在神京城的日子里，寺潭叶也不可能老是往贾家跑，那没意思。至于处理事务，有刘彩、劳源康等强力助手，寺潭叶只需要跟着学就是了。
寺潭叶最要紧的事情就是观察周国这个国家以及它的统治层、百姓，从政治治理、经济发展、文化方向、社会精神状态等各个方面去了解。
这就需要接触许多人。对于贵族官僚阶层，寺潭叶接触的不多。一来锦衣军还是非常警惕的，接触得多就容易引起注意。二来权贵们其实在哪里都差不多，每个利益集团选择一些观察一下就行。
所以寺潭叶经常去酒店吃饭，去茶馆喝茶，去戏院听戏(尽管他并不喜欢)。这里有形形色色的人，他们才是周国社会的主体，才是最值得关注的人群。
通过这段时间的观察，寺潭叶发现周国确实也相当腐朽，但是瘦死的骆驼比马大。周国的国家机器依然有效运转，它也在衰弱，但是没有到日暮西山，不是一下子就会崩塌。
周国的贫富差
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