释回到房中，见芷落正坐在桌边和梅儿绣花，见他进门便放下手中的绣绷迎上来，帮他更衣之后，让梅儿端了晚饭上来。“释哥哥，快来尝一尝，今日梅儿在小厨房做了莴笋炖鹌鹑，这可是梅儿当日在上秦国的拿手好菜，味道十分鲜美。还有这个莼菜汤，特别适合现在这个天气。”芷落一边介绍一边用筷子夹了菜放到骨碟中递在释的面前，又用小碗乘了汤放在一旁。释连忙尝了尝那莴笋，因为煨了许久，所以莴笋已十分入味，入口鲜香回味无穷。释不禁满足的砸吧砸吧嘴，又夹了一筷子放入口中仔细品尝一番，闭起眼睛回味了一番才说道：“落儿，娶到你可真是我几辈子修来的福分，这样的美味简直是人间少有，好吃，好吃。”

芷落舀了一勺莼菜汤喂到释嘴边，笑着说道：“别一直吃那个，喝口汤，慢点儿吃。看你傻乎乎的样子，像个小孩子呢。”释张开嘴乖乖喝了汤，然后心满意足道：“还是家里舒服啊，有夫人陪在身边，这才是过日子啊。我想明白了，以后不管走到哪儿，都要把你带在身边。”

“好啊，这可是你说的，而且我也想明白了，以后不管你走到哪儿我都必须跟着，省的你偷偷跑掉。”芷落接着他的话故作严肃道。释哈哈一笑，抬手轻轻刮了一下芷落的鼻子，说了一声“就依你”。二人的甜蜜让一旁的梅儿和青桃十分高兴，总算是苦尽甘来，两个人能够好好过日子了。

“释哥哥，侯爷叫你去说了些什么？”芷落一边吃饭一边随口问道。

“没什么，照例关心一下，顺便问问我们入宫皇上态度如何？”释轻描淡写答道，他在回来的路上就想好了，不打算告诉芷落沈文裕的要求，因为他不想让芷落心里有什么负担，也不想让这些乱七八糟的事情打扰到她。这次自己回来了，便要好好呵护芷落，不再让她有一丝辛苦。“释哥哥，你是怕我为难所以故意不说吗？”芷落笑着问他，眼睛眯成一道月儿牙，看起来十分可爱：“其实你不说我也能猜到，谈了那么久，无非是侯爷觉得入了宫惊动了圣上，这件事情可大可小的关键就在我身上，所以让你回来劝我大事化小小事化了吧？”

释对芷落能猜到一切并不惊讶，芷落的聪慧他十分清楚，但是他生气她想太多，所以故意板起面孔说道：“你这丫头怎么可以如此操心，绣着花还要想朝廷大事，你说你这么操劳，让夫君我该如何之处啊！听话，以后只要有我在，你就什么都别想，吃了睡睡了吃便好。”释的话音刚落，一旁的梅儿噗嗤一声笑出了声儿：“世子爷可真逗，公主吃了睡睡了吃，不就变小猪了吗？”梅儿的话把所有人逗得哈哈大笑，这笑声传出了屋子，越过了房顶，朝着天空中的明月飘了过去，风也清月也明，这样的幸福好像连星星们也都感受得到，眨着眼睛仔细侧耳聆听。

院子外面的小路上，沈策站在树荫的暗处，望着不远处灯火通明的小院儿，听着里面传来的阵阵笑声，心里十分不舒服。这一个多月，通过他和母亲的不懈努力，阕安城中的舆论对沈释夫妻已经十分不利，用不了多久，便可通过舆论让皇上下旨撤了沈释世子的册封，到时让父亲顺势请封自己为世子，一切也都顺理成章。原本来报沈释必死无疑，所以他和母亲一直未在关注南境的事，谁知百密一疏，不但暗中寻找的人没能把秦芷落秘密带回来，竟然阴差阳错还让沈释活着回来，更为匪夷所思的是沈释夫妇竟然结伴秘密返回。这也就罢了，一着不慎满盘皆输，现在他们不但趾高气昂光明正大回了侯府，而且还这么快入宫面圣，想来秦芷落和亲公主的身份还是有些帮助，皇上要顾忌这一层关系，如果他们说了流言的事，皇上极有可能会下令彻查。纸里包不住火，到时候万一真的要查，自己和母亲迟早都会露出破绽，到时候不但难逃责罚，而且也会永远失去继承临熙候府的机会。事到如今，自己已经无路可退，只能尽快想办法解决此事，否则必定没有好下场。“沈释，如今既然走到这步田地，你我虽然兄弟一场，但也只能拼个你死我活了，别怪我，谁让你抢了我的位置，而且还娶了我喜欢的女人。如果没有你，这一切都是我的，既然如此，那我便干脆都拿回来，你也别委屈，这都是命。”沈策心中想到。

这日刚吃过午饭，外面来了一个婆子在阶下请安，梅儿开门一看是大夫人身边管事的候妈妈，便让了进来。婆子进屋客气来到芷落面前，行了礼之后恭敬说道：“老奴见过公主，大夫人派老奴来请公主准备一下，明日一早跟着家中女眷一同到天福寺祈福。”释在府中休息几日之后，便接了皇上的圣旨，去兵部领了一个差事，这段时间公务颇为繁忙，所以此时屋中只有芷落和青桃梅儿主仆三人。芷落抬头看了看问道：“候妈妈，我向来也不甚拜佛，所以这次便不去了，请候妈妈回了大夫人就好。”

“公主，这可使不得，这次的天福寺祈福可不是一般的拜佛。”这位候妈妈仿佛早就料到芷落会如此回绝，堵她嘴的话立刻就抖了出来：“公主您来的时间短所以不知道，咱们文渊国有个旧俗，天福寺后山之上有一处悬崖，崖边有一个巨大的石香炉，乃是天地生出来的灵石，未经人工雕琢便状如香炉。据传说这是上天为了庇佑文渊国而赐下来的灵宝，历代君王都十分看重。到了咱们皇帝陛下这一代，更是将这香炉中的香视为文渊国的天下征兆，故而那炉中的香火是绝对不允许断了的。而且高僧曾经说过，这香炉与众不同，是绝对不能由普通百姓来进贡香火的。故而为了这个香炉，在前山特意修建了天福寺，只允许五品以上官员参拜。而这香炉因为十分金贵，上香之人必须是女眷，故而皇上传下了圣旨，阕安城中五品以上官员家中女眷，必须轮流按月去进香，这个月便轮到咱们侯府了。”候妈妈一口气说了许多，见芷落依然不解，便又接着说道：“既然轮到咱们家了，便必须派人去日日上香。侯府离天福寺比较远，所以一般轮到了就全家女眷都统一去寺中禅房住下，每位主子按人数来分摊日子，等您上完了那几日的香，就可以先下山回家，最后一位到了日子，和下个月来的另一户人家交代清楚便算是全部结束。所以公主，您作为世子妃，断然是不能缺席的。”

芷落听完皱了皱眉道：“这一年多为何从未听过，怎得临了突然冒出来这么一个皇家的差事？”候妈妈也早就准备着这个问题，忙不迭答道：“公主有所不知，这任务费人耗时的，所以是阕安城中各家各户轮流前往。五品以上官员人数不少，故而一般轮个两三年才能轮得到，这不如今就轮到咱们家了。您来的时间不长，所以不知道这其中的原委。”既然话说到这个份儿上，芷落也无法反驳，毕竟这皇命大如天，一句皇家要求压下来，除了遵命也没有其他的办法。于是芷落点了点头让候妈妈先回去复命，她自会收拾东西，明日随着大夫人等一起去天福寺。

晚上释回来的时候，芷落一边替他更衣一边说了候妈妈中午来说的这回事，释皱着眉说道：“不去，这是什么破规矩，谁爱去谁去，你就说身子不适无法出行，我就不信，缺了你一个还就会被皇上怪罪了。我看这就是花玉蓉又在使什么坏，说不定又想要暗算你呢。不能去，总觉得那里怪怪的。”芷落想了想说道：“释哥哥，原本我也这么想的，可是后来我又一想，我不能总是逃避，她如果谋算着想要害我，那总也防不胜防。与其次次称病让她不停惦记，倒不如我走到她面前，看看她到底有什么花招，想要干什么。释哥哥放心，我不会那么傻到毫无防备，你看，我带着青桃和梅儿，有青桃在你还有什么不放心的。左右不过一群女人，青桃完全应付的过来，所以我想这次跟去看看。”

释拉着芷落做到桌前问道：“落儿，你真的觉得没问题吗？花玉蓉毕竟在这侯府多年，而且关系纵横复杂，最近我在兵部的差事又十分繁重，总也脱不开身无法照顾到你太多。我怕你受什么委屈，所以还是不要去了，不行我去找花玉蓉说。”释反复想过还是不同意，于是干脆站起来准备去找花玉蓉，芷落一把拉住他劝道：“释哥哥，还是不要了，你已经够辛苦了，这点儿小事我可以的。再说了，青桃在你还不放心吗？有青桃护着，就是花玉蓉想要使什么坏，也肯定找不到下手的机会。最多也就六七日便能回来，你就放心让我去吧。不和花玉蓉正面迎战，她总是想要试探一二，我也觉得烦恼，还不如快到斩乱麻来的痛快。”

芷落把话说到这个份儿上，释也不好再坚持，毕竟芷落有她自己的想法，于是释便点点头道：“那好吧，既然你已经成竹在胸，那我便依了你。可你一定要答应我，不管任何时候，只好你觉得不对劲，立刻回来找我，千万不能逞强硬撑。有时候你还是太过简单，对于花玉蓉这样常年在后宅明争暗斗的女人而言，好多东西都没有底限。”