释和芷落回到侯府，还没下车，等在门口的沈祥就连忙迎了上来，微笑着扶释下了马车道：“世子，侯爷想要见您，差老奴在这里候着，请您一从宫里回来就即刻去书房见他。”

“落儿，你是跟我一起去还是先回房休息？”释点了点头，对后面下了马车的芷落问道。芷落想了想答道：“释哥哥，我还是先回去休息，侯爷那边有事你便快去吧。”

释便跟着沈祥朝着沈文裕的书房而去，这次回来，沈祥还没来得及和他说上话。趁着去书房的这段路，沈祥感叹道：“世子啊，老奴是真的高兴您平安回来了，正月初一朝廷送来您战死沙场的信报，老奴看了许久都没能缓过神来。如今好了，苍天有眼，好人天庇佑，您平平安安，真是阿弥陀佛阿弥陀佛啊。想来世子肯定吃了不少苦，这一年里想必您也十分艰难，现在虽然熬过了军中战事，但其实有些时候战场上的刀光剑影反而还好面对些，那些不形于色看不到摸不着的战场，反而更加凶险，世子千万小心才是。”

释心中十分感激，他明白这是老管家对他的提醒，于是他停住脚步，对沈祥郑重行了个礼道：“祥叔，您对我的好心，释感念在怀，您放心，我一定会多加小心的。人生在世，纵然无法活的肆意，但至少可以坦荡。”

“世子啊，人无伤虎意，虎有害人心，多多提防小心注意，毕竟明枪易躲暗箭难防。”沈文裕的书房就在前面，沈祥低低说了一句便不再说话，将他带到门口便停住脚步，请释自己进去。

“拜见父亲，不知父亲这么急唤我来何事？”释施了礼之后便立在一旁问道。沈文裕见释来了连忙从书案后面转出来，放下手中的案卷说道：“释儿你来了，快来坐下说。”沈文裕一边说一边走到窗前的案几旁坐下，示意释坐到他的旁边，端起倒好的茶推过来说道：“释儿，你我父子有将近一年的时间未好好聊天了。原本以为你参军入伍，慢慢在军中做出些成绩，我临熙侯府除了世代的荫封之外，也能从军中培植势力。所以父亲对你是寄予了厚望的，你可能会怪怨我为了家族的利益不顾你，可是释儿，等有一天你的肩上担负了一个家族的兴衰荣辱的时候，你便也能体会我如今的艰难和无奈。释儿，还有就是你娘的事，我知道你始终都耿耿于怀，认为我是负心人，直到你娘离世都没有再去看过她。但是释儿你知道吗，我好多次都站在你们的木屋外，听着你在里面背诵诗文，看着你母亲在灯下绣花。释儿，我没有进去是因为我不能，这样会给你们带来更多的麻烦，而我这么多年的筹划也就白费了，这些苦衷你未必能全懂，我也不再多说。今日你入宫，为父猜测皇上应该是问及了流言的事情，如果我说这件事我不知情，可能你也未必相信，但是释儿这件事我真的是不知情，如果知道，我绝对不会允许如此伤害你的。这件事情可大可小，说小了不过就是一些子虚乌有的空穴来风，甚至有可能就是一些不懂事的下人们胡乱说的，被一传十十传百成了这样的局面，完全可以一笑了之。但是如果非要往大了说，说成恶意破坏两国关系，诋毁和亲公主是对两国邦交不满，这也完全能成立。可是如果这样，临熙侯府势必会被皇上诘问，甚至影响整个侯府的前程。皮之不存毛将焉附，如果侯府真的失势，释儿，你又会有什么好前程呢？”

释听完沈文裕说的这一大堆话，心中禁不住冷笑几声，这才是他印象中的沈侯爷。释端起茶杯轻轻喝了一口，说了一句“好茶”，然后笑了笑答道：“父亲大人说的这些我都觉得十分在理，我也非常赞同，只是不知道皇上会如何认定，毕竟我们也无法左右圣意，您说是吧？”

沈文裕见释似乎是没明白他的意思，心下便有些着急，他点头嗯了两声，又说道：“释儿，虽然说圣意难测，我们都无法左右，但是有一个人在这中间其实还是颇有发言权的，只要你愿意，就能帮助侯府渡过这次危机。”沈文裕看向释，目光中除了盼望甚至还多了一丝祈求，释的心沉了沉，然后问道：“父亲的意思可是说想要让公主去向皇上进言？”

沈文裕闻言眼睛一亮，笑着说道：“对对对，毕竟还是父子，血浓于水啊，你我父子还是心有灵犀的，我就是这个意思。毕竟公主的身份特殊，如果说能够替我们侯府说句话，皇上那里肯定也就不再深究。这里离上秦国山高水远的，只要公主这里交代的过去不做计较，想来也没人知道。公主很是听你的话，所以释儿，父亲还是希望你能够站在沈家的角度上，劝劝公主，你说这样可好？”

看着沈文裕如此急迫的说出心中所想，虽然早有准备，但释还是十分失望，他站起来躬身对沈文裕施了一个礼道：“父亲大人，请您恕罪，释实在无法做到。我既不会去劝公主向皇上进言，也不会放弃追查背后使坏的人。不为别的，就是希望能够替公主讨个公道。至于我，父亲，关于我的种种流言这两年也太多了，父亲可为了我想什么办法吗？可曾斥责过或者处理过谁吗？想来应该是没有的。父母的生育之恩我理应报答，但是您对我只有生恩却没有养恩，不管您有多少为难和不得已，有多少心酸和苦楚，但是对于我来说，对于一个从襁褓之中就被迫忍受自己父亲抛弃的孩子来说，您也实在无法要求我做太多。公主嫁给我是何原因，想来父亲比任何人都清楚，她嫁入侯府最初又受了多少艰难波折，被人害了多少次，作为侯府当家人的父亲想必心中也十分清楚。我们不说破，并非伤害还不够，只是因为她顾着我的颜面，顾着你我的父子之情，顾着文渊国和上秦国的大义。但是我真的很想问一问父亲，难道说越是善良越是忍让的人，就越应该受到欺负吗？”释说道这里有些激动，一直略显苍白的脸色有些泛红，双手也不自觉的握成了拳，可以看得出，说到芷落受到的伤害，他是真的生气。

看着释如此态度，沈文裕也颇为出乎意料，他没想到如此语重心长的聊，释都没能被自己说服，态度依旧如此坚决。某一刻沈文裕是沮丧的，他没想到自己驰骋朝堂这么多年，经历过风霜雪雨无数，最后在自己儿子这里，竟然有如此挫败感。他盯着释看了许久，而释也就这样回看向他，一动不动对视良久，最后沈文裕败下阵来，他轻轻叹了口气说道：“释儿，如果父亲拜托你来做，你是不是也依然不愿意？”释有一瞬间的不忍心，他突然发现，父亲的鬓边已然有了白发。而且他如此低声下气，把自己放到尘埃里，释闪过一个念头：“自己如此坚决会不会太过分了？”但是，几声深入肺腑的咳嗽很快就把他拉了回来，他的身体自己最清楚，这次的伤的确颇为严重，他可能很难恢复，这些不敢告诉芷落，徒增她的担忧罢了。而芷落为自己付出的则更多，她独自一人去了南境，差点儿因为这件事陷入绝境。当时的芷落一定是抱了必死的心态才会如此行事，释想想就会心疼。于是他对沈文裕回道：“父亲大人，是这样的，如果只是我，那么父亲如此说，我也就认了，但是涉及公主，她不远千里从上秦国而来，除了我再无任何依靠。为了替我查明真相，她更是不惜以身涉险，父亲，您可做到了这一点？和我有血缘关系的人尚且都不能替我考虑，您又如何要求我去让她妥协呢？再说了，这样的恶名，她也担不起。所以父亲，恕我无能为力。”

沈文裕心中最后一丝希望也破灭了，他站起来，看着释点了点头道：“释儿，父亲也理解你的处境和为难。你说的对，作为父亲作为家人，在你最需要我的时候我没有出现，如今也的确是没有什么资格要求你做太多。这样吧，为父答应你，不再要求你什么，但是我还是希望你能看在一家人的份上，不要太多深究。可能你也知道，不管大夫人还是你大哥，都有自己的小心思，甚至其他几个哥哥也或许有这样那样的想法。你受到的不公和委屈可能的确是最多的，但不管怎么说，作为侯府的主人，我还是不愿意看到咱们家中出现裂隙，我也无颜面对列祖列宗啊，这点还请你多多体谅。”

释出来的时候，天边夕阳正好，红而圆的太阳斜斜挂在远处，周围几朵通红的火烧云，院中的梧桐树上绿荫如洒，空气里有花的香味。释停住脚步深呼吸了几口，终于觉得胸中的闷气吐出去不少，整个人也超快乐许多。其实他真的不想要争锋相对，虽然说起来心中满是怨愤，但是不管如何说，内心中隐藏在心底的那份亲情总也还是无法完全抹杀。虽然刚才态度强硬，可真的想想又总觉难以狠下心来，这种矛盾扰的他有些痛苦，便干脆摇了摇头停下各种心思。不管怎么说，他总要护着芷落，如果任由她们欺负诋毁，芷落以后的日子会更加难过，整个阙安城的人对她都能指指点点，这样的生活让她如何面对。