本书回述了林则徐、洪秀全、曾国藩、李鸿章、曾国荃、袁世凯等晚清军事人物的人生经历，详细分析了他们曲折多变的人生际遇，絮絮如话家常，娓娓如长兄叙旧，气质从容淡定。晚清军事变革，是为厄运的无可挽回，抑或新机遇的缘起？变局耶？迷局耶？本书不惧艰难，立意透过晚清政局人事，探寻一个王朝下坠的轨迹。作者深谙良史之道，号脉精准，举重若轻，每每于历史的转弯处，见出兴亡盛衰之道。本书观点通达豁朗，语言明白晓畅，一个又一个历史的拐点，纹理脉络清晰可辨。不但反映出那个时代的大格局、大背景，更深深启发今天的人们思索社会与人生，探寻家国天下、人生成败的定律法则，同时也让今天的人们在与晚清大人物的心灵对话中，获得不同凡响的人生体验。

北风吹雪四更初，嘉瑞天教及岁除。

半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。

又是一年除夕日，武当山上也是张灯结彩，紫霄宫前，武当杂役院的弟子们，正在殿前殿后忙活着，扫房掸尘，悬挂大红灯笼。

这元廷虽然是北方蒙古之人创立的政权，还把中原的汉人分成了最低等的种族，但还是被中原的汉族文化同化了，这元廷在岁时的活动大部分还是依循汉地的传统习俗。

武当山，平日里弟子们都奔波在外，很难有时间相聚，也只有每年的新年和老张的寿辰之日，山上才会热闹起来。

陆离练完功，带着宋青书，准备去为大家筹备一桌酒席，走到紫霄宫前便看见那高高挂起的一排大红灯笼。几个杂役院的弟子，正在拆卸殿门前，两个柱子上悬挂的那对桃符，还真是应了那句：千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。

那对新刻的桃符已经被弟子们抬了上来，是师傅新写的：

跣足