首先，取经人有多少家底是西天路上“尽人皆知”的事情。在这样的情况下，阿傩和迦叶为什么还要继续向唐僧师徒索贿呢？难道他们不知道这样的做法是徒劳的吗？唐僧不可能平白无故地就有家当可做人事之用。最后，阿傩和迦叶是拿了唐僧的紫金钵盂充作人事之用的。难道他们的目标就是冲着紫金钵盂而来的吗？

其次，唐僧师徒是不是真的就一穷二白呢？这倒不是。实际上，除了紫金钵盂之外，唐僧师徒身上至少有两样值钱的家当。只不过，唐僧可能对此并无印象。一件就是悟空从红孩儿那里得来的珍宝如意袋，另一件就是唐僧师徒从金平府分得的那只千年犀牛角。悟空得到红孩儿的如意袋这件事只有沙僧知道，其他人对此并不知情。所以，悟空不愿意拿出这件珍宝，谁也没脾气。那只千年犀牛角，事前说好是要送给如来的，这是众人皆知的事情。可是，不知道为什么这个时候唐僧却把这茬儿给忘了。奇怪的是，既然阿傩和迦叶能够如此明目张胆地向取经人索贿，那么他们为什么不干脆直接向唐僧索要那只千年犀牛角呢？

再次，唐僧师徒第二次随阿傩和迦叶入藏经阁取经书的时候，阿傩和迦叶竟然胆敢向取经人再次索贿！这一次索贿，阿傩和迦叶仍然没有说明他们到底要什么。最后，唐僧把紫金钵盂给了阿傩和迦叶，这件事情就此平息了。可唐僧为什么不按照事前的约定拿出那只千年犀牛角给阿傩和迦叶呢？

最后，如来为什么不仅不处罚阿傩和迦叶，反而要为他们砌辞开脱呢？难道说这竟是如来的真实意图？

阿傩和迦叶明知道取经人身上除了佛祖赐予的几件圣物之外，几乎一无所有，唯有那千年犀牛角和紫金钵盂还有点价值。他们一直盯着唐僧索要人事，但是又不指明索要何物，这分明就是冲着那两件宝物(或者是其中之一)而来的。唐僧最后之所以会把紫金钵盂给他们，完全是因为唐僧刹那间领悟了阿傩和迦叶的真实意图。实际上，阿傩和迦叶是奉佛旨前来“索贿”的。其实，真正给出这个紫金钵盂的并不是唐僧，而真正收取这个紫金钵盂的也不是阿傩和迦叶。这个紫金钵盂，实质上是唐王李世民献给如来佛祖的。

李世民拿出这个佛家化斋所用的钵盂给如来的目的，其实就是为了说明他对如来对佛教的虔诚和忠心。他永远也不会背弃如来，背弃佛教，他要给如来给佛教提供一个“金饭碗”，供养圣教。唐僧交出紫金钵盂这是李世民向如来佛祖投诚的一个交接仪式。这个历史任务原本是唐僧在出关之前李世民亲自向他交代的，大概是因为见到真经兴奋过度了，所以唐僧把这件大事给忘得一干二净。在阿傩和迦叶一再提醒之下，唐僧终于惊醒了。李世民之所以会这样做，完全是因为他魂游地府的那一番经历。如来是知道唐王的这一心思的，所以他一再地给阿傩和迦叶制造“索贿”的机会。否则，取经人第二次去取经书，如来为什么不把阿傩和迦叶换下来避嫌呢？

如来借李世民的名头来推进东扩，而李世民也趁机利用如来的势力为自己的西征作准备。天上人间这种利用、被利用和反利用的复杂关系处处可见。这个时候，我们深深体会到了“劳心者治人，劳力者治于人”这句孟子格言的正确性。也只有在如《西游记》这般复杂的政治斗争中，我们才可能体会到智慧的可贵性和稀有性。虽然，在金钱、地位、权势、智慧、美貌和名誉这六样之中，只要有一样能够出类拔萃就完全可以在历史的舞台上占有一席之地了，但是如果没有智慧作为坚强的后盾，那么一切浮华都将只是过眼云烟罢了。在智慧面前，一切都将变得渺小和卑微！不过，智慧有限而道无穷。在无限的宇宙规律面前，有限的智慧也敌不过历史的无情和命运的无常。不管是神圣仙佛，还是邪魔精怪，也不管是帝王将相，还是贩夫走卒，在历史的长河中都不可能真正做到一帆风顺。沉舟侧畔之际不灰心，万木峥嵘之际不忘形，人生于天地之间，有平常心，有进取心。

在结束对《西游记》全书的解读之际，我们来关注一个极其简单而有趣的问题。为什么妖精要吃人呢？也许会有人斩钉截铁地说，这根本就不是个问题！妖精吃人这不是很正常的事情吗？不过，就是那些看起来很正常很普通很顺理成章很理所当然的事情，背后反而有一些不为人知的原因。

妖精吃人肯定不是为了充饥！对于这一点，我们在认识上一直有误区。我们想也不想地就认为妖精吃人就是为了充饥，这是不理智的。观音菩萨点化八戒的时候曾经说过，世间五谷皆可充饥。实际上，就西天路上的实际情形来看，山间的野妖精除了以五谷充饥之外，还常以林间的飞禽走兽果腹，吃人对于他们来说只不过是偶然之举罢了。可是，问题的症结就在这里。在五谷和禽兽可以充饥的情况下，妖精为什么会常常冒着生命危险跑出来吃人呢？也正是因为这个原因，妖精常常遭到正义之师的围剿，成了人人喊打的过街老鼠。难道妖精吃人就是为了改善伙食？不是。这里面一定另有内情。

其实，妖精之所以固执地要吃人，是因为吃人和所谓的修炼有关。那么，什么是修炼呢？常练武，通法术，就是修炼吗？不是。修炼就是修长生。法术也好，武艺也好，这只不过是为修长生保驾护航的技术手段罢了。我们知道妖精的寿命一般是比较长的，远远超过人的寿命。神仙是靠蟠桃仙丹来续命的，那妖精靠什么来续命呢？不错，就是靠吃人。

从《西游记》中妖精修炼的实际状况来推断，吃人对于妖精来说有着如下两层含义。

第一，吃人可以给妖精续命。这一点就解释了为什么妖精在现实世界中所表现出来的既热衷于吃人又不依赖于吃人的生存矛盾。说他热衷于吃人，那是因为妖精为了吃人常常不计代价；说他不依赖于吃人，那是因为妖精充饥又不一定非得吃人不可，或者说妖精充饥主要不是依靠吃人，而是主要依靠吃其他食物，比如五谷和禽兽。妖精吃人之所以可以延寿，大概是因为被吃的人的寿数可以转移到吃人的妖精身上去的缘故吧！故此，妖精较人更为长寿。所以，所谓的修炼实际上就是琢磨怎么才能够又快又好地吃到更多的人。故而，武艺和法术就变得异常重要了。吃人可以延寿，吃唐僧肉可以长生不老，这里体现了一般与特殊的辩证关系。

第二，吃人可以使妖精修成并保持人形。此说的理论渊源其实就是中医理论里经常提及的“以形补形”之说。这里首先要注意因为变化之术而来的人形和法术修炼得来的人形之间的区别。这两者之间其实是有着天壤之别的！变化之术，实际上只不过是障眼法罢了，根本就没有使自己真正地获得了人形。而通过自身修炼得来的人形就是自己永恒的人身了。由变化之术得来的人形可以千变万化，而自身修炼得来的人形却是永恒唯一的，不可选择，也不可变更。关于这一点，《西游记》中是有案例可循的。同样是尚未成精的野妖，为什么七绝山的红鳞大蟒修成了人形，而通天河的老鼋却不得人身呢？道理很简单，因为七绝山的红鳞大蟒经常吃人，而通天河的老鼋却安分守己，从不动荤。

其实，对于修行来说，老鼋根本就是个彻底的门外汉。他根本就不知道什么叫修炼。之所以他能活那么久(差不多一千多岁)，完全是因为他自己作为龟的一种，本身比较长寿而已，与修炼根本没有任何关系。老鼋误以为自己之所以能活这么久是因为修炼的结果，其实这是一个大笑话！可是，疑问仍然存在。为什么老鼋能通人言，而红鳞大蟒却做不到呢？其实，人言和法术武艺之类的一样，只是一门技术而已，与修炼本身并无关联。虽然老鼋修炼不得其法，但是他的修炼基础工作做得不错，经过多年的努力也算掌握了一门外语。而红鳞大蟒就不一样了，他掌握了修炼的核心技术，但是毕竟他修炼时间短，经验少，火候不足，相关的基础性工作也不够扎实。外语没学好，以至于他对外交流也是个问题呢！

如果说妖精吃人是基于以上两点原因，那么妖精就与神仙有了根本性的冲突了。我们知道，天地之间有生产能力的唯人而已。神仙的存在也得依靠人类的供奉。但是，妖精吃人完全是对人力资源的破坏性的开采。这种破坏性采掘完全威胁到了神仙的存在。因此，神仙与妖精常常势不两立。这不是没有来由的。

通过以上分析，我们再回过头去看看蟠桃和人参果。其实，蟠桃和人参果之类的仙丹除了续命的功效之外，也有保持体型的功能。天庭的神仙，并非都是根正苗红的。其中，有不少神仙是由妖精转化而来的。比如，二十八宿，原本就是妖精，他们是后来才取得天庭编制的。取得编制之后，他们的人身是如何保持的呢？就是依靠蟠桃。如果蟠桃没有这个保持体型的功能，那么他们就必须和妖精一样通过不断地吃人来保持自己的人身不退化。

如果人参果有同样的功能，那么就有必要重新审视一下五庄观这一劫在全书中出现的位置了。我们知道八戒和沙僧其实都是妖精，他们被罚下天庭之后，曾经一度都是依靠吃人来维持自己的寿命和人身的。如果他们不是在五庄观偷吃了人参果，西天路上他们很有可能会原形毕露。沙僧倒没什么，特别是八戒，他的真实身份其实是个谜！当年，在福陵山八戒为什么要将见证他出生的一群野彘全都杀死呢？这里面有解不开的谜团。五庄观这一劫恰巧就出现在取经师徒刚刚聚齐之后，也就是取经之路刚刚开始的时候。