「喂?」

「老夫是仙左衛門，如何，陳乾你那方便說話嗎?」

「薙切啊?算不上甚麼大問題，只是我在和老搭檔重新磨合而已。」

看著獨眼中年男子將眼前有著三隻眼睛，頭部長滿獅子也似鬃毛的蛇型生物一掌拍倒，陳乾輕鬆的答覆道，並不放心地對拍檔補上一句。

「喂!茂松，下手輕一點，這傢伙不是住在秘境深處的那一隻，只是從中逃出來的後代，捕獲等級差了幾十上百倍，你這樣弄可別把肉質搞差了。」

「你的外孫通過插班考試了，城一郎的兒子也跟著一起入學了。」

「這不是理所當然的嗎?那小子之前還只會無意識地亂用手頭的味覺元素而已，刀工、火侯、翻勺、選料可謂無一精通，只有選料可以算是靠天賦勉強過關。現在當然遠遠說不上成熟，但當他有意識去運用並精進前面三者後，超過你我也只是時間的問題。」

「跟老夫的孫女一樣嗎?」

「我可還記得那有關誰是玉的打賭呢。」

「只要他進了我的學園，答案自會分曉。」

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在插班考試過後的半個多月，4月2日。

「欸那位就是總帥的孫女啊?總覺得有點高傲啊?你說呢，純?」

目送著接受學年第一表彰後離去的繪里奈身影，創真隨意地向著身旁的純聊著天。

你也太自來熟了吧，我們不過是住在同一條商店街，最多算上同學的關係而已，希望你別這麼直呼我的名字。

像是沒有聽到一樣，創真表示親暱地搭著純的肩膀。

「怎麼樣?你覺得上次的結果是我們輸了還贏了?以你的舌頭應該分得出來吧?」

原以為上次就這麼蠻混過去的少年嘆了口氣，不過有一個值得高興的點是，創真的注意力至少轉移到那位大小姐上了，這是個不錯的傾向。

真的要說的話，是我們倆個都輸了吧。人家的即興之作，我們一個要用到秘密菜單的主菜、一個則要拿出構思了一個多禮拜的新菜色。

「我知道了。」

聽著創真那未蘊含任何情緒的回應，純覺得有些異樣。

「接下來，我們恭請總帥為高中一年級新生致詞。」

聞言，穿著和服的老人緩步走向演講台前。

站定，老人俯視著台下的所有新生。

看著這些他為了孫女所準備的玉石

義大利來的阿爾迪尼兄弟、有著可媲美繪里奈鼻子的印度少年、兒子與孫女從北歐帶回的黑木涼、田所惠、水戶郁魅、北條美代子、伊武崎駿、吉野悠姬、貞塚奈央、美作昂。

甚至是自己最在意的幸平創真、藤岡純。

雖是自私之舉，但現在看來，倒可稱之為意外之喜。

他們在某方面全都有著可比孫女的長處，想必今後，也能將她砥礪成薙切家歷代最強的傑作。

「各位，恭喜你們順利升上高中部。」

「各位在國中三年間，一直都是在努力對烹飪的還有食材的理解進行深化，你們經歷了各式料理的實踐、面面俱到的課程，終於到了這裡，遠月學園的真正群英薈萃之處。而從現在開始，我們將不只針對你們的技巧或知識，更會考驗你們身為一個料理人的信念及氣魄。」

老人伸出了手，指向了那迷茫著的新生們。

「在座的各位，絕大多數都只是為了那百裡挑一的玉所準備的礪石。

每過一學年，成功晉級者皆會十不存一，甚至最終能順利畢業者，可謂隻手可數。如果沒有會成為那極少數一員的覺悟，那你們現在就可以考慮退學了。」

「用心..鏄研吧，致此。」

隨著總帥的離去，新生們非但沒有被嚇到，反而盡皆興奮了起來。

還真敢說啊，總帥。

純苦笑，看到一旁的創真已起身也跟著站起。

「那麼接下來，要介紹兩位透過插班考進入的學生。」

一會你發言吧，我講個名字就好。

「呃，那個，是要說入學動機嗎?真的假的，總覺得有點難為情啊?」

搔了搔頭，創真毫無緊張感的發言不由得讓純都為之側目。

「那，我就簡單提個兩句。」

自然地打開麥克風開關，紅髮少年開口。

「我叫作幸平創真，老實說我進入這個學園，就只是把她當做墊腳石。雖然沒有特意想進入到這裡，不過既然都進來了，我也不想輸給你們這群從來沒有接對過實際客人的傢伙。」

「要做，我就要拿第一..嗚」

比完手指朝天的手勢的創真，以意想不到的姿勢被純捂嘴拉下了講台。

與其自報家門跟創真一起變成了活靶子，不如完全不做自我借紹就下台。

「你們兩個，就是那天插班生考試的。」

一邊把死命掙扎的創真拖回了準備室，純撞見了總帥的孫女。

「爺爺也提過你們，幸平，以及藤岡同學嗎?原來就是你們做出了跟那道玉子燒一樣水準的料理。」

像是打量般，金髮少女抱著胸看了看兩人的樸素打扮。

「醜話先說在前頭，那天的玉子燒，不過是我的信手為之。如果光憑那樣就想得到第一，還差得遠呢!」

「就不論我了，每個能從國中部直升的學生，全都花了三年接受過全方面的美食菁英教育，像你這樣的插班生。」

大步邁過兩人身邊，少女補充了一句。

「還是別做夢了，根本贏不過的。」

「因為我看不慣啊..」

聽到了創真的低喃，繪里奈疑惑地回頭。

紅髮少年也正回頭望著她，未扣緊的制服外套下，陣風帶出了少年穿著的t恤的文字。

【大眾餐館幸平】

「比起區區三年，我可是在廚房待了整整十二年。比起拿刀不知道還有沒有超過十年就敢自認菁英的他捫，會畏縮才是一件很奇怪的事吧?」

聽到創真的這一席話，會里奈也是想起自己父親與祖父也是自小就讓自己接觸廚具，反駁的話語也就說不出口。

嘛嘛，繪里奈大小姐，反正都是廚師的話，總會有用廚藝說話的機會吧?今天畢竟是入學典禮，之後還有課程呢。

插入針鋒相對的兩人間的純，第一次感受到創真未爆彈的恐怖威力。