他虽呢喃细语，但厅中一片死寂，说话声清晰可闻，莫玄炎暗暗纳闷，从小到大，还是头一回听人这般称呼自己，不知他会否便是本教师尊，不敢失了礼数，道：“前辈，你为甚么待在上边不肯下来？”

怪人道：“我还没熟呢。”

莫玄炎道：“甚么生的熟的？”

怪人皱起眉头，右手食指在鼻尖轻挠，边挠边嘟囔道：“连生熟也分不清，看着可不大聪明，难怪那套阴阳剑法，也没有老叫化练得对头。”

莫玄炎下意识转向晋无咎，刚好与他四目相对，二人心意相通，转过同一个念头，怪人不论有心无心，能说出“阴阳”二字，则多半与盘龙教大有渊源。

付圭先前所使“凤涅凰槃剑”，在嫡传莫玄炎眼中，根本就是徒具其形，全然不得神髓，但她生性矜重细腻，隐隐感到此事关乎家传武学兴衰，楚伯楠未战先怯终是事实，再听怪人这般道来，顾不得众人环视，道：“还请前辈指教。”

怪人咧嘴而笑，也不见他全身何处施力，已轻飘飘落在莫玄炎面前，道：“那我教你啊，你可听好了。”

莫玄炎道：“好。”

怪人道：“褚桃青为生而红为熟，你看你是不是红的？我又是不是青的？”

莫玄炎听他胡搅蛮缠答非所问，艳眉微蹙，道：“谁问你这个了？”

厅中众人忍俊不禁，见他五十来岁，头发短少黑白各半，拉拉杂杂披散于额头一圈，长度却不能够及双耳，两眼一大一小，目光中时不时透出童真好奇，倒似牙牙学语的婴孩。

身着青袍长裤，从前胸后背到双手双脚，衣襟处处长条破洞，弯弯曲曲如同迷宫，似被尖爪所划，想是拜他自己所赐，撕下以作兵刃之用，再看双拳握紧，七根布条尚在掌心，想到这些布条弱不经风，竟能被他舞作狂沙巨浪，一个个惊佩交加。

怪人道：“那你在问甚么？”

莫玄炎道：“我的剑法，哪一招练得不对？”

怪人伸右手挠挠后颈，拱嘴皱眉，喃喃自语道：“哪一招练得不对……哪一招练得不对……”

右手虚握，假装握有长剑，手腕摆动几下，换左手在后脑勺轻挠数下，道：“这几招也没使错，可是威力不对……”

莫玄炎道：“我内功修为远不及你，自然打不出你的威力。”

怪人连连摆手，道：“不对不对。”

又转向莫玄炎，道：“你知不知道为甚么？”

莫玄炎道：“我若知道，也不必问你了。”

怪人拍手喜道：“是啦是啦，你可真聪明。”

厅中众人这时大约瞧了出来，怪人神志恍惚，说话前言不搭后语，想是患有脑疾，莫玄炎能却从他手腕动作依稀辨认出自家剑法影踪，更无怀疑，道：“你若不急着走，待此间事了，留下慢慢教我可好？”

怪人道：“你有甚么事？”

莫玄炎面向十五派，道：“这些人蛮不讲理，想擒我夫君为质，我须得保护他。”

怪人本已正常说话，听到这里似是想起甚么，小心翼翼看着两侧众人，重又压低嗓门，道：“我不急着走，你放心，我们都是桃子，你夫君便是我夫君，有谁欺负你们，我帮你们偷偷打他。”

莫玄炎听他缠夹不清，道：“那可多谢了。”

周子鱼听二人聊个没完，道：“卓帮主。”

卓凌寒道：“周掌门有话请讲。”

周子鱼道：“这位英雄既非丐帮中人，又非我十五派弟子，还请卓帮主主持大局，让他先行回避，免得影响我们商量大事。”

卓凌寒道：

“在下以为，十五派所请之事已有了结，既然周掌门提起，在下最后再说一遍，关于无咎残杀铜砂弟子，在下会在一个月内查明真相，回报不尘真人和各位掌门，在此之前，无咎身为丐帮弟子，不得离开卓府半步，我夫妇有伤在身，请恕招待不周，众位英雄若没有别的事，便请回罢。”

十五派掌门中，慧宁、卫成、汤洪海均属火爆脾气，听卓凌寒出言逐客，立时又想发作，周子鱼回头使个眼色，三人这才隐忍不语。

周子鱼道：“卓帮主一意孤行，老夫不自量力，惟有继续请教丐帮高招，请问这第五场，卓帮主想要指派哪位长老出面，还是乞求这位高人代为出手？”

晋无咎听他将“乞求”二字说得极重，心道：“这老头身为佛门中人，竟厚颜无耻到这种地步。”

想要反唇相讥，又怕更令卓夏为难，将已到嘴边的谩骂又咽回去，暗道：“我定要勤加修练，他日将这老头打得无话可说，为丐帮和小哥哥小姐姐好好争一口气。”

卓凌寒微微一笑，道：“西安府前去五台山不过一千五六百里，周掌门若想指点，待在下伤势痊愈，到时亲上五台山拜访，至于无咎之事已成定局，依在下所见，这第五场能免则免。”

周子鱼道：“卓帮主此言差矣。”

卓凌寒道：“哦？”

周子鱼道：“丐帮卧虎藏龙，何惧区区一个周子鱼？只要有一个人能胜得过在下的掌法，十五派自当铩羽而归，但若在下侥幸赢得一招半式，便依然有和卓帮主讨价还价的筹码，不是么？”

斗极子起身道：

“周掌门，这位晋无咎小兄弟本是丐帮中人，卓盟主要留下他彻查此事，原也合乎情理，再说卓盟主已得丐帮前任班帮主的真传，江湖上说起来，少林方丈、武当掌门、丐帮帮主，从来都是三人齐名，今日数百双眼睛看得清清楚楚，卓盟主若非为救雷长老，也不至为鼠辈所乘。”

辛竞怒道：“你说谁是鼠辈？”

他急怒攻心想要动手，但全身酥麻使不出力，食指举到一半，又软绵绵耷拉下去，身旁路天瞳见他站立不稳，赶紧伸手搀扶。

斗极子一甩拂尘，道：“暗箭伤人，心肠歹毒，只因替十五派出头，才无人当面指责，但在场无一不是武林正道，是非曲直自有公论，焉知你此刻不被人在心里耻笑唾骂？”

辛竞道：“你……”

卫成抢道：

“斗极真人休得挑拨离间，我十五派弟子看得清清楚楚，第三场比试根本就是丐帮倚多为胜，辛师侄以一敌三，才会失了分寸，在连败传功长老、卓帮主、卓夫人后，不慎为小人所乘，谁知道卓帮主是不是因为怯战，这才施以苦肉计，故意将身子送到辛师侄的指下，想不到班帮主一日退位，丐帮后继无人，日渐衰败，竟至沦落至此，哈哈哈哈！”

他这几声“哈哈”，身后弟子也都跟风哄堂大笑。

夏语冰道：“斗极子前辈请坐。”

斗极子道：“卓夫人。”

夏语冰道：“正所谓夏虫不可语冰，爹爹为我取名作‘夏语冰’，连我都无济于事，更何况前辈你呢？有些人生来便不讲理，不如坐下省些气力。”

卫成道：“卓夫人不想作口舌之争，那真是再好不过，我十五派本就冲着丐帮绝学而来，谁有工夫听你们唠唠叨叨？卓帮主，你自称跟崇印方丈不尘真人齐名，就算是受了伤，传人总该有几个罢？”

丐帮这边数屈彪性子最烈，听卫成辱及丐帮与卓凌寒，忍不住又要上前，这一次却被冯义孝拉住，夏语冰半转过身，示意不可意气用事，屈彪自知四大长老武功均在唐桑榆之下，迎敌周子鱼实不足一成赢面，满腔怒气无从释放，重重“哼”得一声。

卫成道：“屈长老似乎很不服气，既然如此，何不出来赐教几招？总好过躲在人群中争当缩头乌龟，屈长老在丐帮中地位尊崇，只要肯站出来打这第五场，便是周掌门放丐帮一马，由在下陪你玩玩又有何妨？”

屈彪道：“你！”

卓凌寒道：“屈长老不必介怀。”

起身拱手道：“各位掌门，在下行事但求问心无愧，如有得罪之处，还望多多包涵，至于这第五场，我丐帮认输便是，众位英雄，请回罢。”

周子鱼回得一礼，道：“卓帮主，非是十五派咄咄逼人，实是双方各有所图，谁也不肯退让，丐帮若是输不起这第五场……”

指向始终站立未动的怪人，续道：“不妨对这位英雄阿谀谄媚几句，我看这位英雄天真烂漫，讲不定就答允替丐帮出头。”

卓凌寒道：“周掌门不必言语相激，丐帮从无和十五派争雄之意，大家同为武林正道，孰强孰弱，在下并不放在心上。”

周子鱼看看地毯上的怪人与莫玄炎，看看其余掌门，回向卓凌寒，道：“卓帮主年少气盛，仗着手握天下第一大帮，不将佛门十五派的前辈放在眼里，倘若我有办法令这位英雄不为丐帮做事，想必卓帮主不会反对。”

卓凌寒不明其意，扭头瞧向夏语冰，见她同为一脸不解，道：“这位前辈原非我丐帮中人，只要周掌门不在卓府行违背江湖道义之事，丐帮自然不会插手。”

周子鱼道：“甚好，甚好，卓帮主一言九鼎，我们都是信得过的。”

说罢站起身来，手持拐杖走向中心。

怪人见周子鱼缓步而近，缩头耸肩满是畏色，双膝微屈，大腿颤抖，想逃又不敢逃，对莫玄炎道：“完了完了，你刚打退一只不要脸的大屁股，那边好像又有一只会出声的老屁股发现我了。”

莫玄炎心道：“他语无伦次的说些甚么？”

转念想通，辛竞与周子鱼头型相似肉多脸圆，怪人口中一大一老，所指自是二人。

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