日间卓凌寒服下药丸，片刻后天旋地转，倒在舱中昏睡过去，再睁眼时，已躺在一团干草堆上，忽而想起甚么，一下子跳将起来，大声叫道：“冰儿！”

一个乞丐闻声进门，道：“帮主。”

卓凌寒见这人与自己年岁相仿，背着两个布袋，一张脸四四方方，印象中并不熟识，道：“我这是在哪里？睡了多久？”

青年乞丐道：“在下是二袋弟子张禄，和四袋弟子李九四经过太湖边，刚巧看见帮主晕倒在荒郊树林中，便赶紧抬到这间破庙，现下李师兄去召集附近弟子，属下留在这里守着帮主，您睡了已有一天一夜，看样子是中了迷药，帮主您没事罢？”

卓凌寒惊道：“一天一夜？今天甚么日子？现下甚么时辰？”

张禄道：“今天六月廿六，现下差不多是未时。”

卓凌寒喃喃道：“六月廿六……果然一切尽在冰儿预料之中，只希望我在菰城，能见到她平安才好……”

张禄道：“帮主夫人是和帮主约在菰城么？属下正觉得奇怪，为甚么帮主夫人没和帮主待在一块儿？”

卓凌寒道：“此事一言难尽，我要马上赶去。”

说着勉力想要站起，但睡得久了全身绵软，一时竟撑不起来，只能坐地尝试运功，感觉内力未失，心下稍安。

张禄道：“帮主您刚醒来，不如先坐一会，属下去盛一碗水给您。”

卓凌寒微微点头，这才得空四下张望，但见身处一间破庙，墙角布满灰网，中央立有一尊佛像，上边满是尘土面目全非，自是长久无人祭拜打理所致。

张禄端了水进来，卓凌寒谢过，将一碗水喝个精光，张禄道：“我再去盛一碗。”

卓凌寒道：“不用了，扶我起来。”

张禄道：“帮主您还是先歇会儿罢，帮主夫人又聪明武功又好，相信凡事总能逢凶化吉，况且丐帮弟子遍布天下，一有消息便会立即通知帮主。”

他在丐帮素来能说会道，见卓凌寒心焦，一个劲的宽慰。

卓凌寒道：“我全身酸痛，想出门走几步，扶我起来。”

外边草丛忽有脚步声传来，一人边跑边道：“张禄，张禄，有帮主夫人消息。”

卓凌寒大喜，他刚站直身子，忘记脚下无力，又是一个趔趄，幸得张禄拖住腋下，这才没有摔倒。

进来的圆脸弟子背负四袋，正是李九四，见卓凌寒醒来，道：“参见帮主。”

卓凌寒道：“不必多礼，冰儿在哪里？”

李九四道：“回帮主，今日正午，帮中弟子发现帮主夫人晕倒在菰城城郊太湖边上，全身湿透，该是从湖中上岸。”

卓凌寒大惊失色，道：“冰儿人可还好？”

李九四道：“帮主放心，帮中弟子已经安顿帮主夫人住进锦里客栈，由女店家替她沐浴更衣，还请了城中大夫诊脉，菰城弟子怕帮主担心，一路快马加鞭报来平安。”

卓凌寒道：“那便好，那便好。”

张禄笑道：“李师兄你也真是，直说帮主夫人没事不就得了？偏要先说些有的没的，别说是帮主，就连我都被你吓坏了。”

李九四道：“是是是，我的错我的错。”

姑苏距菰城四五十里，卓凌寒坚持不肯休息，命张李二人雇来马车，只两个时辰便已抵达，下马处正是锦里客栈，顾不得看此间市肆繁华，在弟子指引下直奔上楼，推门进入，倚坐在床头的正是夏语冰，右手伸出，交由座椅上一位年迈郎中把脉。

卓凌寒喜极而泣，道：“冰儿，真的是你！”

夏语冰笑道：“快擦干眼泪啦，弟子们都看着呢，也不害臊。”

门口站着六名丐帮弟子，听见夏语冰此言，纷纷道别，走去楼下客栈门前待命。

卓凌寒伸起袖管在脸上随手一擦，走到床边，道：“大夫，我妻子没事罢？”

郎中头发灰白双眼眯缝，笑起来满是慈祥，道：“公子放心，女子虽弱，为母则强，尊夫人一切安好。”

卓凌寒道：“谢谢大夫。”

忽一回神，道：“为母？冰儿，你……”

夏语冰俏脸微微一红，道：“我若一早告诉你，你还能听我话么？你瞧，我现下不是好好的？”

郎中笑道：“我这便回去，替尊夫人开一副安胎药，先不打搅你们小夫妻了。”

卓凌寒深深一揖，道：“有劳大夫。”

送走郎中，卓凌寒坐到爱妻跟前握住她手，欣喜之余竟然喉头哽咽，说不出一个字来。

夏语冰也是醒转不久，饶有兴致打量起屋子，见正中桌上一张微黄素绢，旁边一枚端砚几支毛笔，窗边瓷盆中栽着一株鲜花，娇艳欲滴却不知名目，另一侧置有梳妆台，上边一面铜镜、一个首饰盒、一顶凤冠、一串念珠，自己正躺在檀香木架子床上，挂有淡紫色纱帐，叹道：

“此处朴素典雅，实是一间上房，丐帮弟子行乞为生，这次为了我，可真教你这些徒子徒孙破费啦。”

卓凌寒道：“你还有心情说这些，你到底是如何破阵，又是如何逃出来的？现下总可以对我说了罢？”

夏语冰道：“我虽知‘八阵’初型，却不通晓其间变化，加上林中还有毒烟，我哪来的本事破阵？”

卓凌寒惊道：“那你又是怎么……你不肯让我留下帮你，果然还是想先救出我。”

夏语冰道：“也不尽然，我在庄上留意多次，发觉沿岸水中鱼虾成群，知道林中虽有毒烟，水下必定一尘不染。”

卓凌寒道：“所以你一早便已想好，要用闭气功夫潜水出来？”

夏语冰道：“那日我发现穆庄门前布有‘八阵’，回想入庄时候经过的水路，轻而易举推算出全长，我自小生长在岛上，这点水程对我不足一提，你没有我的水性，留下来还得要我分神照顾，不是添乱又是甚么？”

卓凌寒讪讪而笑，道：“可你终究还是晕了过去。”

夏语冰道：“还不是这腹中累赘？对了，你知道了也不过问，是不喜欢么？”

卓凌寒道：“我怎会不喜欢？看见你平安无事，早已高兴得甚么都不在乎，现下总算把所有事串到一起，你运功时真气岔乱，午餐时不能饮酒，我居然都没朝这上边想，丈夫做到我这份上，当真糊涂透顶，该打之至。”

夏语冰道：“那你接下来作何打算？”

卓凌寒道：“冯长老和屈长老这些天便在江城，我这便命他二人前来会合，将帮中事务交代下去，这便陪你去蓬莱仙谷，等你产后养好身子再回来了。”

夏语冰道：“我俩这一回谷，怕要一年后才能重出江湖，牟庄大会如何是好？你可是来日盟主，难道也不出席？”

卓凌寒道：“我原不在乎当不当甚么盟主，六大长老和孔师兄绝非不通情理之人，定不会责怪于我。”

夏语冰欣然莞尔，芳心甚是甜蜜，吃吃笑道：“看来班师父的教诲，你是半点没放心上，多少人想着统领正道同盟，偏生卓帮主不屑一顾。”

卓凌寒道：“师父他老人家淡泊名利，虽将振兴丐帮的重担托付于我，却从未想让丐帮风头压过江湖同道。”

夏语冰道：“是啊是啊，你们一个个虚怀若谷，反是我野心最大。”

二人笑闹一阵，夏语冰续道：“现下看来，这穆庄偏安太湖一隅，藏匿得甚是隐秘，我本想洞察它们所在，日后好好给些教训，却不想上岸后没多久便动了胎气，一路摸黑，昏昏沉沉走出不知多远，终于还是没能坚持下来，现下好啦，全忘了沿途路径，报仇也不知该找谁去。”

言下甚是忿忿。

卓凌寒道：“好在总算虚惊一场，先别想报仇的事了，对了冰儿，你那晚明明对我说，次日卯时动身，又怎会摸黑行走？”

夏语冰一眨眼，道：“这却是我临时决定，待回到蓬莱仙谷再告诉你。”

二人同为昏晕初醒，聊过这会又困又饿，找店家要些晚餐随意用了，填饱肚子后，卓凌寒体力微复，下楼吩咐弟子几句，命其散去，才又回入房中。

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三日后，二人再无大碍，收拾行囊一同上路，夏语冰仓惶潜逃，身上只带一张油布包裹，好在菰城金翠耀目罗绮飘香，这三日内一通采购，倒也没有银子解决不了的事。

不一日来到登州，住过一夜后于清晨找到大船，朝东北方向漂去，一路水皆缥碧，千丈见底，急湍甚箭，猛浪若奔，比之那日钱塘江的微波、穆庄外的静流，又是别一番景象。

两个时辰后原是正午，天色却开始变浓，头顶乌烟密布，海水渐成墨黑，卓凌寒已非初次驾临，知道蓬莱山被冥海包围，夏语冰更是轻车熟路，常人看来鬼狱一般阴森，她却站于甲板悠然观赏。

未申交替时分，头顶阴霾渐散，眼前豁然开阔，一座邈渺青峰于飞絮游丝间拔地而起，百丈外望将过去，香雾迷蒙，祥云掩拥，琼石玉树，璐花琪草，正是蓬莱仙谷已近在咫尺。

停船上岸后，又是一路蛙猿蝉鸢争相嬉戏，与山间高沟深谷动静相宜，再加鸣泉飞瀑点缀其间，便连吸气也清畅得多。