不久,骤雨冲刷之下，天色大明，长河积聚的诸多弊疾总算得到彻底整治。

张园与民积怨，加之贪污敛财,被移送澜京查办。新官快马加鞭上任,革除旧疾，减免半数课税,为百姓置办工位之余,还将先前收押的房宅悉数奉还。

其中,陶家开设的学堂便在之列。

说是学堂,实则只是先前陶荇存书用的小斋屋,占地不算大，但其周边清净雅致，胜过阴暗逼仄的柴房许多。

大旱三年，学童寥寥,斋屋显得空荡非常。大雨初歇后,陶荇便邀顾芸秋一行人整顿好行李，再度搬回学堂居住。

无奈自祈雨那日归来后,江葵忽染风寒,浑身发冷，只好暂且在屋中养病，将约定的渡舟之游推迟几日。

是夜。

江葵蒙在被褥里，唇瓣苍白如纸。

额角冷汗徐徐滴落,无声渗进枕中。脸颊与脖颈仿佛被火烤炙似的,烫得要烧起来，身体里却藏着块如何也捂不暖的冰，刺骨难捱。

蘅衣的毒,混在新添的风寒中，时不时跳出来提醒她，期限将至。

老狗贼。

江葵呸一声，索性咬住褥角，防止自己哼哼唧唧吵醒不远处的顾芸秋。

可待她强压下痛感，睡意朦胧之际，却不知有人悄无声息地走近，动作极轻地掀开被子，合衣躺了进来。

江葵被细微动静惊醒，还没来得及看清来人，腰便被捎带暖意的手臂抱住了。

“身子发寒么？”顾芸秋鼻息擦过她耳廓，声音中带着些许。

“正巧我体热，今夜……抱你取暖，如何？”

许是被褥里逐渐回温，又或是顾芸秋的声音低哑催眠，江葵朦然应答一声，没骨气地窝在她怀里，不一会儿便睡熟了。

听见身边人浅浅的平稳吐息声，顾芸秋这才暗自松懈了口气，支起身子，从桌案上取来一只木盒。

木盒中装了一枚小粒药丸。她借月色小心翼翼地将其取出，合在掌中，俯下身合水喂给江葵。

不多时，被褥里的女子唇上便有了淡淡血色，蹙紧的眉逐渐舒展开来，面色也比这几日好看了不少。

顾芸秋眸色幽深，打量手里的木盒许久，终是忍不住将之牢牢攥紧，棱角割手也浑不在意。

这解药，她也只有仿的一粒。

但就算是寻遍大澜所有涉猎巫药之人，她也要找到配方，定不会让琬竹以入宫为代价求取解药。

找到之后，就将那玩弄手段的蘅衣杀了。

顾芸秋稍勾唇角，面上却冷硬无半分笑意，她瞥了那木盒一眼，心生厌恶，忽地扬手一抛。

费尽心机用这小药丸牵制她们二人，总是要付出代价的。

木盒打着转由小窗飞出，落进池塘，掩没在杂草荷叶之下，掀起一圈涟漪。

就像这样，悄无声息地消失。

水面很快平静下来，窗外再没了其余声响。顾芸秋移开视线，再度垂下眼帘，盯着怀里熟睡的人看。

“唔……”

江葵呓语一声，有些睡不安稳。

虽然解了毒，趋暖的本能却还在。像是察觉到身边有个大暖炉似的，她挪了挪身子，脸颊微红，轻蹭了几下顾芸秋的手心后，满足地咂巴几下嘴，埋进去不动了。

顾芸秋微怔片刻，忽地轻笑两声，保持着手托脸的别扭姿势，仔细看这小睡猪。

方才喂药时有些匆忙，琬竹唇边还有水渍没来得及擦。

她抬起手，本想用指尖抹去，却不知忽然想到什么，唇角微微翘起，俯下身子。

脸颊缓缓贴近，几乎能看见月光下琬竹脸上的细小绒毛。吐息温吞，睫羽轻颤，这样放松的睡颜，仿佛从来都未对她设过防备似的。

顾芸秋眸光柔软，垂下头，吻走她唇边的水渍。

愿她夜夜如今，好眠无虞。

……

次日晨。

陶菱臂弯揽着小篮，准备去给江葵送药。

可她踱步到小院附近，轻叩了几下门，静待一刻，却始终无人应答。

奇怪，平素这个时间应该是醒了的，大概是未听见。

陶菱悄悄将门拉开一道缝隙，偷摸摸朝屋中看去。

“啊！”她惊叫一声，忙掩上房门，跑到旁边，捂住烧红的面颊。

为、为何苏姑娘竟与身边那个身手了得的玄衣侍卫同睡一床？！

就算……就算她已看出两人情投意合，但未经说媒，怎可……

她越想越羞，索性蹲下身子，将滚烫的脸颊埋进膝间，借晨风吹醒思绪。

雀雀恰巧路经此处，想知会江葵一些事情，可目光一扫，却瞧见房门外蜷成团的熟悉身影。

她抿了抿唇，认出那是陶菱，心中莫名一跳，有些拘谨地走过去。

却意料之外地发现了张羞得通红的脸颊。

“阿雀。”陶菱听闻脚步声，小声嚅嗫道：“你，快去看看呀……屋中……”

雀雀没听清，目含担忧道：“脸这么红，是身体不适？”

陶菱瞪了她一眼，“不是。是苏姑娘，与那玄衣公子……唔……”

余下的话像是烫嘴似的，如何也说不出口。

雀雀二丈摸不着头脑，“哪里来的玄衣公子？”

陶菱指向屋中，急得眼泪都出来了，“便是那二位呀，男女授受不亲……”

雀雀最看不得她哭，心里一揪，忙替她去拭泪，又好言好语把人劝了又劝，才有空去想什么莫名其妙的玄衣公子。

待回过味来，她忽地扑哧一笑，意味深长地重复，“男女……授受不亲？”

陶菱重重点头。

“傻。”雀雀揉了揉惊慌的小姑娘的头发，“她们二人与你我一样，都是女子呀。”

陶菱霎时怔住，眨了眨眼。

“顾公子，是姑娘？”

雀雀点头，“对呀，都是女子，为什么不可以一起睡觉？”

看着怀里的小姑娘一副苦思冥想的模样，也不知为何，话未经思索便脱出了口：

“所以，我们也可以一起睡觉。”

话说完，雀雀才觉脸上有些发热，颇有些不自在地轻咳一声。

陶菱以为她又在逗趣，鼓起脸颊瞪雀雀一眼，挣脱她的怀抱，“油嘴滑舌，混淆视听！”

“不过……”像是忽然想起什么，她眉头紧皱。

“若顾公子果真是女儿之身，那便没有理由拒绝了。”

“拒绝何事？”雀雀见陶菱正色，轻声发问。

“先前那刺史曾背地找上我爹爹，我躲在门外偷听得一些字句。大抵是圣上正背地派人寻苏姑娘，此次祈雨有功，恐怕不多时便要召入宫中封妃……之言。”

“我早早看出苏姑娘心中是有人的，可她们都是女子，又未婚配，实难违抗旨意。”陶菱咬着唇。

雀雀心中一凛，不动声色，笑着对小姑娘点头，拎起她脚边的篮子。

“你说的是。好啦，不要多想，这药都快凉了，由我送去罢。”

哄走陶菱后，她敛起脸上笑容，心知需及早将这桩事告知江葵，让她早下定夺。

毕竟，琬竹姑娘旅居长河的目的就在此。

……

久旱逢甘霖。

大雨连绵不止，自降下起已淅沥半月不歇，枯木抽芽，水池满溢，滋养着长河这片土地。

这半月，陶家学堂重开。不少百姓本就信任陶荇声望，又听闻那卜雨之人借住在此地，纷纷慕名将家中孩童送来。

白日里，陶荇与妻教授四书五经与实用技艺，傍晚便由陶菱看管学童们习字，等家里人来接。

自此，江葵隔壁不时传来稚嫩的琅琅书声。童言稚语，与窗边雨声相映成趣，总令人心情闲适。

这日雨停后，读书声戛然而止，取而代之是孩童雀跃的叽喳声。

江葵倚在窗边，揉了揉看书酸涩的眼，眺望远处。

半卷烟云与夕日徐徐交叠，晕染出藕粉橙紫之色，暮雾渐起，为远方层峦叠嶂涂抹一层亮色。

原来已到傍晚，想必隔壁学童们也该放课了。

窗外飘进一道凉风，带着雨后草露清香。江葵搁下手中的书，起身舒展了一下身子，神思清明。

自那夜痛骂蘅衣老狗贼后，不知是她良心有愧还是如何，风寒在几日里悉数好转，毒症也略有减轻。她不必整日窝在被中取暖，也能在雨停之时外出走走。

不过，她还是更倾向于顾芸秋的火炉疗法。

屋中四下踱步活动筋骨，江葵像是突然发现什么，怔了怔，走到屋角处，拾起一把杉木琴，掸去其上灰尘。

没想到这里会有琴。

有两月不曾弹，身体却仿佛本能似地按弦勾弦，发出一连串悠鸣曲调。

江葵稍讶，旋即有些了然。她笑着抱起琴，推门出屋，朝池边小亭走去。

想必是原主手馋了，也好，便趁雨停活动活动手。

小亭周边景致清幽，有稀疏树木与浅池环绕，视野极佳。

坐在石凳上时，江葵突发奇想，在心中唤出031。

“三幺，点歌啦，想听什么？”

“宿主心情真好。”031幽怨上线，“倒不如想想雀雀提的那事，明日该如何应付刺史。”

“别想那么多嘛。”江葵勾了一下弦，“来，给我一个曲名，奖励我和天气预报最准的小系统一起祈雨。”

这宿主怕不是风寒烧糊涂了？

031干笑两声，却颇为受用，“祈雨也是宿主的功劳。那就……荷塘月色。”

江葵稍弯起唇。

这类就是典型的年轻系统。她精通人性的女讲师才只说两句话就消气了，所以说年轻系统很无趣。

不过，天色将暗，荷塘月色也的确应景。

江葵垂下眼，手抚琴身，指节压紧弦线，另一手随心轻拨。

霎时，清脆澄澈的曲调随弦颤徐徐流出，如清风拂面，在平静池面上染出一圈圈涟漪。

荷叶轻摇，随风招展，隐有暗香浮动。阖眼，仿佛月色也有了实质，融为一滩亮银色冰雪，在小亭里温吞蔓延开。

曲子过半，江葵缓缓睁眼，望见亭檐外与琴音异曲同工之景，一时失语。

虽无盛放荷花，也无如雪月色，可天边逐渐升起的清透牙月，渐与万道暮光同融天幕之景，比起曲中清冷，更添几分烟火气息。

小院里栽了稀疏树木，此时也染上薄暮之色。仔细瞧，树后似有人影。

江葵按弦拨弦不停，分神仔细望去，才发觉其人背影熟悉。

像是顾芸秋。

琴音未止，她也顺势轻轻抽出腰间刀刃，应和着曲调，随晚风肆意轻舞。

刃锋透亮如雪，在树丛掩映之下影影绰绰。顾芸秋足尖稍点，步法是极其精妙的路数，阴影之下看似迟滞，却夹杂凌厉。

江葵弯唇，手中拨弦力度加大，曲调也跟着转弯。

恬淡的荷塘月色倏地融入杀伐之意，柔缓琴音转疾转烈。

顾芸秋迅速反应过来，调整步伐，却禁不住勾起唇角。

音缓，她便钝，音疾，她即锋。刀光如练，倒映出斑驳树影，纷乱云霞，还有顾芸秋如竹般修长的身形。

她如身陷沙场的少年将军，虽处不利之局，仍沉着应战，挥手下令一呼百应，眸中尽是破釜沉舟的意气。

江葵一时怔忡。

她很少在顾芸秋脸上瞧见这样的神情。面对她时，小将军始终是一副温柔娇憨的笑脸，还时不时撒娇求摸，像个麻烦小孩。

或许在她们不曾谋面的几年间，这副杀伐果决的冷硬神情，才是最常出现在顾芸秋脸上的。

曲终收声，顾芸秋的招式也随之收起，刀刃入鞘，静立于晦暗林中。

她略转过身子，侧颊霎时暴露在余暮之下，被温软光晕模糊了棱角，神情早不似方才冷硬，现出几分柔和。

江葵起身，朝她笑着招了招手。

……

此时池旁柱后突然露出一个小脑袋。

“好听……”小孩痴愣地瞧着亭内，一时不舍移开视线。

可待她正想跳出柱后，与仙人好生亲近时，却忽觉后脑一痛，被熟悉的力度重重敲了个大包。

“小、妹，什么好听？”

兄长隐含怒意的声音自身边传来，惊得她如鹌鹑般一抖，立马捂住嘴。

“这就是逃学的由头？”

远处传来陶菱焦急万分的呼唤，“徐家小果你去哪里了？”

小果兄长一挑眉，等她回答。

“我才未逃！课已上完，习字又无趣，才、才跳窗出来的。”小果瘪着嘴辩解，顺势扯了扯男子的衣角，指向亭中。

“阿兄，你看！”

他顺势看去，一眼便瞧见亭中垂眼端坐，专心拨弦的女子，琴音正从她手下缓缓泻出。

不知怎的，瞧着女子抚琴的模样，他脸上莫名有些发烫。

降雨那日，他内心感怀不已，便大着胆子喊住她，牵着小妹对这高人道谢，说出一连串词不达意的句子。

可这位琬竹姑娘却极其认真地听着，还笑着朝他点头。

再加她一袭青衣，恍若仙人，在台上不紧不慢地一条条揭露县官罪行时的自若模样，不知让多少百姓惊叹共情。

人美心善，琴技也佳，当真配得上名动京城的头衔。

“阿兄，我想学这个！”身旁小妹在他耳边悄悄道。

可男子只是但笑不语，揉了揉小果的后脑勺，继续屏息凝神地听着琴曲。

不多时，忽见雪光阵阵，似是有人在林中舞刀，那人身姿飘逸如风，步伐与琴音完美相合。

不多时，琴音也像是配合她的刀风似的，调子陡然一转。

他远远瞧见两人相视一笑，配合愈加天衣无缝，恍若心有灵犀的模样，顿时有些失落。

佳偶天成。

身旁的小果倒是惊呼一声，紧盯着顾芸秋，“阿兄，是舞刀！我要学！”

男子拍了拍她的脑袋瓜，无奈地拉长音，“什么都想学。”

“哦？不知小果可否先与我习完字，再去学这两样？”

语气平静，却略显森冷的声音自两人背后响起。

小果一哆嗦，身子动得比脑子快，哭丧着脸迅速躲在兄长背后。

陶菱痛心疾首地望向男子，“徐哥哥也想包庇？”

男子燥着脸垂下头，“陶小先生，是我疏于管教……”

“诶，我看倒不然。”雀雀不知从何处走过来，从腰间翻出弹弓，朝低头认错的两人眨眨眼。

“人生苦短，就该及时行乐呀。”

她拉开皮套，迅速一松。

石子弹落进池中，上下起伏三次，在水面上漾出一圈接一圈的漂亮波纹。

“哇！”小果双眼放光，“兄长，我想……”

话还没出口，便被男子迅速捂住了嘴，顺道收获一个警示的眼神。

这时，学堂屋门大开，小孩儿们兴奋地奔出来，朝不远处来接的父母怀里拱去，奶声奶气地诉说今日所学。

“陶小先生，那我便带着小妹先行归家了。”男子歉意一笑，捂着小果的嘴，逃似的随人流出了学堂。

雀雀正朝他们挥手道别，一回头，却见陶小先生的脸早已黑了下来。

“阿雀”

她举着小拳头冲上来，模样气呼呼，“你与苏姑娘顾公子都居心不良！弹琴舞刀玩弹弓，劝诱学童逃学！”

可惜一个文弱小先生怎能追上步伐敏捷的雀雀。

雀雀人如其名，果真像只鸟儿似的在池边树下穿梭躲避，一副乐在其中的模样。

“此言差矣。并非逃学，陶家学堂日后可开设琴曲课、匕首护身课与弹弓课嘛。”

一边说着话，她却忘了仔细瞧路，没留神险些撞树，被陶菱疾步赶上，重重捏住了脸。

两个小姑娘嬉闹声音太大，很快传到亭边。

江葵抚平琴弦上的颤波，笑道：“琴曲课，听来不错。”

“长河是方福地，距你想去的锦州也近。”她望向身旁之人，眉眼稍弯，“待你我闲下来，就远离尘嚣，再来此处教书，你觉如何？”

就作为本世界即将结束时，她对小将军的补偿。

顾芸秋坐在她身边，闻言微讶，旋即眼睛晶亮地朝她点头，“甚好。”

说完这句，小将军垂下眼帘，脸上莫名浮上一抹羞赧。她指尖微勾，做贼似的瞥一眼江葵，忽地悄悄覆上江葵的手。

“先生，先教我……如何？”

江葵笑望她一眼，应声，握着她的手，轻轻拨响细弦。

……

渡舟当日。

这一日顾芸秋许是期盼已久，天刚蒙亮，她便早早洗漱修整，预备去船家取订好的游船。

临行前，她伏在困倦怠眠的江葵耳边，轻声告知今日去意后，为她掖好被褥，才脚步轻快地离去。

门扉吱呀一声合拢。

江葵指尖稍勾，缓缓睁开眼，坐直身子。

她眼底并无半分睡意，望向门口，目送那道身影远去后，才无声地叹了口气。

自顾芸秋从燕云归来以后，江葵似乎从未见过她如此高兴。渡舟长河，于小将军而言，恐怕是桩铁马兵戎外的难得之事。

可惜却要被旁事搅合。

她正垂眼思索，却听门被轻轻叩了三下，传来雀雀的声音。

“苏姑娘，……来了。”

提及来者名字时，雀雀似乎刻意放轻声音，似乎是知晓江葵心知肚明。

江葵稍蹙眉，淡淡应了一声，翻身下床，披上那件求雨时穿的青绿衣袍，推开门。

门外站着位身形干瘦，身着粗布短衣的男子。这人虽相貌平平，举手投足间却处处透露着高位者的气息，立在此处十分突兀。

正是刺史。

见有人走出，刺史颔首示意，打量来者一番后，赞叹不已。

“苏姑娘这袭青衣，恍若画中走出，当真配得上众人口中仙人之称谓。”

“当今圣上也喜青色，在下见过诸多女子，却从未遇见一人能与青色如此相称。”

说完，他不忘笑着补充，“今日算是见到了。”

江葵抿唇，知晓他是为将苏琬竹送去宫中，意图行功论赏，才这般谄媚奉承。

内心略有些不齿，面上却不能表露，她只得装作羞赧地笑了笑，“谬赞。”

“不过，大人拨冗前来，怕是有要事与小女子说。”她侧过身，朝刺史示意，“便请来屋中详谈罢。”

刺史也乐得她如此，进屋落座后，言辞几经辗转，终究是落到入宫面圣一事，开始旁敲侧击地打探。

本以为会遭到推拒，却未料女子像是早已预料到似的，脸颊微红，轻轻点头应允，眸中俱是期盼。

倒省了他工夫。

二人接着谈了半个时辰，定下入宫时日后，刺史面上明显松了一口气，作势告辞。

无人知晓，他离去后，面上笑容逐渐消失，心中存了些感慨。

传闻中清冷如月的琴姬，与皇权富贵相遇时也不过如此，总免不了像寻常人那般追逐垂涎。如此来看，他们倒都是同一类人。

他未瞧见，身后女子颊上羞红早已淡了，正眯着眼望着他离开背影，掀开茶杯盖，浅浅酌了一口。

……

刺史敛袖匆匆离开，心中想着快些传令，命下属将消息传至宫中。

行至学堂门口，正待他想着该如何启奏之时，余光一瞥，却见身侧有道玄色身影擦肩而过，有些眼熟。

顾芸秋神色平静，并未行礼，只余光瞥他一眼，站定稍稍颔首，算是朝他示意。

“你……”刺史眼中闪过一抹困惑。

“大人。”

顾芸秋开口，并未看向刺史，只是远望不远处江葵所在的小院子，眸中情绪不明。

“求官求财本是人之常情，可也要懂得人为财死的道理，不可苦苦营谋，免得竹篮打水。”

刺史被她眼中冷意激得打了一个寒颤，再抬头时，面前之人早已无声走远，只留给他一道单薄背影。

他摇了摇头，虚晃着朝前走了几步，才发现背后的衣料竟不知何时被冷汗打湿。

或许，他已经知晓方才那人是谁了。

难怪觉得熟悉。那人长相与谋反篡权的顾尧之有五分相似，话音里的伪善狠厉也如出一辙，恐怕是顾家之人。联系近日下的旨意，不难想到返京述职的顾三。

只是，顾芸秋怎会在此处？方才那一番话又是何意？

传闻顾芸秋是个愚忠之人，被当今昏庸无道的小皇帝处处排挤，捏圆揉扁也不作声，本该是温吞懦弱的性子，怎会这样与他说话。

刺史抬袖擦了擦汗，想起祈雨那日，苏琬竹身边似乎总有一道玄衣身影护着。

恐怕便是那时，顾芸秋冷眼旁观，已然窥知了他的想法。

“愚忠？”

他默念几声，挥袖走远。

这可不是愚忠之人该有的表现。

看来顾芸秋不似传闻那样单纯。此番震慑，究竟是为了社稷安泰，或是……单纯只为苏琬竹其人？

答案还犹未可知，可惜风声已传到澜京，此事他难以如顾芸秋所愿，轻易收手。

……

小院屋中，江葵刚好喝完一盏茶。她站起身，懒散地舒展了一下筋骨后，伏在窗边静静看院中景色。

忽然，窗边闪现一道人影，熟悉的玄色衣角曳过，紧接着门被匆匆拉开。

“芸秋？”江葵望向来者，有些意外，“船这么快便备好了？”

顾芸秋身形带风，快步走至江葵身侧，无意间瞥见小案上尚有余温的茶水，稍稍蹙眉，没有应声。

她盯着江葵看了一会，随后闷声坐下，摆出和江葵方才如出一辙的观景姿势，不言不语地望向窗外。

“怎么啦？”

江葵摸了摸顾芸秋的发丝，忽然低下头，故意遮住她的视线，眨眨眸子。

她正对顾芸秋的态度一头雾水，没怎么在意距离，自然也就未察觉，随着话音落下，她忽扇的睫毛轻轻落在顾芸秋脸颊上，惹得小将军霎时脸一红，飞快退开身子。

“无事。”顾芸秋移开目光，手指却在案下悄悄攥紧。

怎么脸这样红？是遇到什么不顺心的事，被气的？

江葵托腮看着她，绞尽脑汁思索，“是不是未取到船，和船家生气了呀？”

“……不。”

顾芸秋眸光复杂地望她一眼，本想解释，却忽地瞧见江葵身上穿着的青衣。

联想到祈雨那日，长河百姓望着江葵时的炙热目光，还有宫中那喜青绿色的刘顼……

一时心头来气，顾芸秋抿紧唇，语气冷硬，从齿缝里挤出一句。

“你穿青色……不好看。”

江葵眨眨眼，再度凑近小将军气闷的脸，悄悄问：

“就这样？”

顾芸秋这次没有脸红，只是无声地朝后挪了挪，把头埋进臂弯里，继续盯着窗外。

任谁都能看出胸中憋着一口气。

江葵心中有些莫名，垂头捻了捻自己青绿色的衣袖，并未发觉有什么不对。

晨起时随意抓来的一件衣服，为什么会让顾芸秋生闷气？

江葵抿唇思索，想了许久还是不明白。

不过连日阴雨，这件衣服也有些染上潮气，是该去换一件。

一阵窸窸窣窣之后，江葵披上新换的白衣，走到顾芸秋身后，轻声道：

“别气啦，青绿色是我晨起时随意披的……若你不喜，我便不穿了。”

听闻这番话，顾芸秋眸光轻晃，回头悄悄看她一眼，耳垂有些红。

瞧见顾芸秋眼中一闪而过的亮光，江葵抿唇一笑，坐在她身边，故技重施般地再度凑近，促狭问：

“原来芸秋喜欢这件？”

热气萦绕在耳边，顾芸秋身子一僵，桌案下的指尖被掐得发白。

“嗯，喜欢。”

“那为什么不喜欢青色呢？祈雨那日还好好的……唔？”

话未说完，顾芸秋倏地侧过身，把江葵揽进怀里，脸红喃声道：

“白衣好看。”

她一介粗人，向来对衣料颜色之类的琐事不以为意，可此时却因为一人，独独喜欢白衣。

太多人喜欢你穿青绿。小到长河百姓、小果兄长，大到所谓刺史、皇帝。

只我一人见过你我初遇时的白衣，自此，再难忘记。

……

这日傍晚，二人登船，沿长河南下泛舟出游。

顾芸秋租来的是一尾乌篷小舟，棚顶竹篾被漆成深墨色，帘门处颇为喜庆地挂上两只红灯笼，在暮光中摇曳出澄明光晕。

在船头，早有一船夫倚杆而立，似乎是认出了顾芸秋，老远便憨厚地朝她们挥手。

顾芸秋先行踏上船板，接着轻握住江葵的手，扶她走上小舟。

“来。”

“多谢。”江葵朝她抿唇一笑，借力稳住身子，朝前方试探走了几步。

掀开隔绝内外的帘布，舟中景象霎时铺陈在眼前。

舟内空间虽狭窄，却被收拾得很规整，让人几乎忘记身处船中。中央置了一张小桌，其上摆了几道时令小菜，香气四溢，惹人饥肠辘辘。

草席上摆着两只松软蒲团，坐在此处，只需稍微侧过身去，便可通过小窗眺望河岸景致，着实方便。

顾芸秋悄悄勾住江葵指尖，轻声道：“要撑蒿了，我牵你进去落座。”

“好。”江葵捏了捏她的手心。

小舟缓慢起步，推开一层又一层波纹。烛火映照下，水面恍若撒上点点金箔，又随竹蒿撑水逐渐破碎，漾开。

启程后不久，天色渐暗，河上花灯依序点起，光亮由窗透进舟中，将船里映得如同白昼。

过了一刻，似乎是船家将小舟划到了水市附近，远远便能听闻岸边人家此起彼伏的叫卖声，其中还混杂着孩童的嬉戏声，好不热闹。

蔬果鲜鱼整齐地排列在诸多商船之上，百姓仔细地挑选好所需，递过银两，叫卖商人接过来，憨厚地挠挠头，又抓起一大把果子塞进百姓牵着的孩子怀里。

“常来常往”

“真好。”江葵怔望窗外，唇角微微弯起，“尤其是与初至长河时相比。”

顾芸秋笑着点头，许是花灯暖光映衬，她望向面前之人时的眸光现出前所未有的温柔。

“诶呀……这不是苏姑娘！”岸边突然传来的叫嚷声传入舟中，原是位叫卖蔬菜瓜果的阿婶。

阿婶划着船儿靠近小舟，边殷勤地把蔬果往舟内送，边乐呵呵道：“来，吃些新鲜果子。”

江葵连声推脱，可抵不过阿婶一片热心，只好收下。

阿婶的大嗓门引来不少叫卖商船停驻。很快，这些憨厚实诚的长河百姓便围在一旁，纷纷将船中的瓜果朝两人所在的舟内掷来，甚至还有渔家豪爽地甩来一网乱跳的活鱼。

船夫见前路被船只堵住，索性停了蒿，翻翻找找，不知从何处取出火盆与火石供她们烤鱼，还送来一坛陈酒。

这些实在是有些却之不恭了。

江葵叹气，望着那些飞快撑船离去的长河百姓们，别无他法，只好看着舟内堆积的蔬果，还有那条还蹦跳着的活鱼干瞪眼。

见顾芸秋取来那只火盆，仔细擦干净，像是要做什么事的样子，江葵好奇问：

“芸秋，你会烤鱼吗？”

顾芸秋没有回答，手上打火的动作却十分娴熟，她找来铁棍，将鱼处理干净后串好，用瓶瓶罐罐鼓捣一阵，架在蹿起的火苗上烘烤。

似乎是察觉到江葵惊叹的目光，她有些不好意思地笑了下，轻声说：“在燕云时学的。”

周边围绕着的船只逐渐散去，待船夫将船划到顾芸秋示意的一片恬静湖泊时，焦香四溢的气味也飘满了船舱。

船夫分得烤鱼后，笑呵呵地道谢，拉下帘布，留下两人单独交谈，自己则到船头大朵快颐去了。

江葵接过烤好的鱼肉，对着顾芸秋期许的目光，试探地咬了一口，顿时睁大眼睛，叹道：“真香！”

顾芸秋垂下头，掩盖眸中闪过的笑意。她把余下的鱼肉剔好盛进盘中，又拍开酒封，为江葵注满一小杯，轻轻推过去。

“怎么不给自己倒呀？”江葵问道。

顾芸秋抿了抿唇，像是回想起什么，面色微红，“我、我再也不要喝酒。”

怕不是想起此前在天香楼之事了？

江葵哂笑一阵，郑重其事地朝顾芸秋点头，“合该如此。”

顾芸秋垂下头，眸光乱飘，有些不太敢瞧她。

“不过，我倒很是喜欢醉酒的芸秋。”

江葵边打趣她，边抿了一口酒，顿觉身子暖和了些。她打量几眼埋头吃菜的顾芸秋，很轻易地便能从小将军扬起的唇角中窥知她此时雀跃心绪，于是也跟着笑了笑。

可才刚翘起嘴角，她心中却突然莫名跳了一下，如同石子落湖，荡起圈圈涟漪。

“……再也不喝酒了，会让小坏蛋看笑话。”“才不会笑话，分明很可爱的！”

好像此情此景，她与另一人曾亲身经历过一样。

顾芸秋敏锐地察觉到她身子一僵，顿时抬头，“怎么了？”

江葵怔了怔，熟悉的感觉随这句问话出口而霎时消散。她回过神，笑答：“无事。”

像是为了掩盖方才，她不由自主地转移话题：

“芸秋，这半月你我在长河耽搁了不少时日。未去成锦州，又错过了馔玉会，你可曾后悔？”

顾芸秋立直身子，眸光认真，“不曾。”

说完，她忽地垂下眼，小声到几不可闻，“因有你。”

江葵未听见她这一句细若游丝的话，沉吟片刻，悄悄勾住她的小指，“不过，日后都会实现的。”

“待日后再回长河教书之时，锦州花与馔玉会，我与你一同去看，如何？”

顾芸秋眸光微颤，紧紧地回扣住她的小指，“好。”

江葵笑着望她一眼，摇晃两人勾连的手指，口中念着童稚的调子。

她也不知为何会突然立下这个承诺，就像是要弥补曾经留下来的遗憾似的。

不仅仅只在这个世界里，或许还会在别处。

“说好了？”顾芸秋抬眸望向她，其中夹杂着自己都难以察觉的希冀。

江葵与她拇指相合，微微歪头一笑。

“说好了。”

顾芸秋垂下头，眸中映着跳动的烛火，不自知地翘起唇角，攥着江葵手指的力度又加重了些。

之后两人心照不宣地没有说话，只是默默地吃鱼，静听舟外柔缓的水流声。

江葵又饮下几杯顾芸秋为她倒的酒，胃中辛辣，眼前也稍稍有些模糊。她眯起眼睛，忽地前倾身子，仔细打量眼前的小将军。

“嗯……这是？”

她抬手，摸了摸顾芸秋脑后别着的木簪，忽地笑出声。

“这是，我们还在天香楼时，我送你的那支罢，光秃秃的。”

顾芸秋点点头，安静地看着她。

比起那时已经有些磨损了，因为总是拿在手上把玩。

江葵对上她的目光，怔了怔，忽然想起一个未兑现的承诺。

我、我快十五了……

待你得胜归来，我便亲自为你行笈礼，如何？

燕云军营，即将出征的顾芸秋，小心翼翼试探的请求。

“芸秋。”江葵轻声道，“记得吗，我还欠你一个笈礼。”

顾芸秋睁大眼，似乎是没有预料到。还未等答话，她只觉脑后一轻，发丝尽数散在肩上，那支光秃秃木簪已然落在了江葵手中。

“未仔细选个好日子，也无旁人见证，连笈都这样寒酸。”江葵抿抿唇，“着实是过于仓促了些，你若不愿……”

“我愿。”顾芸秋轻声打断她。

烛火轻轻摇曳，在她肩头发丝上晕出柔和的光芒。她牵起江葵的手，轻轻摇晃，“我愿意的。”

“好。”江葵微微一笑。

她斟满一杯酒，搁至桌案上，随后站起身，以手作盘，托住木簪。

“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”

顾芸秋依矩跪坐在地，朝江葵深深作揖。

祝词念毕，江葵走到顾芸秋身边，屈膝跪下，用手轻轻地为她梳顺发丝，随后将其一缕一缕仔细盘起。

本是极为正式的仪式，可盘发时，她的指尖不慎勾到顾芸秋耳廓，那里竟迅速烧红了。

江葵闷笑着继续为她理好发丝，直至在脑后盘成规整发髻，接着，缓缓将木簪别入顾芸秋发间。

顾芸秋红着耳垂，悄悄偏头望她一眼，迅速移开目光，朝她再拜。

起身后，她举起桌上酒杯，朝空地上倾洒作祭，接着象征性地佯抿一口，又将杯置于案上。

“甘醴惟厚，嘉荐令芳。拜受祭之，以定尔祥。承天之休，寿考不忘。”江葵念道。

“礼成。”

顾芸秋面上红晕仍未散去，却怔怔地抬手，去摸脑后的发髻，以及那支寒酸不已的木簪。

“有些迟了。”江葵叹道。

整整迟了五年。

“不迟。”顾芸秋眸光柔软，轻轻摇摇头。

只要是你，就不迟。

作者有话要说：非典型性及笄礼，胡编乱造，勿考据。

“令月吉日……介尔景福。”“甘醴惟厚……寿考不忘。”土冠辞感谢在2021072600:14:192021091901:25:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦

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