接风宴设在了刺史府的后花园。

侍卫口中，那位与顾云深天造地设的纪姑娘正正好坐在顾云深的正对面。两人一席的桌子，顾云深一抬眼就能看到她。

女人最懂女人。见她的第一眼，时锦就知道，这个姑娘对顾云深并非绝无非分之想。

夏末的月份，靖州天已转凉，刺史府的后花园百花已有凋零之像。一片枯败的景象中，纪姑娘一袭葱绿色的裙裳，醒目又出挑，让人想忽视都难。

她又有一副美人相，明眸皓齿，弱柳之姿，眉目间流露出的温婉更是让人见之则喜。

在场的许多人，一瞬间亮起的眼神，时锦一眼便捕捉到了。

念夏是和时锦一道听了侍卫背后编排之言的人，一见到正对面的纪姑娘，忧心忡忡地转向时锦：“夫人，她——”

话未说完，便被时锦摇头制止。

这样的小心思对付大多数人确实能见效，但想要借此吸引顾云深的注意，只能是白费心机。

她根本无需在意。

宴会上推杯换盏，好不热闹。北地的人多是粗旷豪迈，三杯两盏酒下肚，骨子里的热情和大大咧咧顿时就显露出来。

这样的场景，时锦原先还担心顾云深适应不来。结果却出乎她的意料，顾云深不仅能适应，甚至还如鱼得水。

刺史热情地劝酒，他推脱自己不胜酒力，饮了一杯便为难地揉了揉额角，对着满盏的酒面露难色。

知道他千杯不醉的时锦：“……”

刺史与他谈阳春白雪，他博古通今，经史子集的语句信口拈来，不占下风；刺史与他谈市井间的趣事，他也能凭着自己平民出身有来有往。

他没有夸夸其谈，反而句句在要害。

时锦明眼瞧着刺史脸上的笑容渐渐消失，直至僵硬，偷偷弯了弯唇，放下心来。她收回视线，深觉他们二人的交锋还没有桌案上的糕点来得吸引人。

靖州的糕点与上京区别甚大。上京城的糕点讲究一个“雅”字，糕点大小玲珑，小小一块糕点上，能花着心思做出许多花样，处处精巧。比起入口的吃食，说是一件艺术品更为恰当。

而靖州则不然。摆在桌案上的糕点样子并不出挑，可在一众菜色中，糕点独有的清甜之味源源不断地涌向时锦，十分的令人垂涎。

时锦今日来见人，妆容上也是花了心思的。她故意画了提气场的妆，为得就是让人不敢因着她显小的相貌有所轻视。此时定然也绝不会为了“小小”的糕点而让自己的努力功亏一篑。

——她悄悄给念夏递了个眼神。

凭借着一个月来培养出来的默契，念夏表示了解，很是善解人意地将盘中的糕点切成刚好能入口的小块，夹了一块到时锦面前的盘中。

时锦眼睛一亮，正要下筷，装着糕点的盘子被人轻飘飘地挪走，正好搁到她够不到的位置。

时锦咬牙切齿地看向罪魁祸首，后者神情专注地听着刺史说话，若非她确确实实看着糕点被人拿走，说是不翼而飞她也不会怀疑。

桌案没有多余的碗筷，时锦眼睁睁看着糕点近在咫尺，却不能入口，心中恼极。

暗自咬了咬牙，到底还是觉得不解气。时锦悄悄挪了挪手臂，正要趁着众人不注意，对着顾云深做些解气的动作，就见那只手又伸了过来。

这次手上捏着餐碟，碟子上搁着各种口味的菜，为防串味，摆得泾渭分明。这一碟几乎囊括了桌案上的所有美食，独独没有时锦最想要的糕点。

不过也无妨，碟子上的东西不多，拣着吃一些，便有位置放糕点了。

时锦计划得很完美，可结果却不尽如她意。不知道顾云深是有意还是无意，她一吃完其中一样，顾云深立刻就能掐着时间给她补齐。

来来往往几回，她都吃了半饱，碟子上的菜色却始终保持得极为完整。

时锦：“……”

时锦深感窒息，怏怏放下了筷子。

宴会已至后半程，众人都有些微醺。

底下有注意到两人小动作的将领，大着胆子揶揄：“相爷瞧着面冷，可对夫人真是一等一的好！”

席间传出一阵善意的哄笑声。

廖将军推了一把开口打趣的人，没好气道：“去去去！胆子戳破天了，居然敢拿相爷和夫人开玩笑！”

“平时这种话不是将军你说得最欢？今日怎么还矜持起来了？”那人挤眉弄眼地，又惹来廖将军一顿眼神凝视。

席间对此有疑问的不在少数，连刺史看好戏的目光都投过来。廖将军面上通红，无措地摸了摸后脑，支支吾吾道：“说来也不怕笑话，下官一见相爷和夫人便觉面善。尤其是相爷，与我曾并肩作战的故人有些神似。”

“竟有这种渊源？”顾云深状似不经意道，“那廖将军的故人呢？或可引荐一二，本官也有些好奇。”

这不像是顾云深会接的腔。时锦有些讶异地瞥他一眼。

廖将军遗憾地叹了声气：“当年一别，故人与下官已经多年未曾联系。”

“倒是可惜。”顾云深慢条斯理地执杯饮茶，手掌将面上的表情遮了个彻底。

酒过三巡，刺史约莫已经有了醉意，主动提出要带顾云深去城内体察民情。他拍着胸脯：“靖州城内，百姓安居。尤其是白日里，集市上热闹非凡。相爷一定要亲自去看看！”

还未等到顾云深点头，刺史已经指挥着安排好行程，然后转头望向顾云深和时锦：“夫人可要同行？”

时锦摇摇头：“我便不去了。”

“靖州城内有不少游玩的去处——”刺史顿了顿，招手叫来纪姑娘，“这是小女纪听，与夫人年岁相仿。夫人在靖州这些时日，她会伴夫人左右。夫人有事直接吩咐她安排便好。”

纪听的目光飞快掠过顾云深，落到时锦身上。她朝时锦盈盈一拜，声音宛如莺啼：“纪听见过夫人。”

时锦似是未察，客气道：“有劳纪姑娘。”

纪听的目光并未收敛，顾云深不适地皱了下眉，正要开口，垂在身侧的手被人握住。

时锦仰着脸，笑意盈盈：“早去早回，我等你一道用晚膳。”

抛开她对顾云深的小心思，纪听着实是一位很好相处的人。从后花园至住处，她向时锦介绍靖州的风土人情，语气轻缓，言之有物，极是引人入胜。

连起初对她有些隔阂的念夏，都被她口中的描述吸引过去。

行了有一段距离，拐角处冷不丁冲出位女童，对着纪听狠狠甩了一记软鞭。见纪听熟练地躲过去，女童面色涨红，叉着腰道：“你居然还敢躲？！”

纪听好言好语道：“小妹，这是家中贵客，不可无礼。”

“谁是你小妹！”女童气急败坏地跺脚，“别以为家里有贵客你就想着自己能一步登天，爬到本小姐头上！你就是个庶女、狐媚子，哪来的脸面去妄想给京中的贵人当妾！别以为爹爹站在——”

女童口不择言，纪听神色淡了几分，对着匆匆赶来的嬷嬷和侍女道：“还不快将小姐带下去。冲撞了贵客，谅你们有大夫人护着也担待不起。”

嬷嬷匆忙告罪，几人捂着女童的嘴，很快将人带下去。

纪听浅笑道：“舍妹无状，夫人见笑了。”

时锦涵养极好地点了点头，仿佛没听见女童的诋毁之言，只问：“方才纪姑娘说到哪里了？好似是——”

“是茶。”纪听适时补充，“正巧前面备得有茶具，我煎一壶靖州本地的香茶，夫人一试便知。不过我手艺学得不到家，不妥之处，只能请夫人多多包涵了。”

时锦一笑：“不胜荣幸。”

煎茶本就是一件文雅事。漂亮的姑娘做起来，更是将“雅”字展现地入木三分。纪听一套动作行云流水，很是赏心悦目。

时锦接过她递来的茶，轻呷一口：“入口回甘，余韵悠长，好茶。”

纪听：“夫人喜欢便好。”

时锦又啜一口，不吝赞美：“上京倒是少有这样口味的茶，纪姑娘的好手艺更是难得一见！”

“承蒙夫人喜爱，日后的事谁能说得准呢。”纪听眼中带着笑，“说不定夫人日日饮着小女奉得茶，反而腻味了。”

这话便是别有深意了。

时锦挥退念夏，笑了笑：“纪姑娘当真是爱开玩笑。不过，这玩笑话可一点儿也不好笑。”

纪听不躲不避地对上时锦的眼神：“不是玩笑话，自然不好笑。”

两人对峙片刻。

时锦笑意不减，仿着纪听的动作慢条斯理煎着茶。

半晌，时锦冷不丁开口：“别装了。”

纪听笑容一顿，难得怔住。

时锦推来一杯茶，朝她一笑，“我一见你，就知道我们是一种人。”