元祐二年（1087），盛夏某日。汴京城“名人二三事”小报的老板连夜加急更新了一条新消息，取代了：京城首富纳倚红楼行首为妾。这条头条。次日，大街小巷都在为少年文豪邢居实默哀。

小报上表达了老板深切的惋惜之辞。以这样的方式向邢家送上悼词。

刑宅，白灯笼高悬，内外除了悲切的亲人外都在准备迎接邢大郎的尸骨。两日前，他在从蔡州去往庐州的路上，错过宿头，连夜赶路时，不慎从马上摔下，就此英年早逝了。www.)

京城的学子们都在感叹：天妒英才。

同日，杭州城，城楼炫彩，陌阡巷路，西湖美景，三吴都会，自古繁华。在藩阆巷转角后掠进眼眸的是红楼绿树，花旗美人。美人们淡妆浓抹，眼波轻飘，迎来送往，正经人经过脑中会浮现“花街柳巷”四个字。

众多宅子里有一座朱红色木楼，门头的招牌“幽篁里”居然是别致的行草，笔力不弱，骨格疏狂，足堪林下之风，琴操初来时心里惋惜：这么好的字，这么别致的名，竟挂在了青楼大门之上。

若入得内里，空气中弥漫着淡淡的脂粉香，不似前头浓烈，前后院被天井隔着，过了天井，首先映入眼帘的是一面雕花木质屏风挡住，上面雕刻着几名罗带轻舞的女子，坐下一个男子在弹琴。越过屏风，得见后院景致。www.lawace.cn 盘古小说网

草木错综而不显杂乱，中间一条石子小路通向长廊，约十米，进入一座大院，花草树木繁盛，雕栏玉彻，房间落于院的四周，有些像围楼的布局。东北拐角有走廊可通院后别馆。

别馆不同于前后院，馆中是身怀技艺的女子，称为“艺馆”，顾名思义馆内的娘子卖艺不卖身，是雅妓。馆内布置更为别致，兰香暗浮，厢房分了两层，东西住人，北厢专供器具摆放。东西厢一楼中间都有圆门，分别连着一个小院，听说住的是行首。

就是在这传说中的行首房里，琴操摆了一张桌子，上面供着新鲜的荔枝、金桔、孛萄、桂花糕、花生糕等时令瓜果和新鲜糕点。贡品前有一香炉，三根细香刚燃了个头，炊烟袅袅。房间的主人素问在琴操磕了三个头后，站在她身边静静陪着，并不言语。

待香尽灭，琴操才起身，收拾了桌子。这个十四岁娘子绝美的脸庞上留下两行泪痕。她身后的女子素问，细眉凤眼，瓜子脸，着淡妆，素白的裙衫，有一股说不出的娴静，若不知，谁能想到这么一个淡雅的女子，竟是这京城第一妓馆的行首呢。

素问走上前，制止了她收拾的动作，叫了新来的丫头阿梅来打扫。这小丫头比琴操还小一岁，刚替了琴操的位置不到两个月。素问拉着琴操往椅子上坐下，淡淡问道：“近来，习艺生活可还习惯？”

琴操没有说话，只点了点头。素问倒了杯水，递了过去。这个她视为妹妹的姑娘刚来时，跟阿梅一般大。

十个月前，琴操第一次迈进这院中时，素问瞥见过一眼，这小娘子十二三岁年纪，除发鬓略有几散落的发丝，其他一丝不苟，看着很旧的灰色布衣连个褶子都没有，白皙的脸庞，尽管看得出连日赶路的疲倦，眼神却很平静。

身后跟着押解的官差，一看便知是新来的官妓。照理说寻常女子到了这境地总该哭啊啼啊的，即使不哭不闹也该满脸悲伤或者满眼愤怒，这个小娘子倒好，一路走来，波澜不惊。因此让素问多看了一眼。

不过，都是同命人，谁还怜悯得了谁？谁还高看得了谁呢？于是，也仅是多了一眼。

后来素问倒是听说，鸨妈对她期望很高，也是一看就知出身极好，加上那绝世的容貌，不愁不红。可是这丫头不闹不哭，却不肯着艳服、化浓妆，更不肯学琴艺。

气得老鸨怒骂，这下可好，小丫头干脆连食水都不肯进了。这让老鸨冯妈暴跳如雷，叫了打手就是一顿鞭打，直到现在你都能看到她手臂上留下的一道道很浅的鞭痕。

冯妈那时心里肯定很得意，心想这回可得求饶了吧，谁知小丫头连疼都没有喊过，直到昏了过去也没喊出一声。冯妈心里想着，这到底是个多倔强的小娘子。

鸨妈看着紧闭的双眼还有挼不平的眉心，因为硬憋着而涨红的脖颈，被泪花了的抹着红妆的脸，那还是略带稚气的脸，冯妈摆了摆手，招呼了打手散去，只留下一句：“伤好了，给素问当丫头。”

那时候的素问住东边的梅阁，虽还未出阁，却是冯妈最疼爱的姑娘。

琴操算是命好，亦或是冯妈终究不舍，恰逢素问的丫头冰凝日前被人赎了身，有了这么个缺口，馆里许多丫头都搀着这个肥缺，因为素问不仅才貌双全，性子更是极好，哪个伺候人的人不希望能有个好主子？

谁知道这肥差让一个新来的气得冯妈跳脚的小娘子给截胡了，因此，在她看得见看不见的时候，她都消受了不少白眼。那时候的她不叫琴操，叫：蔡云英。

对于云英来说，在素问的梅苑中是两人第一次见面。

那时素问正在看书，见有人来，轻轻放下了。房间里除了基础摆设，没有什么装饰，却有一股很淡很轻的味道，有些像香味又不似，一时不知是何味道。

素问轻声慢语，温柔如水。她本人跟传言的一样，是个很好的主子，要求不多，一天到晚都是端茶倒水的小事，没有吩咐的时候都让云英自己休息。

次日，素问起床叫云英梳头，云英移步镜前看着满奁金钗脂粉，发起呆来，素问看了她许久，这孩子就那么看着一动不动。

不知都过了多久，蔡云英一直在心里回忆着以前阿碧是怎么为她梳头的？奈何她也没有留意过，全然不知道从何做起，这可怎么办？

这时耳边传来一个悦耳的声音：“想来，你是不会梳头么？“云英回过了神，顺着声音看了一眼，又缓缓点下了头。素问支了云英去烧水，并自己梳了头。

此后，素问倒是时常吩咐云英做事情了，包括了一些原本不需要她做的：洗衣、烧饭，买东西、借东西、送东西、泡茶等等，除了泡茶之外，云英没有做得好甚至说做得成的。

但云英从不推辞，明知道做不成也不说不字。素问在得知云英做不成后也不责骂，比如那次，云英端着不知道什么的两盘菜上桌时，素问还浅浅笑了。随后带着云英出门寻饭去了。

八个月的时光竟然过得也不慢。八个月里她除了学会了梳头，其他依然不会。

那日，素问在房间弹琴、唱歌，唱的是范仲淹的《苏幕遮·碧云天》，端着茶点进去的云英正听见一个干净的嗓音低吟着：“山映斜阳天接水。芳草无情，更在斜阳外。”

词虽写别离，但意境广阔，没想到一个歌姬能将这广阔唱出来，这让云英有些诧异。素问声音清且柔，让这宽广的意境增添了一番风味。

云英不禁望向那唱歌之人，但见她眼中闪烁，凝望着窗口，那眼神，似乎要望穿了闭着的窗，唱到：“黯乡魂，追思旅。”的时候，她收回了目光，黯淡的眼眸低垂，随着曲调低吟：“夜夜除非，好梦留人睡。”

闻此声，云英心底的悲伤也不由地涌现出来，她放下茶点，坐在桌旁，痴痴地看着，听着。许久，琴声散了，歌声停了，她依旧停留在记忆中出不来，素问见她这般，眼中满是不解。

云英只觉得琴声没了，琴弦上的手也不见了，父亲好像在那边上坐着，母亲端庄地坐在父亲身旁，正慈爱地看着她，父亲喝了一口茶，柔声说：“云儿为爹爹奏一曲如何？”

云英笑开了，走到琴边，这时一连串的问题出现在她脑子里。咦？这不是琼响也不是绿绮，还有个人在这，是三哥吧，可是三哥怎么穿的像襦裙？

正纳闷的她眼神从下往上移，对上的，不是那双熟悉的明目，英俊的脸庞，而是一双好看的凤眼，秀气的脸庞。很明显这是一张女子的脸庞，云英蓦然回神了，只见素问正坐在旁边，静静的看着自己，而自己，坐在她旁边，一副要弹琴的模样，云英知道自己失态了，脸色微红，又黯然伤神。

素问见她丝毫没有起身的意思，便站了起来。在茶桌边坐下说：“初来时，我见你手上的茧便猜测你会琴，如今，东风都有了，素问愿能听得一曲。”然后脸上扬起了很真的微笑。云英没有拒绝，而是三两成调，试了音，还是那一曲《鹿鸣》。

节奏缓慢，琴音不似绿绮那般清脆，却也清丽，依旧能洗涤人心，可是与十一岁生辰所奏相比，只是琴音里多了一阵悲伤。

曲罢，素问双眼熠熠生辉，赞叹不已。她听出了云英的琴艺，也听懂了云英的悲伤，那生辉的眼睛里有一道奇光。

而不知何时，冯妈在门外站着了，打断了素问的赞叹声：“素问，随我来。”云英有些心慌，悔不该、弹了琴。

难道命运终究不能逃脱吗？难道，真的退无可退了吗？一个时辰过去了，素问还没回来，云英心里想着她回来了大概也是来当说客的吧，我该怎么办呢？从她的眼神里可以看出她听懂了自己的琴音，知音难遇尤其还在这样的环境下。

云英就这么一直纠结着，可是直到晚膳时分，素问还没有回来。于是她决定去找冯妈。正要出门，只见冯妈的丫头和两个伙计搀扶着素问进来，见了云英，放开素问便离去了。

扶着素问趴在床上，云英看见她的臀部已经血肉模糊，额头细汗层出，眉角却显见安慰之色。云英见状，秀眉紧皱：“冯妈何故责罚姑娘至此？”

素问没有回答，只是弱弱的说：“无妨，去买些治疗外伤的药来，银子就在妆奁下的夹层里。云英端了水，细细擦过，才出门去。

云英未去买药，而是去见了冯妈。回来时，带了药膏，给素问上药时说着：“听人说，这时从西域带回来的伤好疗伤药，姐姐用过之后，很快就会好的。”

素问欲起身，回头，云英忙按住：“姐姐不可乱动。”素问坚持回了头，看着云英关切的眼神，转过头，趴好，轻叹了口气：“药膏是冯妈给的吧，你可知，我这些苦，白受了。”

声音里有说不尽的惋惜，云英不语，手上动作稍缓。她知道，人在情绪不佳的时候，再细微的疼痛都会被放大，所以她手上又轻了，还笑着说：

“之前吩咐我买东西，我都会迷路，所以姐姐才猜出这药膏不是我买的吧。可其实，姐姐错了，云儿对这杭州城已摸熟了。”素问哑然，只得轻笑。

也就是那天后，世上再无蔡云英，只得琴操名。