福康安确实备受乾隆宠爱，居然以外臣身份在皇宫内留宿一夜，直到第二天一早当面送那新鲜出炉的九门提督鄂尔多携皇命出宫，才拜别了乾隆后回到自己府上。

此时他的心情已与先前大为不同：昨天他伴着乾隆在御花园验看了鄂尔多的成色，亲眼看到这位年未而立、相貌英俊的青年高手凭一双修习得坚逾金刚的手臂，在半个时辰之内先后将“四满”“五蒙”“九藏僧”十八大内高手打得心服口服；又用半个时辰空手入白刃，夺下御前侍卫班领德布的长剑及其“满洲第一勇士”的名号。

在福康安看来，鄂尔多武功之高绝不逊色那胡垆道人半分，由他率领高手去缉拿此逆贼，正是所任得人，成功有望。

刚进府在书房内落座，便有一名府内的管事上前禀报道：“大帅，今日一早有人在府门外求见，自称是高进忠高提督的同门师兄，有一件机密要事面禀大帅。”

福康安眉头微皱，高进忠虽是坐镇一方手掌兵权的封疆大吏，