十一年前，王克淮死时惨状在武林中无人不知，双目两个血窟窿的画面，尽管皆由他人转述，细想仍不寒而栗。

王虎腾又道：“便在十八个月前，又有越城派弟子被盘龙教众砍去手足头颅，连同躯体，分六次送回越城。”

群雄动容，此事亦是数月间传遍武林，盘龙教手法之狠辣，着实令人发指。

座上站出一人，约摸四十出头，一身麻布衣裳，手持短剑，走到王虎腾身边，见群雄交头接耳，稍稍停顿，待安静下来，道：“在下越城仇百川，王少侠所言不假，雁荡和我越城远在边陲，和它盘龙魔教相隔千里，实在想不通有何处招惹，竟教他们下此毒手。”

王虎腾道：

“掌门师兄也曾为此事想破脑袋，直到和白云丁掌门、铜铃邱掌门、玉苍海掌门、四海杜掌门、大罗康掌门促膝长谈过后，终于发现盘龙本为邪教，行事完全不能以常理推断，我们正道还在苦思为何杀人，殊不知邪教杀人根本不用理由，行事全凭一时快意，如此无缘无故取人性命，若我正道中人不能齐心一致，思索对策，难保有朝一日不被各个击破……”

群雄见他先前还口齿笨拙，转眼又滔滔不绝，不由刮目相看，只有少数人听他说得流利，却少些声情并茂抑扬顿挫，暗想多半是孔麒拟了草稿，令他强行记诵下来。

王虎腾道：

“只恨我雁荡越城势单力薄，这才恳请丐帮出面，召开此次掌门长老大会，卓帮主是少年英雄，卓夫人又是女中诸葛，众位长老也都有恩于我雁荡，这次牟庄大会虽由雁荡提议，但若没有丐帮出面，雁荡也无以请动这许多掌门长老大驾，所以我雁荡虽为东道主持，他日行动却惟丐帮英雄马首是瞻。”

大会之前，群雄已知丐帮实为统领，见王虎腾朝向四大长老，半点不觉意外。

江鼎轩出列走到最前，他申字脸型，貌不惊人，穿着干净，此外并无特别，在场不少人知道他祖籍陕州卢氏县，原是官宦世家，虽不能与牟家相提并论，却说得上出身富贵，自小习武，因钦服丐帮侠名，拜入班陆离门下。

他本来师承不弱，未学丐帮一招一式，单凭自身武艺，在帮中屡立大功，争得今日地位，加之入帮前已是远近闻名一方仁富，贫苦百姓得之恩惠者数不胜数，短短几年，便已成为九袋长老，帮中上下无人不服。

王虎腾道：“晚辈抛砖引玉，接下来该当如何，还请江长老指示。”

江鼎轩说声不敢，待王仇二人落座，道：

“众位掌门，正道江湖之中，和盘龙魔教结下梁子的，绝非仅有雁荡越城，我丐帮前任班帮主曾亲临盘龙峡谷，想要讨个说法，那盘龙魔教见我丐帮声势浩大，非但龟缩不出，还在峡谷入口埋设炸药，致使班帮主双腿落下残疾，这份深仇大恨，即令班帮主已传位于爱徒，我丐帮又岂可善罢甘休？”

群雄纷纷点头。

江鼎轩又道：

“班帮主深明大义，中伏回来之后，日夜苦思谷口炸药破解之法，只字不提为自己报仇，但咱们身为丐帮弟子，岂能不知班帮主的心思？倘若不能洞悉炸药所在，贸然前往亦属徒劳，何况那一次正面冲突，盘龙魔教死伤实不亚于雁荡丐帮，如此一味杀戮，并非班帮主所愿，今日咱们正道联盟，只为两个目的，要不令他们改恶向善，要不教他们在江湖中消失！”

这番话说得大义凛然，群雄又是一阵点头，各自心道：“我们只道丐帮那次吃了大亏，此后便畏首畏尾，不敢宣战，想那班陆离何等人也？这样的见识，的确高我等匹夫之勇一筹。”

江鼎轩道：“事后咱们和华山商议，一致认为，当务之急，是要在盘龙魔教中安插我正道内应，事实上，咱们也成功了。”

群雄中有人问道：“那之后怎样？”

江鼎轩道：“之后，咱们便从内应线报之中，得到炸药方位全图。”

话音未落，底下立时有人说道：“既然如此，咱们还等甚么？只要丐帮一声令下，咱们一同杀进盘龙峡谷！”

群雄连连响应。

江鼎轩见群情激愤，笑道：“大家稍安勿躁……”

这几个字注以内力，群雄登时安静，江鼎轩自然收回，又道：“华山的弟兄们因为就近，直接照地图闯入峡谷，却依然死伤惨重。”

群豪相顾失色，不再发问，竖耳倾听。

江鼎轩道：“经内应弟兄多方探听，盘龙魔教自下而上分作三层，内应弟兄虽已深入，

却只能于底层徘徊，几年下来，莫说上层，便连半山腰都难以涉足，

盘龙教众分布极是鲜明，下层教众擅闯中层，那是犯上不赦之罪。

“根据内应弟兄来报，盘龙魔教共分六色教众，上中下各有含二色，

每色教众均持有自家一色炸药方位图，外人若想攻入盘龙峡谷，须得集齐六张地图，

只因华山丐帮仅以一张为凭，便贸贸然各率弟子硬闯，才会再遭暗算。”

座上又有人道：“既然内应弟兄一张地图不足以显示所有炸药，证明每色教众亦是如此，然则盘龙教众又是如何做到自由出入？”

江鼎轩道：“这位掌门有所不知，盘龙魔教出谷教众皆有严格的身份核验，每一个教众出入，须由内部掌握全图的高层教众于谷口接送，也即是说，中下层教众并无一人熟知炸药方位，而真正熟知之人身处高层，内应弟兄实在接近不得。”

群雄沉默下来，均想盘龙教布阵如此缜密，难怪多年以来，在与正道对抗中屡占上风，实则正道中人每每去到谷口，便已寸步难行，虽说己方人数何止十倍，这般排山倒海压将过去，对方终究无法抵挡，但任谁都不可能自告奋勇，去做那引爆炸药的壮士。

唐桑榆忽道：“如此说来，盘龙魔教当真固若金汤，今日牟庄大会百余掌门，率领数十万弟子，大伙便是结盟，最多也只求个自保，却无论如何也拿他们没办法了？”

江鼎轩道：“丐帮和各大门派商议下来，确实冒进不得，好在我正道江湖弟子众多，武功高强，咱们想到的第一步，便是封山，先断绝他们出谷为恶的念想，再图后动，不知唐掌门意下如何？”

唐桑榆以折扇抚鼻，道：“封……山……”

江鼎轩道：“正是封山，唐掌门可有异议？”

唐桑榆道：“这的确不失为一个好主意，既是关乎天下正道生死存亡的大事，我铜砂也当全力配合。”

群豪大感意外，唐桑榆两度为丐帮齐高夺走所爱，武林中早已不是甚么秘密，见他满口答允，不约而同心道：“这唐桑榆好色成性，在大节上还算是非分明。”

江鼎轩道：“如此，江某代表丐帮，代表天下正道，感谢唐掌门鼎力相助。”

唐桑榆道：“只不过，盘龙峡谷地域开阔，要想封山，单凭一派弟子怕是难以应付。”

江鼎轩道：“这是自然，稍后咱们自会商议，让各大门派推举得力弟子。”

唐桑榆道：“各大门派都要推举弟子，还必须要是得力弟子。”

江鼎轩看他阴阳怪气，不知盘算甚么，道：“单以人数优势，便图大举攻山，绝非上上之策，徒然送上更多性命。”

唐桑榆道：“甚好，甚好，江长老思虑周详，在下佩服。”

江鼎轩道：“此事并非江某一人思虑，此前丐帮已和几大门派协商，今日在各派掌门面前宣布，正想听听更多掌门有何高见？”

唐桑榆道：“江长老误会了，唐某对此并无异议，只不过……”

话锋一转，又道：“要不同门派的弟子办同一件事，总得听命于同一个人，也便是说，这次正道联盟，必是要推举出一个盟主了？”

晋无咎一直站于后排，听一众人说了半天也不讲打，忽而“盟主”二字传入耳中，心道：

“终于轮到这个听上去很厉害的盟主了，刚才这唐大头说，这里一百多个掌门，要带领几十万个弟子，这个‘盟主’，居然可以是这么多人的头头，我便说了，只要叫甚么主，那定是很厉害的。”

其实唐桑榆的头并不很大，只因晋无咎恰好想到，既然唐桑榆不要脸，则光秃秃只剩一个脑袋，岂不显得很大？自然而然便称作“唐大头”了，至于夏昆仑是否又该叫作“夏大头”，他一时半会没来得及琢磨。

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【注】

1巨鬣狗是一类庞大而可怕的食肉动物，早已灭绝，生存年代距今约1161~533万年，文中对其外形及咬合力的描述皆有据可循，因情节需要，虚构尚有极少数存活于蓬莱仙谷。

2牟氏庄园坐落于山东省栖霞市城北古镇都村，始建于清雍正年间，至民国24年基本建成，远在文中背景时间之后，是以文中描述相较于现实牟庄，有较大的改动成分，读者阅读时请勿混淆。