六月初四一大早，天色还未大亮，三个商贩打扮的人背着行囊，从一个村野边的驿站走了出来，急匆匆一齐上马，顺着通平官道继续向南疾行。
此处再赶五十里路就进了上江地界，之后往南不到百里就是平江府城。虽然在马上一颠簸，朝食都在胃里翻涌不停，可是想着要送的一颗牛黄，他们便也毫不怠慢。
走在三人最前头的是一个不到五十岁的瘦高个子，一脸冷峻，目光凌厉，留着一缕山羊胡，双肩宽厚，手臂如猿，骑行的体态极为熟稔，这人正是北都驿站第二队押送牛黄的一股长刘五。
三匹在驿站新换的快马走了半个时辰，几人越过一个平缓的土丘，所到之处早已人烟断绝，前面则是一片望不见边的水杉林。
“招子亮些，把马先后错开一丈。”刘五压着嗓子说了一声，又观察了一会儿，见林中鸟雀起落如常，率先策马进了林子。
俗谚道，绝壁险滩且疾行，平地有林杀人处。
这林
...
