那时政府也是号召农村人搞副业的。那年生产队买了一台生产编织袋的机器，让谁去管理这台机器，让谁去生产编织袋就意味着脱离了生产劳动，也意味着在苏家屯村是高人一等的。
一时间，寻找康大功谋求这份职业的人便多了起来，李万德便是一个。
李万德的父亲李铁柱一个是老革命，解放以后任新省工业学院的院长。李万德自幼聪慧，学业良好，后来考上了他父亲所在的工业学院。
李万德大三的时候，学院突然停办了两年，他便肄业在家里。再后来，他的父亲和他的生母离了婚，他只好拿着学校给他的大学肄业证，跟着她的生母回到了老家苏家屯。
李万德尽管手里拿着那张非常稀奇的肄业证，但在当时的农村，一时也没有多大用处的，听说生产队买了一台生产编织袋的机器，他便踌躇满志起来。他心里一直想着，这个管理机器的职业一定是自己的，因为自己有一张大学本科肄业证，离开那黄土地修理地球的生涯
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