王虎腾拍案而起，道：“我道唐掌门怎会如此好心，原来是盯上盟主之位，真是可惜，天下英雄早已尊丐帮为主，你这唐掌门想做唐盟主，只怕分量还不太够。”

唐桑榆笑道：“王兄莫要这么激动，唐某就事论事，江长老适才也说，封山弟子须得武功高强，弟子尚且如此，身为盟主，岂非更要能技压群雄？”

王虎腾道：“丐帮卓帮主的武功，天下正道有谁不服？难不成你铜砂派想领教一下？”

唐桑榆道：“唐某这点雕虫小技，岂敢在众位英雄面前献丑？只不过公道自在人心，如今这江湖上，论声望，论武功，即便少林不出，也未必是丐帮一枝独秀罢？”

此言一出，群雄目光齐聚不尘，心道：“唐桑榆这几句话，说得还有几分道理。”

不尘未料及他心机如此之深，眼见铜砂派孤立无援，竟想拉武当派下水，借此挑起武当丐帮不和，眼见丐帮四大长老朝向自己，站起身来，捋捋胡须，笑道：

“丐帮武当同为大派，向来同仇敌忾，江湖中行侠仗义，彼此惺惺相惜，贫道昔日与班帮主切磋武艺，大家半斤八两，如今卓帮主年纪轻轻，便已尽得班帮主真传，贫道也是一般的佩服，这次正道联盟，天下英雄是由丐帮统领，还是由武当统领，在贫道看来并无分别，由丐帮出任盟主之位，贫道心悦诚服。”

这席话不卑不亢，既抬高丐帮，也没有自轻身份，四大长老齐齐心道：“在这‘快语厅’中，武当绝对有能力和我丐帮争雄，不尘真人不愧为一代宗师，这等胸襟，令人佩服。”

同时也想看这唐桑榆自讨没趣，还想出些甚么花招。

唐桑榆道：“真人误会了，唐某绝无借武当打压丐帮之意，今日众位掌门齐聚一堂，实属机会难得，才做此提议，想请真人露一手武当‘太极功’，也好教我们这些井底之蛙好好开开眼界。”

王虎腾道：“想看武当‘太极功’还不容易？你自己向真人挑战不就行了？”

他适才见不尘出手，武功之高生平仅见，有心激得唐桑榆以卵击石。

唐桑榆道：“王兄说笑了，唐某这三脚猫的功夫，应付王兄还行，岂敢在真人面前班门弄斧？”

王虎腾道：“你！”

心下虽恼，却自知不是敌手，只得语塞。

不尘道：“唐掌门客气了，贫道与少林印法报化四位高僧多年旧交，也时常在一起探讨武学，自认为获益良多，‘井底之蛙’四字非同小可，还请唐掌门慎言。”

唐桑榆被他拿住话柄，两颊微微一红，道：“少林武当丐帮同为正道江湖领袖，今日少林不在，倘若武当丐帮能指点一二，对习武之人而言，岂非一桩美事？”

群雄听他总是不忘煽动武当丐帮交手，虽不齿他为人，却也心道：“若能亲见武当丐帮一教高下，倒也不虚此行。”

四大长老见群雄中有人附和，想丐帮堂堂第一大帮，无人应战岂不遗人笑柄？屈彪第一个沉不住气，道：“既然如此，真人……”

不尘左手拂尘一甩，示意不可中计，道：“卓帮主今日未能出席，贫道身为掌门，便是侥幸胜得长老，亦不免胜之不武，贫道信得过班帮主的眼力，昔日他既能与贫道打成平手，卓掌门也必不遑多让。”

四大长老更是自愧不如，心知以不尘武功，绝非帮中九袋长老能敌，说出这番话来，实是给足丐帮颜面，齐齐拱手，道：“谢真人夸奖。”

众人见打不成架，好生失望。

唐桑榆道：“如此说来，真人是断然不肯出任盟主了？”

不尘道：“不错，贫道适才便已说过，由丐帮出任盟主，贫道心悦诚服。”

王虎腾道：“听见了没？真人不受你唐掌门的挑拨，根本不想盟主之位，唐掌门若是想，何不自行向丐帮挑战？”

唐桑榆也不理他，转向群雄，拱手道：“依唐某愚见，盟主一职牵连重大，要想统领正道武林，若无足以服众的技艺，那是万万不能，今日正道江湖齐聚牟庄，想必在座各位，也都想一睹上乘武学。”

见又有不少人点头，笑道：“原本唐某是想以切磋武艺的方式，评出令天下英雄信服的人选，只可惜在唐某信服的人选中，少林高僧不在邀请之列，武当掌门又不计名利，唐某好意说出大家心声，雁荡王兄又咄咄逼人，唐某不才，惟有挺身而出，领教丐帮高招。”

群雄这才明白，这唐桑榆步步为营，只为挤兑得不尘袖手旁观，才好直言挑战丐帮，他半路杀出，一早便已想好，要来争夺这盟主之位，群雄虽瞧出他的野心，想看热闹的却大有人在，心想他连丐帮六袋弟子也抵敌不过，能亲眼见他让九袋长老揍个灰头土脸，也可增些笑谈。

屈彪冷冷道：“唐掌门视我丐帮为眼中钉，那也不是一天两天的事了，只怪我帮中弟子出手不知轻重，接连两次坏唐掌门的好事，还打得唐掌门落花流水，唐掌门今日想在天下英雄跟前找回颜面，也在情理之中，好！我屈彪就给你这个机会。”

唐桑榆被他直指痛处，非但不怒，反而哈哈连笑数声，道：

“这便是江湖上的朋友以讹传讹了，唐某两度奉家师之命，送一位如花少女下山，都遇到贵帮弟子上前抢夺，唐某不愿得罪江湖同道，只想君子成人之美，这才将那少女双手奉上，却怎会被贵帮反咬一口？既然屈长老主动提及，唐某也有一事请教，以少室山之大，又值夤夜之际，为何接连两次，都会遇见丐帮同一个人，又刚好截住唐某去路？”

屈彪道：“你这话是甚么意思？”

唐桑榆道：“唐某对丐帮素来敬重，自然不会多心，只怕江湖上人多口杂，难免会觉得那少女夜闯“枢械塔”，会不会是受了，受了那个……”

屈彪长棍在地上重重一锤，道：“住口！你这个江湖败类，自己无耻下流，还想辱我丐帮清誉，今日是你向我丐帮百般挑衅，我屈彪是武功最差的一个，就先会一会你！来罢！”

群雄看了半天嘴仗，见双方终于动起手来，无不暗自兴奋，听唐桑榆话中有话，又忍不住心道：“这唐桑榆所言，似乎还有几分道理，一连两次撞上齐高，怕不是‘巧合’二字能说得过去。”

王虎腾见丐帮九袋长老应战，嘴角露出一抹不易察觉的笑意。

唐桑榆道：“屈长老可千万轻些，丐帮向来行乞为生，这地板价值连城，万一砸坏了……”

屈彪道：“这便不劳唐掌门费心了。”

江鼎轩见北厅座椅密布，中央莲花又不得踩踏，道：“唐掌门所言甚是，说起来牟庄老爷确曾想过，这次大会可能会有江湖朋友相互切磋，所以一早便为咱们安排了东院一块草地，供天下英雄比武较量，既然唐掌门一心挑战我丐帮，还请各位移步。”

东院草地一碧十顷，四周栽满各种松杉灌木，只留西北角一个入口，北方天寒，鸟类不多，但牟庄这片草地，枝叶间上竟满是莺鸦雀鹊。

数百人自西北口涌入，围站一圈，中央只留七人对峙，一边是丐帮四大长老，另一边是唐桑榆与随行两名年轻男子。

晋无咎不想与丐帮待在一起，却对打架实在好奇，眼见四大长老注意力都在唐桑榆师徒身上，趁着人多，站于最东南角，看看周遭草树，心道：“这地方风景凑合，但比起蓬莱仙谷，还是差得远了。”

群豪原本来自四面八方，身旁多出一个陌生少年，谁也没有放在心上，只道这人年轻有为，已是一派掌门。

唐桑榆原地转过一圈，朗声道：

“各位英雄，今日铜砂和丐帮长老切磋武艺，为的是互相学习，取长补短，令正道武学更上一层楼，所以唐某出门前，在门中挑选大弟子钱锐和二弟子付长昆，此次牟庄来的都是各派掌门长老，我铜砂说大不大说小不小，这两个不成器的弟子虽无长老之名，但日常打理铜砂事物辛苦，也说得上有长老之实，由他二人和唐某一起出战，不知丐帮是否允准？否则要唐某一人力敌四大长老，唐某非被打死不可。”

屈彪道：“多此一举，你我一场定输赢不就是了？”

群雄自然希望他们多打几场，眼见升级为门派之争，谁也不便多言。

付长昆上前一步，道：“我来领教高招。”

屈彪见这人身形高大，为三人之首，颧骨高凸，双掌极厚，掌力势必不弱，道：“如此说来，铜砂是以阁下为代表了？”

付长昆道：“你是你们四个人中武功最差的，我也是我们三个人中武功最差的，你只不过是一个长老，没资格和我师父打，和我打才正合适。”

屈彪大怒，道：“好！我便来会会你。”

唐桑榆道：“长昆，怎么能用这种语气和丐帮长老说话？”

他虽出言责备，但语气中满是调侃，全无责备之意。

付长昆道：“是。”

丐帮三大长老与铜砂派二人各自向后退开十步，中间只剩屈彪与付长昆，群雄早已等得烦了，见他们终于开打，一个个打起精神。

屈彪左脚在长棍上轻轻一踢，棍尖横起，正对付长昆，后者也是手腕一翻，双掌出现红黄之色。