作为一个勋爵，曹斌可以纨绔，可以不学无术，甚至可以贪生怕死，但绝对不能不忠心。

这不仅是他立身的根本，也是所有勋贵子弟立身的根本。

“官家，我去西夏，我就不信他元昊有两个脑袋！”

“只要能为官家出力，微臣就算肝脑涂地，赴汤蹈火也在所不辞。”

“只是微臣不懂礼仪，又官职低微，所以想请李堂李大人当个正使。”

既然决定要去，曹斌自然要表现得大义凛然，颇有一种你不让我去，我就跟你拼命的意思。

皇帝感动地连连点头

“好，好啊，俊才，你放心地去，朕会为你准备好一切。”

说完，他还感叹道

“疾风识劲草，板荡见忠臣，关键时候，还是你这样的将门能够替国家分忧。”

“朕这就下令，命礼部侍郎，外事院判李堂为大宋正使。”

“忠靖伯、光禄少卿曹斌为副使出使西夏，另外朕再委派一营御龙直护卫你们的安全。”

李堂此时已经懵了，怎么还把自己绕进去了？

他连忙拱手道“陛下，微臣老迈难行，体力不济，不能远行啊！”

听他这么说，曹斌登时就不干了

“李大人，你一片拳拳为国之心，怎么能在关键的时候装病。”

“当然你若是装病，陛下肯定不会强行让一个病人出使。”

“但你摸着良心问问，你这样对得起陛下对你的厚恩，对得起咱们大宋吗？”

“你从两浙进京，动作可快着呢，西夏也不算多远吧？”

此时，李堂已经开始冒汗了，他的确对自己的儿子惨死耿耿于怀，一门心思地想要报仇。

但也没有想要搭上自己的性命啊。

他自己也才五十来岁，还雄心勃勃地想要再生几个儿子呢。

若是连自己都死了，那还生个屁啊。

他没料到，曹斌原封不动的把他的话给还了回来，这还怎么办？

听到李堂这种言辞，皇帝深深地皱起了眉头，阴冷道

“李堂，你真的不想去吗？刚才你可不是这么说的。”

他本就对李堂就产生了恶感，此时见他心口不一，一副虚伪的样子，心里更加嫌恶。

听到皇帝的语气不善，李堂只得捏着鼻子道

愿意随忠靖伯一起出使西夏。”

皇帝见状，这才点了点头道

“如此甚好，你不是编撰了《新礼仪》吗？”

“一定要用你平生所学，好好帮助忠靖伯完成任务。”

“若你们能安全归来，朕不吝赏赐。”

说完，皇帝摆了摆手道“好了，退下吧。”

见此，李堂连忙道“陛下，陛下，臣需要......”

皇帝不耐烦地呵斥道“退下！”

李堂此时满腹委屈，刚才对曹斌，你可不是这样的态度。

曹斌见李堂犹自不甘心，不由笑了起来，幸灾乐祸道

“李大人，这次咱们又可以合作了，荣幸，十分荣幸啊。”

李堂恨恨地冷哼一声，此时，他已经恨死曹斌了......

因为西夏派来的贺寿使者不日就要返国，所以曹斌要尽快准备，方便能够与他同行。

侯府内，福伯、夏玉琦老道、轿子、时迁，正在团团而坐。

福伯忧心忡忡地问道

“少爷，这次西夏之行非同小可，要带亲兵与你一同前往吗？”

曹斌摇摇头道

“这是出使，不是去打仗，朝廷自然会为我安排仪仗护卫。”

“......不过燕子密探倒是能派上用场。”

说着，他转头向时迁道

“时迁，燕子现在训练地怎么样了？”

时迁信心十足道

“伯爷放心，如今我们的探子不仅轻功了得，手底下的功夫也相当硬气。”

说着，他挠挠头，有些不好意思地说道

“其中几个，连我也不是他们的对手。”

“另外，夏道长还为我们配齐了各种武器，已经可以独挡一面了。”

这些探子，时迁可是花费了大心思。

不仅把自己压箱底的轻功交给了他们，还从江湖上请了不少高手。

在曹斌大笔的金钱攻势下，他们纷纷俯首，将自己的拿手本事教了出来。

如果说以前，燕子只是一边训练，一边使用，那现在他们就已经是成熟的燕子了。

燕子筑巢，监视千家万户，成了！

曹斌满意地点点头道

“时迁做得很好，没有辜负我的信任。”

说着，他拿出两张千两银票道

“这是你和夏老道的奖励，一人一张，都辛苦了。”

“另外你放心，对你，我有大用，不会闲置。”

时迁的特长本来就不在打斗上，而且他天赋异柄，曹斌当然不会过河拆桥。

时迁连忙摆手，道“伯爷，杜姨娘和李姨娘为我说了一门亲事，已经很破费了。”

曹斌笑道“如此甚好，有时间把新娘子带来让本爵看看，我为你把把关。”

对于杜十娘和李师师的做法，他还是很认同的。

有恒产者，方有恒心。

时迁的老婆孩子都是侯府的人，他自己也就彻底和侯府绑在了一起。

夏老道见状，却有些急了，连忙一把将银票抢过来，骂道

“你小子有了老婆，就不管我老人家的死活。”

“等我拿了银子，你再慷慨大方不行吗？”

曹斌将剩下的银票交给时迁，转头问道

“夏老道，你怎么回事？你以前不是念叨着想娶老婆吗？”

“为何二位姨娘给你介绍，你却拒绝？”

夏老道不屑道

“那是以前，我老道没徒弟孝敬，否则我老道是那种为了一颗树，放弃整座森林的人吗？”

曹斌也懒得理他了，只是吩咐道

“这次出使，我不会带你前往西夏,但你要造出一千架诸葛连弩。”

“材料你自己找福伯领钱采购，若是等我回来，发现你偷懒，就把你的腿打断。”

夏老道先听说不用去西夏，还十分高兴，但听到曹斌后边的话就笑不出来了。

见他一副苦瓜模样，曹斌继续道

“除此之外，你还要带出三个出师的学徒......”

夏老道此时都有把银子还给曹斌的冲动，太他么烫手了，这是在使唤老驴吧？

正在这时，一个小厮禀报道“少爷，太师说有事嘱咐，让您去他府上一趟。”