时锦将茶杯定在纪听身前，手掌上翻，比了个“请”的姿势。

纪听笑容有些僵硬：“夫人这是什么话？小女听不懂。”

“听不懂无妨，”时锦分毫不在意她的故作无知，只云淡风轻地提醒，“顾云深不是一个能让你得偿所愿的选择。姑娘是聪明人，当该明白及时止损的道理。”

“小女对相爷有意，入相府为妾就是得偿所愿。何来‘止损’一说？”

这话无异于火上浇油，时锦却丝毫不恼，笑吟吟道：“方才的女童，是纪姑娘故意安排让我遇见的吧？”

在辨别同类这方面，时锦的嗅觉出奇的灵敏。

见纪听的第一眼，凭她刻意在着装上的巧思，时锦可以断定，她对顾云深是存着心思的。可后来的种种举动，却和她的聪慧大相径庭。

离开宴会时，她的眼神刻意在顾云深身上流连。这样明晃晃写着“对你别有用心”的举动，对付好色之人恰到好处，对付顾云深这样的人却过激了。

一个精于茶道的人，怎么可能会性情毛躁？

女童的出现，更是巧合的有些刻意。

从宴会场所至此，虽然是纪听引路，可时锦并非全然放心跟随。她观察过行进的路线，到这个亭子，有更直接的小径。

可纪听偏偏绕了路，为的是什么，时锦原先不知道，见过那个女童后，还有什么不明白的？

纪听是故意让那个女童出现在她的面前，故意让她听到那些话。

纪听是个聪明人，聪明人最知聪明人。

凭顾云深和刺史交谈过程中表现出的谈吐学识，怎么可能会被她的手段所迷惑？

没办法从顾云深下手，就只能另找出路。

所以纪听把目标放在了时锦身上。

不说顾云深在席间对她的关心，只说她的身份——丞相的正妻、皇室的公主，她若是主动提出要给顾云深纳妾，眼瞧着对夫人疼爱备至的人，怎么可能会拒绝？再退一步，若是他严辞拒绝，她公主的身份也可以拿来施压。

而这一切的前提是，时锦愿意不顾一切地帮纪听。

刻意把目光放在顾云深身上，刻意表露出自己想入相府为妾的心思，都是在给时锦看。

她在试探时锦的反应，然后对症下药，来达到自己的目的。

一步一步，精心算计，缜密到让人胆寒。

这得对府中众人的心思把控到什么地步，才能连女童的出现，以及女童会说的话都算无遗策？

时锦不禁开始怀疑，往顾云深身边送女人，真的是刺史的主意吗？

“当然不是。”

耳边传来纪听笑盈盈的声音，时锦这才发觉，自己竟然不知不觉把疑惑问出了口。

话直白到这个程度，再装傻便没意思了。

纪听毫无保留道：“是我和阿爹说，丞相大人位高权重，年轻有为，倘若未曾成婚，实在是做女婿的不二人选。”

“能更进一步的橄榄枝就在眼前，阿爹怎么可能会放过？他一调查就知道，丞相虽有正妻，府中却无妾室。他子女虽多，适婚的女儿却只我一个。庶女而已，送去做妾自然没什么可惜。”

“姑娘聪慧，屈居在刺史府，委实埋没了。”

像是没听出时锦话中的轻讽，纪听又问，“夫人可知，刺史府中的庶子庶女成堆，为何大夫人独独对我虎视眈眈？”

“愿闻其详。”时锦约莫能猜到她种种行为是为了脱离刺史府，内情如何却一无所知。如今她愿意倾诉，自然没有拒绝的道理。

纪听娓娓道：“我阿爹是个再滥情不过的人，还未将大夫人娶进门的时候，府中的妾室已经不少了。如果能一直如此，倒也还好。可惜花心之人也有栽跟头的时候，他遇上了我阿娘，自此不仅再未纳妾，甚至连我阿娘怀孕，也未踏足过其他人的院中。”

“原本雨露均沾，后院众人之间虽说明争暗斗，可也算维持着微妙的平衡。我阿娘的出现，打破了这个平衡。她理所当然的成了众人的眼中钉肉中刺。”

“阿爹爱我阿娘，却不知道，他的专情实在是一张催命符。阿娘死于难产。”

“阿爹把我阿娘的死怪在大夫人身上，他怪大夫人没有管理好后院，怪大夫人争风吃醋，这才害得我阿娘年纪轻轻枉死。大夫人怨恨我阿娘，自然也不会让我好过。”

“这么多年，我装出一副纯良无害的模样，处处示弱，才在大夫人的手下博得了一线生机。”

“夫人以为我的小妹出现是我安排的。实在是误会了，我只是太了解大夫人了。她不会放过任何一个可以把我打入深渊的机会。”

时锦顿时明白了她的意思。大夫人故意让女童在她面前说出纪听想要为妾的话，是想激起时锦对纪听的忌惮，继而下手出掉纪听。毕竟她相爷夫人的身份，想要对一个庶女不利，实在是有太多手段。

只是还有一点说不通。

时锦面露疑惑。

纪听一笑：“夫人是在奇怪，为何阿爹如此爱护阿娘，大夫人却如此笃定阿爹不会出手护我？”

见她没有在意，时锦坦然地点点头。

“不是所有人都会爱屋及乌的。”纪听面露讥诮，“我的阿爹啊，所有的感情都给了我阿娘。我于他而言，实在没什么特殊。只是因着我有几分像我阿娘，才不会把我彻底遗忘罢了。”

凉亭中寂静无声。

纪听率先调整好表情，拖着调子拉回原先的话题：“相爷人中龙凤，我若想要离开刺史府，还有比相爷更好的选择吗？”

“这就是姑娘的私事了。”时锦很快反应过来，一脸的温和无害。

“夫人还真是翻脸无情。”纪听笑容顿收，近乎咄咄逼人地发问，“既然不打算出手相助，夫人大可免开尊口。我既遵从夫人的心意，不对相爷下手。作为回报，夫人不是更应该为我引荐合适之人？”

时锦不由轻笑出声。

听了纪听的叙述，她原本还生出了怜悯之心。没想到，连这也是纪听故意为之。先是打消她的戒心，再是妄图拿顾云深作伐，让她心甘情愿帮助她。

步步算计，示弱和威胁都是如此的恰到好处。若是她不留神，十有八｜九会被绕进去。

想明白这些，时锦笑吟吟地纠正：“纪姑娘误会了。”

对上纪听疑惑的眼神，时锦和煦道，“告诉你不要对他下手，是我好心提醒，不想见我的同类走岔路。纪姑娘若要一意孤行，我也不会阻拦。”

换言之，她根本不担心纪听能把顾云深勾到手。

纪听扬了下眉：“夫人这么自信？”

时锦胸有成竹：“姑娘大可一试。”

两人沉默无声地对视。

时锦任由她打量。

半晌，纪听咧开嘴，眼中带笑：“相爷在政事上玲珑心窍，在感情上竟如此迟钝，都没发现夫人这么有趣的一面，真是他的损失。”

时锦：“他早晚会看到的。”

“那我就祝夫人旗开得胜？”纪听朝她伸出一只手。

不必挑明，时锦已经明白了纪听的意思。她一笑，与纪听击掌：“承姑娘吉言。”

来靖州之前，顾云深承诺会带着她一道散心。可时锦心里清楚，靖州的事不会比成堆的奏折好处理，因此她已经做好了自娱自乐的准备。

好在如今有纪听。

纪听能够主动放弃，着实给时锦省了很多事。毕竟在靖州驻足的时间不会太短，刺史又明说了让纪听作陪，若是她硬要一意孤行，委实扫兴。

两个平日里都层层伪装的人，难得在对方面前找到了喘息之机。短短几日，两人之间的友情实现了突飞猛进的发展。

时锦一手做唇脂的好手艺，纪听对此垂涎已久，缠了好些时日才寻到机会让时锦教她。

时锦游刃有余地将工具和原料一一摆好，手一顿，侧头望向在外间净手的纪听，扬声问：“还差一味苏合香！”

“那一堆没有？”纪听抽不开身，回道，“许是在妆台上，你找找！”

时锦应了声，将轮椅转了个方向挪到妆台前，扒拉着找了半晌，没见到苏合香，反而看到了别的令她惊讶的东西。

正巧纪听念叨着走进来，时锦举起手中的玉佩，好奇问：“这玉佩都碎了一半，你怎么还留着？”

纪听定睛一看，解释道，“这玉佩是我前些天出门上香，回来时不小心把人给撞了，从那人身上掉落的。那人走得急，没来得及还回去，就一直放着了。”

时锦看着这块玉佩的眼神不单单只有好奇，想了下，纪听问，“这玉佩可是有什么渊源？”

“我之前认识位男子，身上也有这样的玉佩。我以为是故人。”时锦半真半假道。

纪听并未起疑，笑道，“真是巧了，我撞的那个人也是男子。说不准真是故人，正巧我要还玉佩，等明日我们一道去见见！

她把时锦推回桌案前，兴冲冲道，“如今我们先做唇脂！”

翌日，纪听果然如约带着时锦出门。

她是在那人门前撞得人，所以径直去了那人的住处。只是扑了个空，邻居说这人刚搬走没多久。

纪听看了眼玉佩，深觉遗憾。

时锦主动安慰：“许是无缘。不过你若是在意，可以先将玉佩给我，日后见了故人，我替你将玉佩还回去。”

纪听无可无不可，很是痛快地将半块玉佩给了时锦。

回府回得走，时锦花了大半天的时间仔细端详这块特殊的玉佩。

她暗自庆幸，来靖州这一趟真是收获颇丰。她将徽记的画样给了长思，想让长思帮忙探查消息。没想到，竟在靖州有了收获。

真是得来全不费功夫。

时至黄昏。

门口传来脚步声。

时锦飞快将玉佩放好，猜测着是顾云深回来了。

正想着。

顾云深推门进来，没等时锦开口，当先发问：“听说你今日和纪姑娘去见了外男？”