阿德莱德一路小跑去了厨房，先从蒸锅里把山药拿出来，又去冰箱里倒了一小碟橙子酱，关冰箱门前顺手把伊莲恩做的猫饭拿出来，微波炉转了四十五秒，倒进猫猫家赫本·喵呜三代们的饭碗里，大猫多给半勺，小猫还不太适应这种自制的猫饭，于是她帮忙吃掉一些。

她轻手轻脚的溜回来，慷慨地分弗莱娅一根山药——因为那根她忘记削皮了，美滋滋地欣赏年度盛事希尔维亚对战伊莲恩。

在她家所有的亲朋好友中，希尔维亚是个“特殊”的存在，她是薇洛同母异父的妹妹，虽比克洛伊小很多岁，但两人却是关系极好的忘年交。

阿德莱德当然也往其他方面揣测过，可这个热衷于各种重口味的半大阿姨看起来只着迷她的职业——给患者开胸。

稍有些变/态的希尔维亚曾自述，她人生的乐趣就在于每天拿肋骨锯剖开病人胸腔，欣赏那颗心脏从跳动渐渐变得一动不动——接上了体外循环。

有时对付伊莲恩这种家伙，就需要来一个这样的变/态。

阿德莱德用叉子将果酱抹在山药上，津津有味地咬了一口。

伊莲恩已经被气笑了，“你这是纯粹的胡搅蛮缠了。”

“可怜的科洛给你当妹妹，真是倒了大霉了。”希尔维亚不吃那一套，就是抓着一个恒定中心点，一顿疯狂殴打。

“简直不想理你。”伊莲恩被迫无奈，息事宁人，给里奥妮致电。

里奥妮回答的非常简洁和委屈，“可她喝吐了。”

“你看。”伊莲恩将手一摊。

里奥妮的话，她每个单词都无法买账。

里奥妮不仅是有所动作，那叫年少有为，有几分张仪、苏秦的遗风——还是能让她听到几句风言风语的动向，那这并非小手笔。

听见传言后她的第一反应就是请克洛伊介入。

但克洛伊跟女儿、女婿度蜜月去了——肉包子打狗，自此一去不复返。

她有点头疼，准备让希尔维亚这个“亲姐姐”去敲打一下。

希尔维亚上钩归上钩，但着实有几分老式人物的做派，不是摇晃版干马提尼那种孤狼，反倒有点狡猾。

“她是你妹妹，我想事情很好解决。”希尔维亚说，“你点几个人，去里奥妮家里，把科洛拽出来不就行了嘛。”

不合时宜的笑声说响起就响起。

伊莲恩低眉看了眼阿呆。

阿呆叼着半根山药，笑的眼睛都眯起来。

“阿呆宝贝，呆宝，给妈妈出门跑个腿呗。”她当即火冒三丈。

“啊？”阿呆那根山药嚼不动了。“艾拉，我要回学校啦，恢复正常秩序了。我还得混个博士毕业呢，老橘子给了我一个约稿，我得赶上死线，不然没有发表的小论文我不能毕……”

伊莲恩做了个收的手势，“宝贝，不冲突，反正顺路。”

“不顺路。”阿德莱德企图进行最后的负隅顽抗。

“你说要跟我算清每一笔账的。”伊莲恩凑过来，挨到她眼前，“这么多年，把你养大，你吃我的，花我的，穿我的，而且。”

伊莲恩压低声，竖起一根手指，“你也不是我主动选择要的，你是别人送的，我对你没有义务，所以你欠我的，你看，妈妈的呆宝长这么大了，我也没跟你要过什么，未来我死了，我的财产还得分你一半，不如这样，先去替我办点事，不然这买卖显失公平。”

马上，阿呆那个小鬼头嗷一声，“妈——你看她。”

不再是“我管你叫妈妈的女朋友当然是因为你对我不够好”，而是，“妈！妈妈！妈妈、妈妈！弗莱娅！”

但弗莱娅还是有底线的，“我是你妈妈的女朋友。”

架不住阿呆脑子转的快，“那不就是我妈嘛。还是你想换一个？”

那对儿母女对峙三秒后，伊莲恩光荣的获得一声吼——“不许那么对阿呆！”

这是弗莱娅少有几次成功地叫出阿呆而不是错误地喊成阿黛，考虑到拉丁语系的发音习惯，这样的突飞猛进简直值得载入史册。

历史总是惊人的相似，下一秒，另一个人发出不合时宜的笑声。

“我会让阿呆，”伊莲恩摸摸阿呆后脖颈，“去打听打听消息，至于你嘛，剩下的事，我其实，爱莫能助，现实是我也双手被缚，没办法，我们的小狮子大小也是个市/长女士了。”

“不管如何。”希尔维亚大概是取得了第一阶段的胜利，“小黛，有什么消息，记得给我电话。”

阿德莱德一脸不情不愿的，“阿姨再见。”

她没想到最无语的事还在后边。

“阿呆。”伊莲恩站累了，叉会儿腰，“你看看小狮子，你再看看你，你体会到差距在哪里了吗？”

瞬间，勃然大怒的换成阿呆。

什么破小孩，伊莲恩心想，当初就不该从垃圾桶里捡回来。

她破罐子破摔地伸手狠狠一戳阿呆脑袋。

不负所望地，阿呆惊愕地大喊，“你打我？”

“感谢您的服务。”里奥妮礼貌地颔首。

“我份内之事。”她姑祖母晚年时的御用秘书尼古拉斯·西摩相对一鞠躬，“不用客气。”

尼古拉斯·西摩总是一袭西装，用很多发蜡打理出上世纪初绅/士喜欢的大背头，在打扮上，他永远一丝不苟，即便年纪比弗莱德翠卡还大。

他是个投机取巧者，这点毋庸置疑，男人永远是功利的，令他从众人中脱颖而出的是样貌、分寸与得体。

里奥妮很小的时候她姑祖母还在世，偶尔会用夸张声调和温吞的发音叫这个男人进书房。

她无意中撞到过几次，那时她还小，不懂安妮·凯瑟琳和这个男人究竟是什么关系，有时会好奇的打量着。

当时安妮已经是一个不得不每天坐轮椅出行的老太太了，干瘪瘦小，固执的每天画着浓妆，可牙齿都掉光了，换成了假牙，即使她曾一度在欧罗巴西岸只手遮天、叱咤风云，最终也躲不过被小辈们拿假牙开玩笑——里奥妮虽不愿意承认，但她可能参与过那么一两次藏假牙的游戏，或许还有一次被老安妮抓了个正着，也许还被吓唬“如果有下次，就拿拐杖打你小腿了。”

这些往事无足轻重，重要的是安妮私下里对一些人做出过评价，提示了她该怎么去和他们打交道。

比如说尼古拉斯·西摩，安妮说，“这个人很聪明，可以让他帮你竞选，给他一个虚名，绝对不能给他任何实质上的权力，他很自大，也很自信，你要相信，即便一分钱都不给，他也会愿意看在一张空头支票的份上，帮你走进爱丽舍宫的，只不过最后需要一些额外的处理，对于一场宴会来说有些扫兴。”

“请。”她做了个手势，邀请西摩步入舞池，低声告诉指挥，“华尔兹。”

甚至不用她说，在老安妮去世后冷藏一时饱尝人情冷暖的西摩已主动开口，“里奥，这只是阶段性胜利，当然，你可以庆贺，但是欢喜过后，还要回归正轨，有更重要的事情等着我们去做。”

“不只是那种程度上的重要。”里奥妮同他从舞池一端转到另一端，其实她不会跳华尔兹，克洛伊企图找老师教她舞蹈，但她不感兴趣，于是她找伊莲恩姨妈告状，借口说“克洛伊要带我拍真人秀”把这件事搅黄了。

那时她大获全胜还很开心，殊不知偷懒是有后果的。

比如现在，她在提着裙子乱转。

不过这种无伤大雅的事情不要紧。

“您认为是哪种程度的？”西摩柔声问。

“长久以来，我们扮演着桥梁的角色。”里奥妮也柔言说道，“如果有一天，当桥梁不再被需要，我们得有另一条出路，既然，总归需要另一条路。”

“这是一件非常危险的事情。”西摩思考着。

“准备着，无伤大雅。”里奥妮结束这支舞。“措手不及，就是任人宰割。”

与她仕途高歌猛进形成鲜明对比的是她那烫手洋芋般的配偶。

这令她难免有些后悔当时骑虎难下时选择最快捷又看似双赢的出路——和英诺森结婚。

和出门前就盘算好每一步该往那里走的加百列·美地奇不同，英诺森就是一只误入天鹅湖的鸭子，乖倒是很乖，在一个近似半封闭的环境中长大，很听话，不像加百利那样，总有自己的主意，可英诺森有十万个为什么，没完没了。

加百利带该死的莉塔走上来，斜里冲出一只英诺森，开始了他的“呱呱呱”。

“华尔兹，跟刚才那个谁，一样的那首。”英诺森拽着她往前走。

“失陪。”她只好说。

“我讨厌他！”一离开美地奇兄妹，英诺森就低声说，“非常、非常的讨厌。”

“你的职责，”里奥妮压低声，没办法，她只能一次次的敲打这个小男孩——英诺森比她小很多，幼稚的要死——蠢得要死。“是一个合格的配偶，我的伴侣，我撕毁了婚约，选择了你，请你不要辜负我对你的期望。”她不得不给出些充满爱意的小提点，“亨利八世砍了两任皇后的头，原因是她们没有尽到自己的职责，还管了不该管的事情。这里不是梵蒂冈，欢迎来到巴黎。”

等处理好英诺森这个小插曲后，她重回大厅，刚整理好气质，拿捏住分寸，另一颗赤狐脑袋冒出来。

“姐。”阿德莱德给了她一个拥抱。“小狮子。”

“你来的这个时间，”里奥妮撇嘴，“为什么这么奇怪。”

既非晚宴开场，亦非舞会散场，这个时间点就透着奇怪。

“我原本是先回了牛津。”阿德莱德就挂在里奥妮身上，为了给莉塔一个洋洋得意的笑脸她不得不绕到背后从后边抱住小狮子，她其实有比较好的说辞，或找个借口，诸如火车晚点，路上堵车，可她偏不，她就直白的告诉里奥妮，“然后家里盆朝天，碗朝地的，丽莎阿姨知道我回来了，还在等我做饭，我想去我女朋友家，但她还没回来，然后我想去找我小老板蹭饭，莉拉病了，我寻思，我还是不要告诉她我回来了，避免她抓我去干活。”

“真是讨厌你。”里奥妮抓着她的手臂，开始像不倒翁似的晃她。

莉塔有时还是蛮可爱的一个小姑娘，“你吃饭了吗？”

“没有。”她说，“我要吃肉桂卷。”

“不要。”里奥妮马上说。

“就要。”她趴在里奥妮肩上，“老姐啊，你有黑眼圈了，是不是很快要有眼袋和鱼尾纹了。”

瞬间里奥妮就把阿黛甩开，再不能假惺惺地扮演慈爱表姐的角色。“混蛋。”

阿黛简直生来就是她的克星，如果有第二个克星，那一定是莉塔。

不难看出为什么阿黛当时会跟莉塔走到一起去，她俩有时是货真价实的一路货色，绝对的两只没长大的小鼻涕虫，又烦又粘人。

“我好想吃变/态/糖。”阿黛抓着菜单。

莉塔兴致勃勃，“我其实也一直想试试超多糖。”

“热量真的太可怕了。”阿黛说，“但是。”

“但是真的很想吃。”莉塔说，“哪怕一次次。”

“要不要？”

“要不点一个？”莉塔试探着提议。

“分着吃？”阿黛激动地搓手。

“三天不吃饭？”莉塔咬着牙，声音从牙缝里挤出来。

“三天不吃饭。”阿黛点头，拿菜单的手都哆嗦了。

这两个蠢货对视五秒后，异口同声，“值。”

莉塔叫服务员，“四个肉桂卷，三个不要糖，一个糖特多。”

阿黛跃跃欲试地拿起刀叉，等那被糖霜淹没的肉桂卷上桌就把它大卸八块。

“太罪恶了。”阿黛望着热腾腾的肉桂卷。

“真的是犯罪啊。”莉塔咽了口水。

“这是一级谋杀案。”阿黛嘟囔。

“阿黛，是无期徒刑，不得减刑假释。”莉塔激动地双手交握，跟着阿黛絮叨。

“热量，”阿黛感叹，眼睛都放光，“货真价实的热量，纯正的热量，莉塔，你快看，这么多糖，还有肉桂，是真的热……呜……”

里奥妮本就耐性不够好，自然也听不下去阿黛和莉塔那对肉桂卷的赞美，终忍无可忍，她叉起一块肉桂卷，吹吹，让肉桂卷凉一凉。

阿黛私下里讲话其实喜欢用正宗的伦敦播音腔，字正腔圆到夸张，所以只需要一个元音，一个简简单单的单词，她瞄了瞄，眼疾手快，成功地把那块肉桂卷塞进阿黛嘴巴里，顺便帮阿黛把嘴巴合上，“吃吧，不用谢。”