秋棠噗通一声跪到地上，「是，民女有冤，求林东家为民女做主。」

徐如茵和孙若微第一次见着这样的事，俱是一脸新奇。

两人对视一眼，没有贸然开口。

「我不过是个开镖局的，如何能为你伸冤？」林初推辞道。

秋棠伏地，哽咽道：「民女一家被赶出家门，爹娘病重，没有银钱看病，民女动了卖身的心思，谁知爹娘早就看出民女的想法，为了不拖累我，竟在夜里自缢。」

「民女识人不明，落得今日的下场是应该的，可民女的爹娘是无辜的，还有我的小妹妹，不过是十三岁，就被那畜生献给了县老爷，上个月民女偷偷回去看她，她……她身上没一处好地方啊。」

听到这里，林初双手猛地攥紧。

「欺骗你的人是谁？县老爷又是谁？」

「欺骗民女的人是元固县的宋重山，帮他的是元固县的县老爷杨明怀。」秋棠小心翼翼的说。

林初微微挑眉，竟是元固县。

她可记得呢，当时吴王率兵逃到宿州境内，元固县的县令惧怕吴王，凡是吴王提出的要求全都满足他，要不是她动作快，吴王就能元固县拿到不少粮食和银两。

林初对秋兰说：「去衙门里问问，元固县的县令为何没换。」

秋兰领命而去。

林初起身，对秋棠说：「既然要我做主，那便跟我走吧。」

秋棠没有丝毫犹豫，跟着林初走了。

她早就跟班主赎了身，就等着这一日。

徐如茵和孙若微很聪明，秋棠所说的事牵扯到官场，她们一句话都没说，回府后，安置好秋棠的住处，便各自回屋了。

林初将秋棠叫到跟前，招呼她坐下，又让春兰上了茶点，「仔细跟我说说宋重山和杨明怀的事。」

「是。」秋棠求人办事，自然知无不言言无不尽。

秋棠和宋重山是在寺庙中相识，秋棠跟着母亲去寺庙祈福，下山撞见一幼童被拐子强行抱走，宋重山不顾危险，拦下拐子，救下幼童。

后来，秋棠去银楼买首饰，瞧见宋重山正在挑选银簪子，说是为他娘亲挑的，只是不知该选哪件好。

「我当时认出他来了，因着他勇救幼童的事，我对他很有好感，便大着胆子说那支海棠花纹的银簪子好看，后来我们又在街上见过几次，渐渐有了联系。」篳趣閣

秋棠满脸苦涩，「私下书信来往一年多，他说要向来我家提亲，我便将这事告诉我爹娘，当时我爹听说他是个秀才，还挺高兴，但他派人去宋家庄打听过，就不再赞成我们的亲事。」

「哦？为何？」林初好奇。

秋棠回道：「我爹说宋重山考中秀才后，便有族人和亲戚把田寄放在他的名下，以求减免赋税，宋重山不但收了人家的粮食，还伙同里正，侵吞别人的田地，许多人都被他坑骗的妻离子散。」

「可惜我当时一门心思想嫁他，没信我爹的话。」

林初耐着性子继续问：「照你这么说，宋重山一家在宋家庄的名声不怎么样。」

「是，宋家庄的人私下骂他是豺狼，不过他在村里跟里正勾结，衙门里又有杨明怀，没人敢跟他作对。」秋棠苦涩道。

正巧这时秋兰回来了。

秋棠见状，起身告辞，林初没留她。

「衙门里怎么说？」林初问。

秋兰说：「夫人，我到知府衙门找的黄班头，他私下里跟我说杨明怀给衙门吏房的主管书吏送了一千两银子，那人私下里替他疏通执掌宿州期间，事情繁多，一时间没顾上元固县。」

林初点点头。

她算了算时间，即便陈晏清同意她去京都，也得准备几日才好出发，还有些空闲，正好去一趟元固县。

不过，她不能一个人去，得叫上陈承熙。

毕竟，她只负责商路，若是贸然管这事，怕是会有人看不惯。

想到这里，林初将秋棠说的事写了下来，问陈承熙想不想去元固县，让秋兰送到知府衙门去。

陈承熙当即答应。

当天，林初和陈承熙就赶在城门关闭前，离开了宿州城，赶往元固县。

秋棠坐在马车里，林初和陈承熙骑马走在马车旁。

林初有些无奈的问：「为何要连夜出城？」

「府衙里有人收了杨明怀的银子，若是白日里出城，难免会引人注意。」陈承熙说的头头是道。

可惜，林初一眼就看出他不是怕被人发现，他就是想赶夜路。

林初嘴角抽了抽，没再说话。

马车里，秋棠心中惴惴，总觉得这一切这么的不真实。

宿州年轻的知府大人竟然亲自要为她主持公道，连夜赶往元固县。

她死死地攥着衣角，心想只要能为父母讨回公道，告慰父母的在天之灵，她此后便是豁出性命，也会报答知府大人和林东家的恩情。

走了半夜，林初选了一处空地，三人停下休息。

陈承熙压抑着兴奋，「初姐姐，行军打仗时，路上修整都是席地而坐，就那么睡，咱们呢？」

「……你想席地而睡，也不是不可以，不过我在马车里装了帐子，可以支起来挡风。」

林初捡了些干柴，生起火，陈承熙已经搭好帐子。

秋棠从马车里拿出小锅，去河里盛了水，放在火上烧着。

陈承熙坐在火堆旁，烤着火，看着林初往锅里抓了把米。

等米煮熟，林初盛出三碗来，三人捧着碗喝了，林初带着秋棠去帐子里睡，陈承熙则是去马车里。

林初特地在马车里铺了层厚实的被子，又把车帘换成厚实的羊皮。

陈承熙侧身躺在马车里，腿都伸不直，心里却很高兴。

他以前出行都跟着一群人，既是保护他，也是监视他，行走坐卧都不能放松。

这次把那些人扔在城里，单独跟初姐姐出城，终于能把那些个规矩丢到一边去了。

陈承熙高兴，秋棠忐忑，林初却很无奈。

就她和陈承熙俩人，杨明怀若是心黑，察觉他们的来意后，安排个几十个人围杀他们，他们两个绝无活路。

微服出行，可是个危险的活计。