披星戴月,风尘仆仆。姜乐康划小船出了桃花村,到得一个渡口,便弃船上岸,沿西京古道而行,一走便是十来天,途中遇见一座亭子,石刻着一副对联,上书:
挑负宜息肩,何妨濡滞停步脚;
来往当思路,切莫蹉跎误前程。
碰上寻常人家,便借宿一宵,打火做饭,又问湖北神农架在何处,均遥指北方。不少好心人见他年幼,只道他远行不易,就免收盘缠路费。后又攀山越岭,继续北行,沿途山清水秀,人烟稀少,正是南岭山脉。此时只好以天为被,以地为席,饥摘野果,渴饮泉水,自不免分鸽子一份。寂寞时放声歌唱,困顿时和衣而睡,虽旅途劳苦,却也心情畅快。
这日早晨,姜乐康沿湘江北上,地形逐渐变得平坦,远远望见前方有座大城,正是衡阳。城池又背靠一座山峰,正是回雁峰,为南岳衡山七十二峰之首,又称南岳第一峰。相传大雁至此而止,遇春而回,因此成为文人骚客寄托乡愁的意象。是以回雁峰山
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