任寰道：“依照在下前日所言，莫师伯和沈师伯身为六大门派最强的两位高手，于本门武学参透十之四五，那么师尊大人，未知是否十之六七。”

金世乔道：“连任少侠也不知道？”

任寰道：“惭愧，我身为中层弟子，若非师尊前来考较武功，我实是没有资格越过上层，求见师尊大人，所谓六七，不过也是家父和在下胡乱猜测，让诸位见笑了。”

金世乔道：“任少侠言重了，总之令师尊是要强过莫沈两位当家，却也没能达到顶层。”

任寰道：

“本门武学，历代有能力胜任师尊者，和弟子又自不同，师尊年幼初学时，力速固可有些偏差，但是师尊继任者，无论入门时优选为力为速，在他接任师尊之时，另一项往往都已齐头赶上，换言之，师尊在力速之间再无弱点，要知道这和五五划分有根本差别，五五者属不博不专，师尊却要求既博又专，那便不是五五，许是十十之数。”

金世乔道：“便是武功高如莫沈两位当家，今时今日仍到不了十十之数么？”

任寰道：“这个在下实在不知，六大门派师尊人选共有两种方式定下，打败老师尊算是一种，若老师尊临终前未被打败，则由他亲口指定。”

金世乔道：“看来莫沈两位当家，直至今日也未能打败老师尊。”

任寰道：“任何武学来到最高境界，比拼的都是天赋悟性，好比师尊大人，二十七岁那年便打败老师尊，随后取而代之，至今已有三十三年，都说拳怕少壮，二位师伯今年四十五岁，却也没能打败年过六旬的师尊大人，想来也是因为天赋未到。”

金世乔点点头，道：“没想到令师尊力速并重，竟还不算达到顶层。”

任寰道：“在下也曾这般问过家父，只可惜家父也说不出个所以然来，只说本门武学还有重大秘密没被解开，可究竟是甚么秘密，实非我任家这种地位所能过问。”

瞿忠良受掌门师兄所托，来这巨轮听候任寰差遣，他在一众人中最为年长，阅历丰富处事稳重，只因不想让同行七人喧宾夺主，这才时不时出言提醒，而非本身对武学不感兴趣，任寰说这一大段，瞿忠良也津津有味，直听到这最后一句，才道：

“既是贵派重大秘密，我们还是不知道的好。”

金世乔亦道：“正是正是。”

任寰道：“瞿前辈言重了，家父既与各派掌门结为至交，诸位便如同是在下的亲人一般。”

八人连说不敢。

任寰不作理会，续道：“金前辈适才提到，内力配合外招，这一点在下却略有所闻，据说师尊大人已将本门武学招式发挥到了极至，却苦于内力修为进入瓶颈，使得招式未能更上一层楼。”

金世乔喃喃道：“招式……极至……”

任寰道：“便是无招胜有招。”

八人同为武林中人，皆知无招胜有招为最高境界，听任寰聊过这许多六大门派武学，总觉得是另辟蹊径，与自身所学道理诸多不合，谁知练到极处，亦是殊途同归。

任寰又道：

“只可惜本门武学过分依赖招式，时至今日，纵然六派门人毕生浸淫，要说达至无招胜有招，以在下目前修为，非但无法可练，而且无法可想，别说在下，便是招式高如师尊大人，仍然大有进境空间，所以在下猜想，本门武学练至高处，内力修习之法必将随之脱胎换骨，而这重大秘密，也许正和内力相关。”

金世乔道：“任少侠的猜想合情合理，却不知此事怎会扯上莫沈两位当家？”

瞿忠良向他投以嘉许，示意这回你没再追问人家门派秘密，反将话题岔开，如此甚好，金世乔回以一笑。

任寰道：“所谓秘密，是有本门创派祖师留下的口训为凭，本门武学精髓著有宝典，却不知被藏匿于何处，大家身为门人，料定如此珍贵之物，祖师大人必不会胡乱安置，最合理的所在，当是师尊大人起居殿内。”

瞿忠良道：“所以若想得到这无上宝典，须得自己成为师尊入主起居殿。”

任寰道：“不错，所以在下所言第三层原因，瞿前辈该已明了。”

瞿忠良道：“任少侠是担心令师尊老迈，终有一日被两位当家打败，到时他们中的任何一人机缘巧合得到秘密，任家想要报仇更是难于登天。”

任寰道：

“瞿前辈明鉴，依家父和在下的推测，沈家这些年处处打压莫家，也和此事脱不开关联，六大门派人所共知，师尊大人偏爱莫师伯多过沈师伯，一旦师尊大人临终，新任师尊定是莫师伯，所以沈师伯须得在师尊大人授命之前将之打败，从眼下情形来看，沈师伯功力已胜莫师伯，惟独不知和师尊大人相比又当如何，不管怎样，此事短则年内，长则两年，沈师伯便该向师尊大人提出挑战了。”

朱丹麟道：“既然令师尊这般厉害，为何沈当家不等莫当家继任师尊，再出手将他打败，如此岂不万无一失？”

任寰笑道：“本门祖训，师尊新任五年内不得挑战，便是杜绝朱兄这等思量。”

朱丹麟道：“可师尊一旦易主，整个六大门派便属沈当家为第一高手，他若强夺教主之位，旁人又该如何阻挠？”

任寰道：“朱兄有所不知，六大门派以上，除却师尊大人，更有十大护法和十二洞主见证传位，沈师伯固然武功高强，堪称六大门派第一高手，却未必能是众位护法洞主的敌手。”

朱丹麟道：“那可没法子了，沈当家决计等不了五年，万一五年间莫当家发现秘密，武功后来居上，沈当家成了竹篮打水一场空。”

任寰道：“说的正是这个道理。”

客房内第三次传出沏茶声，待水声过去，瞿忠良道：“我等各奉掌门之命前来，也是直到此刻，方知六大门派竟隐藏这许多秘密……”

晋无咎听他语气，谈话似已进入尾声，赶紧摇醒身边纤纤，附耳道：“纤纤醒醒，他们大概说不了太久了。”

纤纤也凑到他的耳边，呵着气道：“好无聊呀！我明天不来啦，无咎哥哥，我先回房睡啦，明日我还是装作不认识你，下船后你记得跟来哟。”

晋无咎黑暗中连连点头，重重道：“嗯！无论纤纤你走到哪，我都一定跟来！”

纤纤轻轻一声嬉笑，晋无咎扶她站起，感觉一只小手从自己双掌中抽出，一时间怅然若失。

又听瞿忠良续道：“……只怕其间有许多因果，便连掌门师兄也不知情。”

任寰道：

“六大门派人多口杂，便是当日沈师伯现身少室山，也在门中传得沸沸扬扬，家父身为任家之主，若是亲出难免引人注目，所以多年来找不到合适机会和各派掌门深谈，纵有飞鸽传书，也说不到如此详尽，倒是在下，因为庸碌惯了，在平辈中也只混个普通，这次假借游山玩水之名，来和诸位畅所欲言。”

瞿忠良道：“任少侠谦虚了，在下武功不如你，看人的本事却有几分，年轻一辈中，任少侠人中龙凤，你自称庸碌，定是为了家仇忍辱负重，这一点，在下绝不会看错。”

任寰起身拱手，道：“瞿前辈谬赞。”

余人见状，忙也站立回礼。

任寰道：“三日下来，在下想说的终于全部说完，回去必向家父禀报，我任家和各门各派情谊长在，待我任家大仇得报，再和诸位言谢。”

八人齐声道：“任少侠客气了。”

任寰道：“明日卯时，这船便会靠岸，明晚诸位便请好好歇息，他日江湖重聚，我们再痛饮一番！”

晋无咎听见客房内各人离席，转眼便要出门，心道：“幸亏我机灵，让纤纤先回房去，没甚么可听的了。”

当下转身上楼。

回到房中，晋无咎仰面躺倒，心道：

“无聊归无聊，我好歹也是从头到尾听下来了，这些人也不知是甚么来头，听上去也算是名门正派，但是和牟庄谋划的又不是同一件事，之后几日我还得每天捋一遍，把所有经过印在脑中，好告诉小哥哥小姐姐他们知道，希望这些能对他们有用，然后他们能原谅我，这样我就可以带纤纤一起去蓬莱仙谷玩了。”

又想道：“就算没有纤纤，我也想要帮到小哥哥小姐姐，我能有今日，过上正常人的生活，全靠小哥哥小姐姐带我出来，我那时竟还叫虎狼去咬小哥哥小姐姐，当真该死！”

想着想着终于困了，一遍经过也没捋完，床头已传出鼾声。

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次日正午，晋无咎醒后找小二要来清水，洗漱后下到一层，见餐房冷冷清清，只内侧角落一桌坐有两个中年男子，桌上两坛不知是甚么酒，此外一碟碟残羹冷炙，看着甚是油腻。

晋无咎原本也想坐在内侧，找到另一个角落，与那二人隔开四张桌子，入座后点了一碗汤面，拿起桌上茶壶自斟自饮，饱睡之后难免口渴，小二见他喝完，又取来一壶给他，不一会汤面端上，里面鱼虾田螺放了许多，味道甚是鲜美。

晋无咎只吃一口，忽听那张桌上一人道：“康兄从昨日到现在一直少言寡语，我也大略知道你在想些甚么。”

另一人道：“那金兄怎么想的？是要千方百计的争取么？”

晋无咎听见二人声音，已知便是夜间八人中的康童恩与金世乔，这二人说话声音不响，显是稍稍压低了嗓门，但晋无咎听觉灵敏，低头吃面时，二人说话一字不漏传入耳中。