贺长年本是亭卒出身，因缉盗时走脱了大盗，被上司当作替罪羊投入狱中，狱吏徐宣见其雄壮有胆气，对他颇为关照。那时的牢狱环境极差，病疫流行，能活着出来已不容易，何况县尉和亭长忌惮他的武勇，怕他出来后会报复，一心想把他整死在狱中。
多亏了徐宣处处照拂，贺长年在狱中并没受什么苦，也得以活到大赦出狱。因为此事，他将徐宣视为恩人，言听计从。等到樊崇起事，徐宣起兵响应，贺长年便也纠集了些人，杀了县尉及他的亭长上司，报了私仇，之后便一直鞍前马后追随徐宣。
这么多年来，贺长年的眼中只有徐宣一个老大，即便是樊崇也要通过徐宣才能指挥得动他。
至于那个十五岁的小皇帝就更不用提了，贺长年根本没把他放在眼里，否则也不敢这么明目张胆地大闹朝堂。
现在皇帝下了令，谁敢再闹便格杀勿论，而且不必请旨。徐宣担心贺长年一时上来脾气，再跳起来和刘彪厮打，那些羽林军卫士当
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