等到了元固县，林初才意识到微服出行，不但危险，还不靠谱。

手下没人，单枪匹马，做起事来太难。

陈承熙长得就不是能跟人打探消息的样子，林初无奈之下，只能去淘换了一身旧衣，扮做个清贫人家的小媳妇，去县衙附近接些浆洗的活计。

她事先特地在县衙周边走了一圈，专门挑了一家女主人爱说嘴的。

这家女主人叫七娘，微胖，皮肤有些黑，但林初看得出来，她日子过得不错，脸上经常挂着笑。.

「七娘，我可真羡慕您。」林初卖力的搓洗衣服，羡慕的说。

七娘坐在廊下，说是看林初洗衣服，实际上是想跟林初说说话。

「有甚可羡慕的？你受过的苦，我都吃过。」七娘伸出手，她的手皮肤粗糙，指关节粗大，手上还有不少伤疤。

「我自小就吃得多，我爹娘嫌弃我，把我卖给相公家里当童养媳，公爹早逝，相公读书都是我和婆母种地做绣活挣来的银子，婆母差点熬瞎了眼睛。」

七娘想起以前的事，一脸感慨，「要不是相公争气，考中秀才，免了徭役，还在城中谋了个教书的活计，我们一家人只怕还苦着呢。」

「听你这么说，你家的日子越来越有奔头。」林初附和道。

七娘幸福的点头，「本来洗衣做饭这些活计都是我做惯了的，但是相公说家里日子好了，不想我再操劳，这才花钱找人来干，不过我就歇几天，过段日子我还是要做活的，相公教书也很辛苦，挣来的银子还是存着比较好。」

「在城里生活，吃喝的东西都要买，还都挺贵。」

七娘彻底打开了话匣子，跟林初絮絮叨叨的说起城中的米面粮油的价格来。

林初一听，这元固县的米面价格比宿州城要贵十几文钱。

「我逃难时，经过宿州城，当时有人进城去买米面，没有这么贵啊，那人在路上打了两只野兔，进城后还卖了六十文钱呢。」林初说。

七娘惊讶，「宿州城的米面真的那么便宜？」

林初点头。

七娘皱起眉头，半晌不知是想到了啥，低声说：「我听人说县老爷跟县里的粮商都熟得很，所以他们涨价，县老爷从来不管。」

「要不是宿州易主，新知府规定粮价不能过高，恐怕还要涨呢。」

林初顺势把话题引到县老爷杨明怀身上，七娘絮絮叨叨的说了很多。

总结一下，就是杨明怀跟县里的富户们都很熟，还专门置办了个宅子，平日里跟他们聚在一起听曲儿赏舞。

而且杨明怀十分好色，后宅美妾无数。

「前些日子，还有个小娘子被送到后巷子刘全家养着，我听说那小娘子就是县老爷的人，染了病，别的人家都是撵到个空宅子等死，但县夫人心善，给了她三十两银子，让刘全家好好照顾她，等咽气了，再给买副棺材，好好的葬了。」

七娘叹气说：「县老爷要是有夫人一半心善就好了。」

林初在七娘家洗完衣裳，拿上银钱，特地绕路去了后巷子刘家，趁着刘家人外出干活，跳墙进院，看见了躺在床上的人。

瘦弱的身体，苍白的脸，熟悉。

床上之人的长相跟秋棠很是相似。

林初叹息一声，回到客栈。

陈承熙和秋棠都在客栈里等她的消息，见她进门，陈承熙忙着问：「初姐姐，你可有探查出什么来？」

林初点头，看向秋棠，「我找到你妹妹了。」

秋棠面露喜色，「她可好？」

「不太好，她几日前被杨明怀的夫人从后门送出县衙后宅，在一家姓刘的人家

中养病，我特地进去看了，她情况很不好。」

林初没说的是，看秋棠妹妹的状态，命不久矣。

「不过那家人照顾的很仔细，屋中收拾的干净，没有异味，被褥都是干净的。」

秋棠双腿一软，跌到地上，眼泪簌簌落下。

林初安慰她：「你且等等，等我的人到了，我就想办法她接出来，跟你团聚。」

秋棠哭着点头。

陈承熙沉默片刻，问：「初姐姐，杨明怀这人风评如何？」

「沉迷美色，素爱敛财，与城中的富户勾结，米面价格比宿州城还贵。」林初说。

陈承熙叹气说：「早知道我就带着宏叔来了，现如今想要动手，一是没个证明身份的物件，二是即便我亮出身份，也有危险。」

「还是等宏叔带人赶来吧。」

陈承熙越想越后悔，决定以后再出门定要带上几个护卫。

林初算了算时间，「不出意外，他们晚上就能赶过来。」

她推测的没错，在元固县城门关闭前，黑老大和宏叔领人赶了过来。

「二少爷，您往后再出门可要说一声，老奴一把年纪了，经不起你这么吓。」宏叔幽幽道。

他是陈家的老人，看着陈承熙长大，此番陈承熙来宿州，陈晏清命他同行，他今后便是陈承熙的人了。

一身荣辱都在陈承熙身上，陈承熙若是出事，他也是死路一条。

陈承熙摸摸鼻子，「宏叔，我以后再也不这样了。」

宏叔摸着胡子笑道：「二少爷，您这性子愈发像了，早些就经常偷溜出府，每次都是老太爷派人去找。」

陈承熙和宏叔说着话，林初把黑老大叫到一边，「大哥，你用过饭，歇息片刻，你跟我去个地方，偷个人。」

「啊？」黑老大一头雾水，要去偷谁？

子时，林初和黑老大趁着夜色，避开更夫，摸到后巷子刘家，趁着刘家熟睡，把秋棠妹妹偷了出来。

她还清醒着，却不吵不闹，一直木着脸，直到进入客栈，见着秋棠，她的神情才渐渐变了。

两姐妹抱头痛哭，过了好半天，秋棠摸着妹妹的胳膊，「你怎么病了？」

说着，秋棠朝着林初跪下，求林初请个大夫来。

林初道：「明日我会差人去，今夜你先照顾着她。」

秋棠连连道谢，砰砰的给林初磕头。

林初和黑老大避出房间，好让两姐妹叙旧。

「阮阮，你到底得了什么病？」秋棠掀开妹妹身上的被子，撸起她的袖子，惊在原地。

她妹妹阮阮的胳膊上都是一道道的伤疤，深可见骨。