大当家的训话。

聚义厅在山寨中部更加险要的位置，它靠近一处六角塔林，四维全部是断崖绝壁，是磐石山最最险要的位置。在此可远观七峰险峻，要塞夹道。亦可以察看山地兵行营垒，布阵韬略。因为地势险要，为总指挥大营把守，也是山寨唯一一处进可攻退可守的绝地。这里还是总指挥大营的中心位置，布置着大当家水红缨的心腹刘婕，刘婕的虎威营也被安排在聚义厅的营地。

今日，水红缨一身红妆，黑袍加身，英姿飒爽地走进厅内。众首领立即站起身来，齐刷刷地举目向前，聚义厅内一片寂静。水红缨走在虎皮交椅上，示意大家落座。

“众位兄弟都齐了吧？”她清了清嗓子，举目环视。

“大当家的，都到齐了。”聚义厅总管应道。

“好，这才是我盘龙寨的精气神！”水红缨赞叹道。

她面带微笑，精神状拔，这个十六岁的小姑娘，此时也是一身豪气在胸。

“那个狗官，你们可曾押好喽！”水红缨朝向中都大营统领兰信玲。兰信玲起身回道：“大当家的，狗官正羁押在旱地牢营看管。请当家的放心，绝对安全！”

“好！”水红缨满意地点点头。

“大家伙可曾想过，我为什么召集大家来？”

水红缨目光如炬，神采奕奕地望着这些生死与共的兄弟。每个人脸上的精神如常，他们正期待当家的吩咐。

“兄弟们可能不知道，近日城中探子来报，金陵城加强了戒备和防守，他们这是内心恐慌。又闻，从苏州府调过来马骑重兵，并布防在同向磐石山的要冲，我想大家此时要打起十二分精神来。你们在座的各位统领，身子和担子同样重要。一定要时刻检查自己所辖营地，强化巡查，防止官军偷袭。”

众位首领一齐高呼“请大当家的放心！”大厅内群情激越。

“还有。我和刘统领还有军师商量过了，我们要趁着这几日官兵疲惫，找个机会下山偷粮。我们要趁着他们慌乱时刻，备足粮食，以应对日后的袭扰。大家觉得如何？”

“抗争到底，抗争到底！”众首领一片欢呼雀跃。

入夜，山风轻柔，行灯璀璨。淡蓝的天宇种一轮残月斜挂枝头，多情地望着人间，也望着中都大营主帅营帐。

营帐内灯火通明，主厅已被通明的火把和红色的纱灯照如白昼，里面那两个女将，还在偏偏地谈论着。

“姐姐，这次派你去抢粮，不知你――”水红缨望着兰信玲，柔声地问。

她们每当重要关头。都是以姐妹相称，在这个山寨，就无所谓首领下属，大家都是好兄弟。

“妹妹，你今天咋的啦？”兰信玲看着面前这个姨表妹，不知所然了。在她眼中，水红缨一向杀伐果断，

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可不像今天这般阴柔。

“姐姐。这次抢粮我本来想派南营方和方大刀去，他一向威猛，但你也知道，他威猛有余而细致不足，而其他几营都难堪大任哪！”

水红缨感叹道。在她眼中，那几营将星虽威猛彪悍，但整日里游手好闲之徒、争强好胜之徒、纸醉金迷之徒，岂能担此重任！甚至蝇头小利，打家劫舍，杀人放火都是他们的本事，但谋划全局，实属寥寥了。兰信玲抱拳在胸，爽快地：“妹妹放心，此去定当全力以赴，凯旋归来。”

水红缨端起面前的酒杯：“姐姐此去，还当自我小心！妹妹给你践行了~祝你马到成功！”说完，仰头一饮而尽。兰信玲也咕噜噜地，那酒难不成真的成了水！“还有，听闻金陵卫所韩浅源加强了守城和粮仓布置，姐姐要多加小心。我和众兄弟都在山寨恭迎姐姐安全归来！”兰信玲道声“请主公放心！”灯光下，两人面色红润，目光旖旎。

夜半时分，中军大帐内灯火通明，兰信玲与准督卫军师罗元梦正在大帐内那张虎皮地图前商议。兰信玲观瞧着地图上的金陵府全图，博望县，溪市镇，就在眼前。还有那条奔流不息的姑溪河，长流入秦淮河。如今，他们身处金陵府西南位置一带，偏岗缓山居多，隐秘便利，出行方便。关键是如何打通到金陵西部建业府的莒山粮仓，那里是金陵城重兵所在地。防范相当严密。而且还有金陵府骠骑营火铳队把守，火器炮药一应俱全，如果硬攻，显然不利。

灯火突突，忽明忽暗，苏绣灯笼，照在周围。虽然明亮一些，也比不了现代都市。在中都大营，这种条件往往要好于其他营寨，中都大寨供给都有特殊要求，毕竟这里执行这保护主公的特殊任务，地位自然无与伦比。

营寨的兄弟们都已安睡，兰信玲却难以入眠。她知道明日要潜入莒山粮仓抢夺粮草，其重要程度不言而喻。金陵卫守军主要来自南、西、北三面，城墙坚固，火药齐全，易守难攻。尤其是骠骑营死士都配备了大小火铳，金陵卫将军韩浅源还增派了得力干将慕容西风驻守莒山粮仓，加强了夜巡和换哨守护。慕容西风足智多谋，当此大任，必然全力以赴。不到万一，绝不可强取。

夜色微凉，天斗云翻，是夜天上虽有明月，却也有云层，棉花状的云朵时而浮现时而采分，时而又过眼云烟，随风飘逝。起初那月色清清淡淡，倒像是淡色水墨画。后来云朵滚滚，风劲浪急，那月亮便是歇了脚，钻进云层里，害羞地再不出来。

“你看，莒山粮仓就在这块高地上，四维是断崖绝壁，还有一条信水河环绕东面流过。而通往莒山粮仓有三条路：其一，从燕子岭插过红嘴隘进入虎啸谷这一路。其二，也是最宽敞最好走的一条路，那就是过盘溪镇再过姑溪河进入太甸平原直达莒山粮仓。最难走的第三路是从三河镇直插燕子岭背进入姑溪河，进入磐石山黑虎背，再上鳐子岭就到了莒山粮仓，这最后一条路全是山路，道路崎岖，危机重重。军师你看，前两条路都不难进入莒山粮仓，唯独第三条路非常困难。前两条路我们直接面对骠骑营火铳队，我们的火铳不足，黑雷也不够，增加了抢粮的难度。那官道感觉把守更严，我们人多，一旦暴露，后果不堪设想。我昨晚一夜未眠，初步想了个办法，我们可不可以来个金蝉脱壳，不知――”

罗元梦手捻长髯，沉思片刻，目光慢慢有暗淡转向明快，他突然道：“主公说的极是，我们这次决不能死打硬拼，一定要想个万全之策，险中取胜，才能成功。”

兰信玲赞许地点点头。这多年来，罗元梦一直陪伴在她身边，给她出了很多轻易取胜或者化险为夷的点子，每次遇到危机，基本都是这个年迈的军师帮她度过难关。在兰信玲眼里，他就是信任之神，拜服表率，万通奇才。

“军师，您看我们采取第三种方案如何？”

“好到是好，一来你没有后顾之忧二来没有官兵侦视，但你想过没有，山路重重，险阻增多，危机增多，这还不是最主要，我们的人手不能太多，在这种崎岖险地又不能多拿粮食，这无异于与虎谋皮，有何绝胜呢？”他的言外之意，我们这样做既不能抢到更多的粮食，又增加了士兵的危险，算什么上策呢！

兰信玲双妹紧锁，笑靥全无，她一夜的苦思冥想，到军师这里却成了啼笑皆非的闹剧。她的苦楚，谁又能体会？！

那张地图就在她眼前，从她目光中应过去，莒山粮仓近在咫尺，却又相隔万丈，触手不及。这项任务是首领交给她的任务，当然也是她的心里活。谁不想抢到这样的头功呢，既然水红缨给了她，说明对她足够认可！有这样的勇气和信任，她还有什么不能够克服呢！她想到此处，明正二目，问道：“军师，您是否已经胸有成竹呢！”

罗元梦微微一笑，颔首道：“主公不必担心，正如你所说。我们可以来个明修栈道暗渡陈仓的办法，我们可以用两队人马，一对利用商人身份前往莒山粮仓劫粮，我打探过，他们明日午后要从莒山粮仓送两万斤粮食到西海炮台，途中正好经过三河镇，他们万万不会想到我们在那里伏击他们，抢夺粮食。另队人马穿越姑溪河直取莒山粮仓，这是佯攻，吸引敌人注意，最

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好能把骠骑营火铳队吸引过来，和他们对峙两个时辰，三河镇那边就完成使命了。”

罗元梦的一席话，听得兰信玲目瞪口呆，惊在原地，半晌竟动弹不得。这招太妙了，别说兰信玲没有想到，几乎聚义厅所有将领，都未必想到这一妙招。而且，这种妙招也不乏成功范例，楚汉相斗之时，在渭水河畔，沛公刘邦不就是用这一计谋，彻底打败了项羽吗！这也直接导致了最后垓下决战，以及后来的乌江自刎项羽的灭亡。

兰信玲简直不敢相信，自己的军师，还有诸葛之风、孙膑智谋啊。

夜色迷人，天气晴朗，艳艳星空下是一对整齐的车马。从金陵城西门出得城来，在悬壶亭稍作停留，又立马上路。谢元鹏和总护院林鹏飞坐在最前面的一辆车上，这辆车由前院总财管林鹏飞的舅舅林志阳赶驰，那三匹马也是由他本人挑选，都是金陵府司务司善马营专职司理的，体型壮硕，精神抖擞，可谓上等良驹。

其他车马虽未经仔细挑选，那也是上等良驹，非一般马匹所能比拟。而其他车马赶驰之人，也都经过谢元鹏仔细挑选，都有着十几年的赶车老把式关照，才能进入他的法眼。这样的行动，也非一般人所能完成。

夜已深了。他们才来在距离三河镇大约六公里的三原故地，这里是三国时军事要冲，上辖长江之天险，下吞秦淮之绝地，两者兼顾，四通八达，再加之地形宽阔，腹地辽源，可屯兵千里，可取粮余年。此地除驻守官军外，还有一个上古小镇，镇中人口不多不少，足成一个驻扎营。虽然如此，镇中还是小有伤害和鼠摸狗盗之事，原因是这里商业发达，远近闻名，来往客商，尤其甚多。南来有临安纱商，北望有余淮盐商，兼之苏州秀商、上海贸商和广东片剂商，五行商贸，在此皆有作为。

到的此镇，谢元鹏建议留宿一夜，第二日晨吃过早茶，再行上路。护卫们左右寻觅了一番，见无动静，也就同意。林鹏飞吩咐下来，务必注意来往人流，加强戒备。

他们在小镇最东边悦来客栈落下脚步，要了三间上房，吃过晚茶，都熄灯睡下。

这边，谢元鹏根本没有睡觉的意思，他拉起林鹏飞，悄悄地说话去了。夏夜很长。尤其是星辉暗淡、惊蓝浮现之时，人之不眠大概有三种原因：其一，他有很大的心事，根本无法入睡。有心事就必然要想。想又不通，那脑袋有时候憋得跟葫芦，闷闷的感觉，哪里睡得着？其二。他伤心或者狂喜过度。也是睡不着的。或者因为某种情境，或者因为某个人，无论是喜欢，想念，或者憎恨，伤心，她都睡不着。其三，她心中尚又某种未解之谜，一直压在箱底，无法释怀。这种其实挺要命的。你想也就罢了，还加入情感色彩。就更加满意离苦。但今天晚上。谢元鹏却哪一个也不是，他就是想跟林鹏飞好好聊聊。

悦来客栈对面的山岗上，那两个人影。天空蓝幽幽的，几点白昼的辉光分散成星星的迷离眼神，穿越在黑白之间。大地除了几声鸟鸣，似乎只有轻风读懂人的思绪，才来的万里河山醉、一抹夕阳红。

谢元鹏背靠着林鹏飞，两人就那么席地坐在山岗上，闻着泥土的方向，诉说着人世间的苦恼。

“其实，从我爷爷那辈起，我们就没少挨饿！”谢元鹏幽幽地道。

“谁又不是，想当初我爷爷和我父亲，那可是一对活宝！”林鹏飞也幽幽地。

“说来我听听！”谢元鹏引导他。

“且，怎么着，你想――”林鹏飞故意道。

“哎呀。老兄，你看看，又来劲了？！”谢元鹏嘻嘻一笑，“好。我就不跟你玩笑了，我讲，我先讲！”

“其实，早年前，我父亲还是一个镖师的时候。我们家那还是很宽裕的！”

“停，停停，”林鹏飞惊愕道，“什么你们家镖师啊，我怎么从来没听人说过？”

“你听谁说呀，连我都是三天前才知道！”谢元鹏不满第说道。

“三天前你今年多大了，别哄我啊！”这回是林鹏飞不满了。

“且，我还能瞒你呀！真的，我祖奶奶跟我说的，她老人家把以前我的所有事情都告诉我呢！”

“你的意思。她老人家是怕你――”林鹏飞突然止住话语，他惊愕地发现，在他们的脚下。那片悦来客栈处，突然腾起一片红红的云彩。

“元鹏你看，咱们客栈那――”他对谢元鹏说。

“不好，悦来客栈着火了，快，我们快走！”谢元鹏话音未落之时，那身型早已跑出丈外。林鹏飞亦不敢怠慢，跟随着向岗下跑去。

悦来客栈确实失火了，最让人蹊跷的是失火处只有二楼谢元鹏他们三人居住的寝室。这三人当中，除谢元鹏、林鹏飞外，还有一个侍僮，就是伺候他们两的人。客栈所有人都参与了救火，唯独一人没有参与，那就是客栈老板黄复梦。按理，客栈是他的，他为什么不参与灭火呢？

（本章完）

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