曹斌道“微臣些许微功，不敢领受陛下恩赐。”

寇准脸色微沉道“忠靖伯，官家奖你非你一人之事，乃是昭示朝廷赏罚公允！”

“额......”

曹斌脸色一僵，合着奖励我跟我本人没关系呗？

皇帝饱含笑意摆了摆手道

“好了，忠靖伯，你安心领受便是了。”

“朕本意也是要奖励你的，只是现在提前了些许，你不用觉得亏欠。”

朝廷奖励本质上是好的，既然必须要奖，皇帝也不介意展示一下上位者的心胸。

曹斌见推辞不得，只得接受下来。

不管蔡京有什么阴谋，最少是现在升官了，以后的事以后再说吧。

现在妄自担心，也没有什么毛用。

这时，皇帝的眼神沉凝了些许，问道

“忠靖伯不久前上报消息，西夏对我大宋虎视眈眈，还暗中蛊惑辽国一起出兵。”

说着，他一摆手，身边的太监捧着一摞情报，分给了诸位大臣。

待他们大致看完，皇帝才问道

“诸卿有什么应对之法？”

知谏院富弼出班道

“官家，臣愿意出使辽国，陈说厉害，说服辽主平息出兵之念！”

皇帝连忙问道“卿有几成把握，可以说服辽帝？”

富弼愣了一下，有点不知道怎么回答了，还没有见到人，就说几成把握，有点为时过早了。

这时，寇准出班道

“官家放心，现在萧太后掌握辽国政事。”

“辽帝就算有意出兵，也难以如愿。”

“富知院既然请命出使，想必已经有了八九成的把握。”

皇帝这才欢喜起来，十分满意地点点头，神色轻松了些许道

“好，那朕就命你为大宋使者，克日出使辽国。”

说完，他又十分期待的问道

“那西夏呢，是不是也可以派遣使者，让元昊打消用兵的想法？”

这一问，朝堂上顿时沉默起来。

自从西夏立国，大宋一直把西夏当作叛逆，也从来没有派出过正式使臣。

而且元昊那人有点暴虐，连亲母、妻、子都是说杀就杀，一点规矩都不讲。

都说两国交战，不斩来使，但元昊屠城诈降的事情都干过，谁知道他一发火，会不会把使者给杀了？

人们都怕去出使后，就回不来了。

因此大殿之上一片沉静。

皇帝皱了皱眉道“难道国家危难之际，就没有人替朕分忧吗？”

正在这时，李堂突然出班道

“忠靖伯有应变之机，蹈危之能，今履职外事院，实是官家有识人之明，此我大宋之福......”

“臣愿意推荐忠靖伯出使西夏，必能将西夏说服，休兵息战！”

“尼玛！”

这下曹斌可算是明白了他们的阴谋，原来是坐实自己有外交之才，然后把自己弄到西夏，让自己前去送死，真是够阴险的。

皇帝迟疑了一下，方看向曹斌，十分亲切温柔道

“俊才意为朕分忧吗？”

听到这话，曹斌差点鸡皮疙瘩都掉落一地。

好家伙，不用我的时候，就叫忠靖伯，用到我的时候，就直接叫“俊才”。

这年头，连皇帝都这么势力了吗？

头疼......”

曹斌急切地想找一点借口，可谓是病急乱投医，在自己身上胡乱寻找，然后一捂额头，就要栽倒。

他身后正是继承兄长爵位的杨八姐，见状她一把将曹斌扶住，满眼期待地激励道

“曹斌，这是立功的大好机会，你那么厉害，就不要藏拙了。”

“这次若是立功，说不定能恢复你祖上的爵位。”

“我藏尼个头啊.......”

这一刻，他真后悔在水泊上装逼了，有点欲哭无泪。

李堂没有给曹斌推脱的机会，见状马上义正言辞，吐沫横飞道

“忠靖伯，难道你不想为国出力？”

“你是世袭国爵，大宋养士数十年。”

“如今正是你等抛头颅洒热血，以报国恩之际......”

李堂越说越起劲，已经慢慢地从文臣班中走上大殿，几乎要走到曹斌面前开喷了。

此时，所有人都把目光曹斌。

幸灾乐祸者有之。

目露期许者有之。

还有些完全是一副事不关己的样子，谁都知道出使西夏危险，有曹斌这个顶罪羊，他们就没有危险了。

正在这时，庞太师上前一步道

“官家，曹斌只是侥幸挫败辽国使者，并不能说明他有外交之才。”

“何况他一向不学无术，东京百姓皆知他是个纨绔。”

“把如此重要的国事交给一个不经世事的年轻人，是不是有些草率了？”

李堂冷笑道

“太师过谦了，忠靖伯赈灾山东，剿灭梁山匪寇，还曾在开封府临衙断案，获得包大人夸赞。”

“怎么能说他不学无术？若是谁敢小看忠靖伯，我李堂第一个不答应。”

“这样的人才不能得到重用，才是我大宋朝廷最大的笑话！”

说完，他满脸严肃地转向曹斌道

“忠靖伯，你可以装病推脱，想必官家也不会强行让病人出使。”

“可是，你要摸摸自己的良心，你这样做对得起大宋，对得起官家对你家的厚恩吗？”

如今这种情况下，好像整个文德殿，就只有李堂一个忠臣良将，口中的大义如同连珠炮一样说个不停。

这还是他进入中枢之后，第一个高光时刻。

从李堂说出来那一刻，曹斌就知道，自己是免不了走一遭西夏的。

不是朝廷上没有人才，只是自己恰好处在舆论的临界点，若是自己退缩，之后也就没有什么前途可言了。

或许连现在的地位都保不住。

他可以纨绔，却不能不对皇帝表现出忠心，若是这样，朝廷养他还有什么用？

毕竟自己也有几个敌人，他们也不会放任自己逍遥自在。

就像李堂这样，他有了机会，岂能不落井下石，自己总不能靠一辈子庞太师。

因此就算皇帝改口，曹斌也要主动争取，就算是做个样子，也要做出一副忠心耿耿的样子来。

看了看志在必得的李堂，曹斌笑道

“李大人，我有说过我不去出使吗？”

“不过出使也要准备充足吧，太师说的的确没错，我不学无术，不知礼仪。”

“所以还要李大人劳烦一二，当个正使，陪我前去......”