正月十八，掌灯时分。

没出正月，在小街上还能感受到一些年味。随处可见新贴的春联，高高挂起的大红灯笼，崭新的福字门神，孩子群中一部分小孩穿上了新衣。不时还能听到一二爆竹声响，想必是哪个顽皮的孩子，把过年捡来的炮仗丢到了街上去。

穷人家孩子买不起那玩意，都是跑到高门大户门口，捡来一些没能成功点爆的鞭炮零碎。带回家去，一手持香，一手点炮仗。炮信很短，几乎是一离手就响了。记得小时候自己也这样干过。还被“总爱大惊小怪”的父亲骂了一顿。苏常胜对苏御格外关心，远远超过对他的那些女儿的关心。大家都说苏常胜重男轻女最为典型。给人的感觉，就算他的女儿掉油锅里他都不关心，反而是儿子受了一点委屈，他就暴跳如雷。

西府外小街中段，一家酒肆热闹非常，大老远就能听到从二楼传来的划拳行令之声。

陈家酒肆的掌柜一个人坐在一楼，而二楼房门紧闭，也不许他上去。他倒