“我个人认为，爬塔小队别无选择，只能按照创造者的指示继续计划，否则可能会带来意想不到的、不可控的后果。创造者越关注我们，我们就越要展现出完美的一面，让他满意，让他感到有趣，让他想看到我们历经千辛万苦获得成功，让他看到我们不可放弃的利用价值。”萨默说道，“爬塔计划本就不可能一帆风顺，创造者会提出额外要求，是很正常的事。”

“你说的这些，都是推测而已，听起来很完美，但挑战危险生物，我们冒的是实打实的风险，难度也是真实存在的，因为过度思考而做出这么荒唐的事，恕我不能赞同。”查德坚持道，“无论你怎么努力说服我，我都不会参加这种无谓的战斗。别白费功夫了，有这个时间，不如去想想不需要送命就能让创造者满意的解决方式。”

“完美的无风险解决方式恐怕并不存在。”萨默语气淡淡，“如果你执意反对，我不会强迫你参与，不过，你同样拦不住我，以及那些愿意参与的人。”

“你小子…威胁我是吧？”查德那边明显气得半死，达莉娅都找不到机会出言相劝，“怎么，即使我全力反对，你还是要带着一群人去送死？就因为他们对你惟命是从？就因为你是守卫队队长？你们和平派果然是一群疯子，不过我也不是什么善良的人，用这种方式胁迫我没用。不珍惜生命的人不值得我的帮助。你不会以为我们已经是战友了吧？”

“不好意思啊，我就是这样的人，你从一开始就知道我不是什么好人，为什么还要对我寄予厚望呢？有这个时间埋怨我，不如去思考一下麦伦先生为什么要放任这种人进入和平派，如何？不是战友的查德先生？”萨默的反击干净利落，把奥尔德斯都吓了一跳。

查德那边一噎，大约正在用发热的大脑思考该不该立刻结束通话。

“您是麦伦先生的挚友，我们都知道，但是，您并不是守卫队的正式成员，更不是什么从天而降的掌权者，我的决定您无权置喙。”萨默冷漠道。

“行，既然你这么自信，该说的我都说了，后面发生什么与我无关。”查德也同样冷漠。

说罢，他就单方面挂断了电话。

萨默叹了口气，单臂撑在书桌上揉着太阳穴，一副愁眉不展的样子。

奥尔德斯给他倒了杯水。

奥尔德斯其实很受触动，在此之前萨默没有对他详细解释过自己的想法，直到这个时候，他才通过萨默的视角看清了他们可能面临的局势。不得不说，这是个很有说服力的想法，虽然就像查德所说的，缺乏证据支持，但得到守卫队队员们的由衷赞同还是绰绰有余的。

“查德他…果然不理解。不理解和平派。麦伦先生之后的和平派。”萨默抿了口水，低声说道，“即便如此，他还是毫不犹豫地站在我的对立面上，以拒绝参与的方式简单粗暴地打消我挑战危险生物的念头。”

“他好像听进去了，但又没完全听进去。”奥尔德斯疑惑道，“查德先生确实有权利拒绝，不过，我觉得他可以更委婉一点…就像他说的，我们又不是真正的战友，总觉得有点指手画脚的意思。”

“他会产生抗拒心理也不奇怪。”萨默挑眉，“我理论的中心就是‘特别的选手’以及‘逃避、胆怯、平庸’，这不正是查德最有切身体会的话题么？他的心情大约是非常憋闷的，再加上本就不是个高情商或是细腻温柔的人，所以才这么直截了当。”

“原来是这样。”奥尔德斯一副恍然大悟的表情，“可是队长你…”

“再和他辩论下去没有意义，查德不是我的战友，但既然他和麦伦先生是挚友，对和平派又有着特别的眷恋，不至于因为两三句话就一刀两断，他本身也没有别的选择。”萨默语气有些犹豫，“再加上我心情也不怎么好，就顺着他之前的挑衅…发泄了一下愤怒，正好切断这次对话，各自反思。”

他用力闭了闭眼：“我已经后悔刚才的冲动了。”

“没事的。”奥尔德斯走到队长先生身后给他揉肩膀，“查德那个脾气，被人还击还不是家常便饭，再说他也是个三十来岁的成年人了，顶多就是真的不参加。”

“也是。”萨默靠在椅背上闭目养神，“很久没有人对我这么指手画脚过了，还挺怀念的。”

“是吗？”奥尔德斯声音带着笑意，“我倒是觉得，‘不是好人’的队长先生还挺帅的。因为我知道你比任何人都珍惜守卫队同伴们的生命，无论嘴上怎么说，最后都会保护好我们。”

萨默脸色变得柔和：“如果查德也像你这么了解我就好了。”

“那可不行。”奥尔德斯自言自语道，“我不允许这种程度的了解。”

“想什么呢？”萨默捏了下奥尔德斯放在他肩上的手，“才一个月就寂寞了？”

奥尔德斯怨念地看着他，没有出言反驳。

“接下来该打电话给谁。”萨默神色思索，“无论是谁，只会更顺利。查德那边，大概只能麻烦达莉娅。”

“他们的关系好像还不错。”奥尔德斯倒是不担心。

“从来没觉得达莉娅这么有用过。”萨默摇摇头，苦笑道。

接下来的沟通果然顺利，伯特兰…是真正的疯子，剑走偏锋的本性从未改变过，虽不再要求萨默驱逐没用的和平派成员，依然是荒唐计划的首要人选，他和泽维尔的组合运转得还不错，尽管在四层生存可能存在一些难度。

瑟斯顿作为风险不那么显著的狙击手，当然不会反对这个计划，他对危险生物有着奇怪的向往和征服欲，又属于迫切希望和平派计划成功的加盟者，比查德要好说话得多。埃莉和薇洛，作为奥尔德斯之后的新高层，也没有像查德那样言语激烈地讨伐这个计划。

至于其他队员，都和奥尔德斯一样有点惊讶，也有点担忧，甚至有的心里没底、不太情愿，但纷纷表示，如果队长先生要求的话，他们都可以加入战斗。

查德说的没错，守卫队队员们，尤其是肩负爬塔使命的队员们，不仅是实力最强的一批，也是最忠诚最可靠的一批，对萨默本质上是惟命是从的。只有查德会以那样的态度和萨默说话，不过，萨默从来不是个要求他人绝对服从于他的人，查德的警告也是决策程序的一部分，当然，如果他能更好地理解萨默风格的和平派就更好了。

最让萨默惊喜的是，海恩和柯尔斯居然没怎么犹豫就同意加入。实力强大、能力优秀、阅历丰富，再加上绝对的自信以及强烈的求生欲，都是他们最需要的品质。

“只要能尽快完成计划，我们愿意参加任何必要的战斗。”柯尔斯说，“危险生物理论上可以被单独的选手击败，主办方给出这样的考验，说明他们觉得我们有能力通过。不必太过焦躁，顺其自然就好。”

柯尔斯的声音有种特殊的质感，带着成熟女性独有的温柔和坚定，让人非常安心。

“怎么办。”萨默挂断电话，神色迷惘，“海恩和柯尔斯比查德更像我们的盟友。”

奥尔德斯哑然失笑：“这正是我想说的。”

“敌我不分，”萨默在通讯录里寻找达莉娅的电话，“这可不是什么好的迹象。”

达莉娅当然是愿意参与的，她很赞同萨默的想法，这次，和平派可能没有退路。查德那边还在生气，萨默不确定他的拒绝是否是最终答案，但也无法确认，只好先让他消消气，不去打扰。有的时候，人的思维就是无法共通的，求同存异就好了，不必强求对方无私奉献。

然而，即使征求了大家的意见，他们也不能毫无顾忌地立刻开打。

比如，爬塔小队是应该立刻投身于和危险生物的战斗，还是继续磨练自己，寻找碎片，直到一个月之后，也就是升入四层的前夜，再以充足的准备完成战斗，利用新仪器以最短时间结束在四层的任务？

他们为了升入四层，即使是提前得到碎片，也得在三层呆满一个月。再加上生存难度适中，三层对新仪器的需求是有限的，而和危险生物的战斗，又存在降层或死亡的风险，理应以最充足的准备来应对。

这会不会给创造者留下犹豫不决的印象也未可知。

或者是集体降层，在海洋世界消灭一只更容易对付的危险生物？甚至干脆回海洋世界积攒积分，拒绝面对危险生物，几个月之后再一口气买下新仪器？

这两种选择都有可能给创造者留下不美妙的印象，比如投机取巧或是逃避未知、胆小怕事，而且无疑会消耗大量时间，怎么都得三个月起步，再加上三层的两个月，以及四层，击败创造者简直遥遥无期。那时候新仪器还是否在出售也不一定，不过是创造者一念之差的事。

无论是萨默，还是海恩柯尔斯、瑟斯顿，以及可能面对死亡的查德，还有格外不耐烦的创造者，都不会满意于这样拖延的决定。

原计划也不是那么合适，无视创造者大约不会是个英明的决定。

萨默做出了艰难又坚决的决定，却还是不可避免地担心队员们的安全。他不希望任何队员因自己的推测和决意而丧命。

同时，正是完善准备工作的这段时间里，奥尔德斯达成了一项他奢望已久的成就：在一对一决斗中战胜队长先生。

虽然只是不到十分钟的战斗，萨默的心情有些压抑，两人的体力都不充沛，而且若是实战中毫无顾忌的两人十有八九会同归于尽，但是——

萨默的发挥十分稳定，没有任何失误，奥尔德斯超水平发挥，再加上平日堆砌的基础，竟然在短时间内就瞄准了萨默连环攻击中常见的破绽，并且化为己用，以精准的时机把控能力以及难以预料又毫不犹豫的攻势，成功让队长先生无可反击。

奥尔德斯的剑刃在萨默颈侧停留一瞬，就万分小心地收了回来，他神色有点恍惚，像是自己也很难相信刚才的突变。

萨默并不意外，勾起一抹带着鼓励意味的浅笑，牵着呆滞的奥尔德斯回到近在咫尺的住所。

“队长…我终于…”奥尔德斯忘记了进门直接冲进淋浴间的事，站在门口反复打量自己恢弘大气的海怪武器，“我终于可以真正帮到你了。”

怅然和激动的情绪纷纷扰扰涌上心头，奥尔德斯终于抬起眼帘，看向萨默。

萨默平静地回视他，眼中笑意温柔。

“那我就放心了。”

奥尔德斯听到队长先生说。

对于即将迎来的挑战，萨默对所有参与者都十分担心，从私人角度来讲，他最担心的还是奥尔德斯。而奥尔德斯现在拥有了可以和他匹敌的实力，这让萨默既心安又骄傲。

萨默走到奥尔德斯面前，轻轻地吻了他。

“谢谢你，奥尔德斯。你总能让我为你骄傲。”