太后大寿日。

集英殿山楼上，教坊乐人效百禽鸣，如鸾凤和鸣。

宰执、亲王、宗室、观察使以上及各国使副于殿内上寿，曹斌只捞到一个廊下靠门的位置。

先是宗室、百官贺寿，然后随着一声喧喝

“各国使臣向太后贺寿！”

蒲端国的使者让人捧进一对火红的鹦鹉，上来就说了一番吉祥话。

太后见状，微微点头示意，好像很感兴趣。

接下来，各国使臣一切按照程序送礼，拜寿，有条不紊。

正在这时，辽国使臣耶律义先竟让人捧着一抔黄土进来，笑道

“太后娘娘，这是我大辽准备的礼物，祝你年年有今日，岁岁有今朝，福寿比南山。”

副使刘六符见状，眉头紧皱，微微摇了摇头，但也没有说什么。

此时，满殿大臣和皇亲都安静下来，冷然地盯着辽国使臣。

其他国家的使者和副使，却顿时兴奋起来，三三两两窃窃私语。

一时间，大殿内的气氛凝重不已，连乐师都不敢继续演奏了。

皇帝冷声道“辽使这是何意？”

若不是昨天庞太师对他说了辽帝的阴谋，此时他早已经将辽使乱棍打出去了。

他也没想到，辽使竟然真敢在这么正式的场合捣乱。

这哪里是祝贺太后，分明是咒她，若是轻轻放过，岂不是说大宋怕了辽国。

那可就丢人丢到家了。

没等辽使说话，李堂忙急忙站出来道

“陛下，辽使无礼，依礼可将之杖出！”

“辽使不知我大宋礼仪，另有我外事院未曾讲清之故。”

说完，他此时满面兴奋，大喝道

“同知院事曹斌！本官命你亲自为辽使讲清大宋礼仪，你是否认罪？”

那煊赫之音，吓得耶律义先都后退了一步。

闻言，皇帝嫌恶地看了李堂一眼，若是不怕辽帝借机出兵，他早下令把辽使打出去了，用得着你说吗？

但听到第二个理由，他却不由自主地顺着李堂的目光，向曹斌看了过去

“曹斌？”

此刻，皇帝不想管是不是曹斌的错误，只想把这件事蒙混过去，所以，他心里是希望曹斌认罪的。

曹斌也没有想到耶律义先还有这一出，被李堂喝问，他的脑子也懵了一下，但电光火石间，他突然想到了某剧片段

“恭喜官家，贺喜官家，土既土地。”

“辽国这是送土地于我大宋！”

宰相寇准也拊掌笑了起来道

“官家,忠靖伯说得不错，昔日晋文公索食得土，正是攻下卫国的先兆。”

“今日辽帝送土于我大宋，可谓是情意贵重，陛下可重赏辽使，以表谢意。”

听到这话，皇帝顿时喜悦无限，连连拍着御案道

“好，好，辽国盛情，朕就却之不恭了。”

“来人，收下礼物，为辽使斟酒，朕要亲自敬他一杯。”

耶律义先愣了一下，忙摆手道“不，不，这不是国主的意思，这是我失......”

但大宋臣子哪里会让他解释，连忙将他拉过去，纷纷敬酒，死命地灌他。

此时，皇帝看向曹斌的眼神那是满目喜爱，直接把他召到了近前，让他给自己侍酒。

接下来，教坊色长高喊“绥御酒”“绥酒”。

皇帝、太后与大臣同饮，乐声歌舞不断，杂技相扑齐全。

直喝了九轮之后，众人吃饱喝足，太后和皇帝起驾回鸾。

曹斌郁闷地摸了摸自己的肚子，十分无语，要早知道这样，还不如一开始就吃些油饼果子呢。

现在大家都吃饱了，就只有他还饿着肚子。

他正要跟着庞太师出宫，见李堂还脸色苍白地坐在原地，不由地笑了起来。

李堂能够起复，大半是仗着皇帝对李美人的宠爱，如今他惹得皇帝厌恶，恐怕得意不了多长时间了。

第二天正衙朝会。

曹斌本以为与往常一样，还是先行讨论一通琐事。

没想到刚一上朝，蔡京就出班启奏道

“陛下，忠靖伯文才武略，卓然出众，昨日更是才思敏捷，挫败辽使。”

“老臣以为，陛下应为忠靖伯特旨加恩，以激励勋贵后进。”

“恩？”

蔡京的一通夸奖，弄得曹斌一头雾水。

这老家伙虽然没有表现出足够的敌意，但绝对不会无故为自己说话。

就在思考之际，庞太师微微抬了抬眼皮道

“陛下不可，应对辽使本就是曹斌的分内之责，若是轻易加恩，会令朝廷赏罚不明。”

看到这里，曹斌也明白过来，蔡京突然为自己说话，肯定是不怀好意。

皇帝看了看庞太师，沉声问道

“蔡太傅还有何言？”

蔡京摇摇头道“老臣有雅言而谏之，一切全凭陛下自决。”

这话不仅将曹斌弄懵了，皇帝也有些懵懵然，他本以为蔡京另有目的，最少也会争辩一下。

没想到他抛出一个问题就不管了。

寇准沉吟了一下道

“陛下，有功即赏，有过即罚。”

“将士奋勇杀敌也是本分！”

“岂能因职责所在而不嘉奖？”

皇帝点点头道“此言有理，既如此，那忠靖伯职升一级，升为......”

寇准道“忠靖伯本为左司郞中，升一级为六品上光禄少卿。”

曹斌连忙出班道“微臣些许小功，不敢接受官家恩赐。”

此时，他不得不谨慎一些，蔡京可不是简单人物。

他虽然只说了简单的一句话，但谁知道其中有没有陷阱。

曹斌觉得还是保守一点为好......