谢元鹏抬头看时，原来是韩将军手下参谋军师敬应。

“你怎么来啦？”谢元鹏问。

“还说哪，韩将军听说你下山了，赶紧派人来打探，又丛錦卫司那里得知你已进城，很有可能就到了这东流苏饭庄。这不，将军派我过来，果然你到了。”敬应兴高采烈地说，显然他对于谢元鹏更加亲近。

“我们走吧，到僻静地方我再跟你说。”谢元鹏低声说道。

结了账，三人离开东流苏饭庄。

金陵城最大的茶楼秦盈茶楼坐落于金陵府东城区中心位置，正好位于秦淮河畔，水陆码头的边沿。从楼上看下去，整个金陵城几乎尽收眼底。桃红的江岸，荫荫的柳堤，鳞次栉比的层楼，还有江水中那不急不缓的商船。金陵府这一带是苏杭大运河的黄金水段，常年运营，北来的煤，南往的茶叶和丝绸，都要经过这里，再运输到该去的地方。商贸的发展，旅游业的兴盛，再加之江南得特色美食，完成这里物富民丰的格局。吸引课上的同时，也造就了自己。其实。每个地方都由自己的人文特色、人文情结。北方人豪爽粗犷，南方人在乎细节和经理。北方女人善于闯荡和执掌家业，南方女人则小家碧玉，善于打理家务。这些特色也成就了各自的风俗，成就见各自的习惯。二南北方互通有无，就显得更加重要。

谢元鹏登上最上层三楼的盘口处，从这里可以看到很远的地方，甚至江岸。那里，正有数条船舶待发，不久你就可以看到江上商船犹如繁星，在江的蔚蓝星空里游弋。

“谢兄弟，你都打探到什么消息？”敬应问，他一上楼就有点迫不及待。

“哪里呀。我那是刚坐下，您不就是来啦！”谢元鹏拿起茶杯的手停住，“还说哪，你要不来。我们还得坚持会，说不定就能听到些消息！”他也真敢说实话。

敬应不耐烦地：“你看你，又来了不是，我就说不应该我来。”你看，他还刷墙了。

“好好好。”谢元鹏赶忙阻止，“都是我不好。没把话说清楚，兄弟不要见怪！”元鹏这里赶紧打圆场。“我的意思，你有没有更好的办法。”

“当然。要不然，我来自从干嘛！”敬应很肯定地说。

“那最好，我就知道你就是我的好兄弟！”谢元鹏附和道，也是一脸的喜不自胜。

“我听说，那莫家与苏家有很久的渊源的，当初莫老太公和苏家老掌柜该曾经为‘五净院’的弟子！”

“什么，他们都是‘五凈院’的人！”

谢元鹏不听则已，一听倒吸口冷汗。

“听说当初的‘五凈院’那可是錦卫司前总都督王胜的私人保镖，是专门为王胜干事的！”

“那可是。五凈院可是响当当的名号，可谓王胜的小朝廷了。”

“他们为什么退隐江湖呢，就不怕王胜再找到他们？”谢元鹏问，他真的不解，这么好的位置，这么有权势的官职。

“你可不知道，那后来故事了就复杂了！”敬应一边喝茶，一边津津有味地说话。

“咋个事子吗？”谢元鹏又端出一口流利的苏州话。

“还不是莫苏两人都不干了，他们从五凈院逃出来后，就到了南净山普愿寺暂避，后来寺院也被朝廷捣毁，他们就辗转来到了金陵府，开启了隐居生活。”敬应回述了那段不一样的经历。

“他们就不怕王胜或者其手下查到吗？何况金陵这么繁华？”谢元鹏真心不解，他想不到莫家和苏家渊源如此至深，也如此离奇传奇。

“正因为金陵繁华，王胜更不会认为他们会藏身此处。王胜会认定他们会逃回老家或者哪个乡野之地。因为往往人们躲藏，一般不会选择人流多得地方。偏安一隅，或许就是他们最好的地方。”敬应半杯茶早已下肚，他又示意小二添水，那边谢元鹏早都拿起茶壶，给他慢慢倒上。

“再说说，后来怎么样？”谢元鹏倒上茶，坐下，继续问。

“后来，他们自己经营起不同的生意，也从此走上不一样的商道。”

“后来，錦卫司王胜没再找他们？”

“当然会找，而且錦卫司一直在找。不过，为了最后能躲过一劫，他们的亲眷都搬到太湖边上居住。安全就在岸边住，有个什么风吹草动的，就进湖到船上去。”敬应又喝完一杯茶，再倒上，他才继续说，“后来还是朋友们为了他们能逃出王胜魔掌，制作出一首民谣，借民间的顺口溜，说他们最后逃到广东去了，就把王胜他们的触角顺带到岭南去了。”

“所以，他们这次离开，最后也成全了自己，还成就了自己的人生高度。”谢元鹏咽了一口茶，幽幽地。那口气既包涵幸运

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，又带点深邃，还夹杂着一些辛苦和难过。

“你说的后来他们就成了祥源葯记个东流苏饭庄？”谢元鹏这回真的惊奇了，惊奇于他们的经历和处事风格，又幸运于他们的品格和成就。

“他们的祥源葯记和东流苏饭庄那也是经历了诸多曲折的。”敬应又突突突第咽下一杯茶。这个人对茶有极大的偏好，特别是这种绿茶。中国的茶道源于隋唐，兴盛于宋元，逐步成熟于明清时期。中国茶道讲究气氛和茶技。气氛是喝茶的前提，有了气氛，自然就有了喝茶的前提。喝茶又会注重茶技，也就是整个喝茶过程的样时和特点。一般而言，清茶绿茶为温和采补之用，花茶红茶黑茶为功效采补之用。所谓春夏进补绿茶清茶，秋冬进补红茶黑茶花茶，也就是根据人体之玄学采纳，也是阴阳平衡学的一种成色了。

敬应今日到这茶楼之上，本就是顺了如意来杯盏罗列的，所谓酒逢知己千杯少，茶遇缘人万结销。你想，他如果还称不上谢元鹏的兄弟还有谁能称得上？

“这茶我也喝的差不多，我就来给你讲讲这金陵坊间的婉约故事。不过，谢兄弟，你是那恻隐之人，如果我那句话或者哪个情节讲的稀里哗啦，你可别怪我，我可没想着让你流泪哈！”

“那是当然，我怎么会对这种坊间传闻稀里哗啦，不过如果情节生动，我还可以给你加分。”谢元鹏灌下一杯茶，哈哈一笑。

茶杯又加了茶水，这回时他自己加的。先前还喝得龙井，现下觉得龙井味道稍苦，就改成了茉莉飘雪。只不过，她喝的这种茉莉飘雪是黄山特供的，那种别人无法品尝到的意味而已。

当然，敬应的故事也很生动。偶尔也会让他感同身受，他虽然内心坚定，但心之柔软，也有不同凡响的一面。

大致情节如下：

版本一：莫家原来在老字号崔家药铺当伙计，后来崔家衰落。崔掌柜不忍心将崔氏药铺拱手送人，就把它盘给了莫不然，以后莫不然苦心经营，竟然起死回生，把崔氏药铺打理得更加完美。而此时，那苏文谦则没有正经营生，只好投奔崔氏药铺，做了他家的掌柜。谁不想，这一来二去，两人协同发展，把着崔氏药铺经营得更加完美。后来崔老爷离世，根据崔老爷遗嘱，莫不然就把崔氏药铺更名为莫氏药铺，直到后来的莫家葯记。再后来，莫不然给了苏文谦一笔钱。让他在秦淮河畔开了饭庄，就是今天的东流苏饭庄。

版本二：莫不然寄住崔家药铺，后来金陵府知府大人病重无人能医，莫不然就偷偷上山采药，结果就治好了知府的病。知府一高兴，给了莫不然几百两银子，并资助他又开了一间药铺，就是现在的莫氏葯记。后来苏文谦也来到这个药店，给他做了掌柜的，从此二人就经营起这个药铺。再后来苏文谦独立出去，已经开了饭庄，经营得也挺好。

谢元鹏嘴里含着茶，心里想着这个故事和这个故事里的人。怎么看怎么别扭。他原想听一听精彩绝伦，但敬应娓娓道来的却是一壶白开水。甚至白开水都不是，怎么的连个波澜都没有。

敬应道：“其实，你也不必太过纠结，这里边当真没有这么简单的，只不过往事随风，还哪里有人当得真？”

他这一席话，倒让谢元鹏没法子不冷落了些，原本想着咂么出滋味来，没成想反倒失了自知，让人看出个尴尬来。

谢元鹏道：“那如今说来。他们两家还是应该有些走动。或者。他们还有那种亲密无间的关系吧？”

敬应道：“现下倒说不清楚了。他们老爷辈得事，传到儿孙这辈，谁能说的清？只不过今日苏家老太太病重，才想起莫家葯记来，也未不知是否了！”

谢元鹏听得清楚，早料到有此一说。他也就放下心来，认定簇拥顾及许多了。

“兄弟。你是怎么打算的，或者你下路打算怎样？”敬应支持着问。

“唉，初来乍到，慢慢看吧。”元鹏道，“我本来打算先从如家入手。看看他们如何于官府来往，现在看来。应该反其道而行之，先从莫家开始吧。”

敬应赞许道：“我也是这么想的，换个角度。或许，摸得更透。”

下午的阳光射进院子里，照得整个长廊明媚而柔和。阳光所到之处，散播金辉，映得倩影，所有物质的满足和精神的愉悦都呈现在这里，钱府钱尚的府邸。

老太君因为元鹏的离去忧思成疾，茶不思饭不想，已经整整几天，也不怎么出来晒太阳了。她虽然急于见到钱尚，但从生理角度出发，她更加思念元鹏。多日的不见，她也少了不少的欢快念想，元鹏整日里和她调笑的音容笑貌，她甚至还历历在目。有时候，就连做梦，甚至洗脸梳头，都能想到元鹏的影子。

这日午后，她足够慵懒，躺在床上，久久不远起来。

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最近几天，她甚至有些头疼，尤其是午后，她一想到元鹏，头就更加疼痛。她不知道，着是不是思儿病所致。

她床上有块菱花镜，这块镜子原本不在这个地方的。是她，坚持着让仆人们把它搬过来，她懒得再走到梳妆房里，坐在那张看来冰冷的椅子上，然后再花一两个时辰入打理她那曲直的长发。打理发髻有什么用呢？她想。自己的儿子，干孙子，他们统统不在家。这个家就缺少了笑声和应口声。即便是吵嘴，你也得有人在身边，能够跟你吵下去。如果连个人影都捉不到，你还能跟谁吵得起来？

身边的侍女小蓝哪去了？老太君抬起头，看到窗棂外哪几多野花在碧空里潇洒。呀，原本自己都不如那几朵野花，它们还可以纵情自娱地活着，而自己却只能呆在这人间太虚中，冷冷清清，不胜烦恼了。

“奶奶，您起来了？”侍女小蓝不知什么时候丛外面走进来，手里拿着一把插花。“蓝儿，你这是干什么呢？”“奶奶，我这是刚从园子里采来的，您的鹏儿今天回来，我要把您这屋子打扮得漂亮些！”

“什么。你是说，我孙儿云鹏今天回来？”老太君不敢相信又问了一句。

“那当然，夫人说的，不会有假！”小蓝肯定地回答着，顺势把插花放到瓶子里。那蔚蓝底色的瓶子里，顿时有了生机与活力。

“我的孙儿。他――什么时候回来！”老太君止不住的想念，油然而生。

“快了，说是下午申时。应该没有多少功夫了！”小蓝爽快地回答后，就蹦蹦跳跳地去了。

看着她的背影，老太君心底说：好久。这个家没有这么欢笑过了。家，就该有家的样子了。

申时三刻，谢元鹏果然带着妙莲香、敬应回到金陵府衙。这个时候刚好临近日薄西山，彩云飞渡之时。老太君见了元鹏，禁不住又要老泪纵横，幸好她身边有几房太太和大奶奶在侧，连忙给她劝解住，无非说几句上不沾边下不落地的话，也就给她哄了去。那元鹏也什么乖巧，见老祖宗又欲流泪又要呜咽的，赶忙下了几句暖话，老太君也就破涕为笑，不再动容了。

当夜，府衙内为少公子接风洗尘，也免不了折腾一番。在老太君的强烈建议下，该特意为元鹏请了台班唱戏。老太君特意点了一出越剧《将相和》，她知道，谢元鹏最爱看这出戏。其实，也不是谢元鹏爱看，也都是她老太君的功劳。原本老太君爱看《将相和》，她就常领着元鹏去戏院子看，这一来二去，可不就让谢元鹏上癮吗！他这一上癮不打紧，每逢看戏，老太君都说必须要看《将相和》，因为元鹏爱看。这夜的戏曲跟往日如出一辙，老太君特意嘱咐，要什么都行，但必须有《将相和》，就要越剧那段，那段有滋味。您瞧，她多会点嘛。其实大家伙都不知道。你要是看《将相和》，你得看京剧那段，那才有味。要看越剧，你当首选《白蛇传》哪，尤其是“西湖游船”那段，小青衣那段唱词，那功底，才叫一个好。这越剧《白蛇传》那可是出了名的，它本身就出行名家手笔。明代冯梦龙的长篇故事小说话本《警世通言》第二十八回本《白娘子永镇雷峰塔》的便是。近现代著名越剧表演艺术家袁雪芬、徐玉兰都担当过该剧女主，表演过这幕剧本。而京剧《将相和》那也是有名分的，不仅近现代传唱更广。甚至有个阶段还将其接入中小学语文课本中。此剧中生（蔺相如）的格调和净（廉颇）的唱功，那也是深不可测了。

老太君看得兴致就是这唱功，至于哪出戏好看，以何下文唱出，她都一笑了之，不会追问。而谢元鹏也难得看见老太君眉头舒展，自然不再追求什么格调，只要老太君喜欢，不就是图个乐子吗！

晚戏结束，老太君身子骨奇爽，优待大家来在茶苑，凝神聚力地喝见一会茶，她感觉身子骨开始虚飘时，人就开始混沌起来。众人见状，赶忙给她扶到中庭休息，由小蓝和萱儿照看，几房太太们都打着哈气去睡觉了，唯独谢元鹏，因为担心老太君暂时不睡，就卧在中庭外间，找了个避风的石凳处，蜷缩着睡着了。

哪知午夜时分，天空竟飘起大雨来。那中庭本就是阴凉之所，老太君如何自处。谢元鹏赶忙惊醒后，冲进中庭里，背起太君就冲去长廊，然后急转进入卧房。等到把老太君慢慢放下，再看谢元鹏已浑身湿透。原来他顾及太君身体，就用自身斗篷遮蔽太君，而自己则暴露雨中，浸湿见大半。第二日太君就患了急症，叫来大夫，幸好元鹏用心，否则太君生命都堪忧了。

妙莲香得知此事，在后厨四处打听谢元鹏去处。她要告诉他，他决不能因小失大，丢掉寻案的最佳时间。当然。临行前，水红缨也好，刘婕也罢，都给妙莲香一个最最紧要的使命。而最让她为难的，恰恰是这两道命令。这究竟是怎样的两单命令呢？

（本章完）

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