刚才舱内还能听到的细微噪音在不知不觉中悄无声息地停止，四周一片静谧，凯特甚至能听到自己的心跳。

虽然眼睛望着窗外，但她脑子里盘旋着的却并不是这八个多月的深空航行，而是离开地球前的所见所闻。

2024年，美国宇航局在时隔52年后终于再次登月，而登月宇航员除了宣读了那句经典口号致敬阿姆斯特朗外，还正式宣布2030年美国会成为第一个完成载人登陆火星壮举的国家。

从那之后，对人类是否应该登陆火星的讨论就再也没停过，支持方和反对方的口水战几乎充斥了之后的每一天。

支持方被统称为挺火联盟，他们的观点是：人类不能甘于蜗居地球，而应该心怀寰宇，走到太阳系甚至银河系的每一个角落，成为真正的多行星物种。

挺火联盟中除了各国宇航局外，还有诸如“未来太空女性”、“自由火星”、“行星纵队”等千奇百怪的民间组织。

不过，挺火联盟虽然都支持登陆火星，但每个民间组织都会和美国宇航局在登陆火星的态度上有不小的差别，像“自由火星”虽然支持人类登陆火星，甚至未来殖民火星，但它坚持认为各国宇航局应在火星的有限区域而不是火星全境内进行无限制科学考察，在火星的探索模式应该类似人类在地球南北极科考的那种状态。

就像硬币总有正反两面，有挺火联盟自然也有反火联盟。

反火联盟里最知名的两家机构分别是温和派的“蓝色弹珠”和激进派的“暮钟”。

虽然归于反火联盟，但“蓝色弹珠”其实并不反对人类登陆和殖民火星，也同样认可“在火星的有限区域内进行科考和生活”的观点。明眼人都能看出来它和“自由火星”的理念很相似，但这并不奇怪，“蓝色弹珠”本来就是从“自由火星”里分出来的一支。

分家的原因也很简单：“自由火星”支持核动力科考火星，而“蓝色弹珠”反对人类在火星上发展和壮大任何核动力。

尽管在核动力这个问题上和宇航局持截然不同的态度，但作为反火联盟中威望最高的温和派，“蓝色弹珠”并无任何过激的行为和举动，连其他温和派组织的抗议游行都没参加过一次，可谓是温和派中的温和派。

相比“蓝色弹珠”，“暮钟”就显得激进得多：它强烈反对人类踏足火星的一切行为，能接受的最大程度就是人类飞船在火星轨道停留。

“暮钟”与“蓝色弹珠”一致的点在于：它们都强烈反对核动力，都不太和其他同行走动。不同点在于：“蓝色弹珠”不反对登火，反对的是在火星上使用核动力，而“暮钟”反对人类登火，反对让任何一种核动力离开地球，不管这个核动力是发送到月亮、火星还是其他天体，亦或是停留在太空中。一旦被它发现，它就会对核动力及控制核动力的机构实施打击报复，并且一直对外宣称，它有捍卫其他天体无核化的天赋神权。

大部分挺火联盟里的机构都认为“暮钟”就是嘴把式和纸老虎，平素也不见它有什么抗议行动，还长年累月地不缴纳会员费，反火联盟组织的活动它也不积极参加，存在感刷得还没一些小组织多。

直到某天，搭载欧律诺墨1号机组成员的火箭在升空中爆炸，代表人类探索火星的第一批精英宇航员全部阵亡，美国宇航局在悲剧发生后第一时间组织调查，并在调查开始后第三天就召开了新闻发布会，当场宣布发动恐怖袭击导致火箭爆炸的幕后黑手是反火联盟中长期没有任何行动的“暮钟”，同时将“暮钟”定义为彻头彻尾的恐怖组织，并誓言让它付出代价。

世人这才如梦方醒，发现“暮钟”原来是只吃人的真老虎。

宇航局的结论一出，全球哗然，谴责和要求“暮钟”血债血偿的呼声一时间占据了美国和欧美各大媒体的头条。

让人意外的是，发布会后还不到一小时，“暮钟”就在美国最热门的社交平台上发布了一条短视频。

视频中一个戴着外星人面具、用了变声器并自称“暮钟”工程师的人声称，他们有证据显示爆炸是因火箭自身的故障导致的，与“暮钟”无关。同时他还爆出一个惊天秘密：火箭有效载荷中携带了核反应堆及核材料，意图不明，爆炸是否和核反应堆有关有待商榷。在严厉谴责宇航局嫁祸“暮钟”、转移大众视线的做法后，他继续警告说：即使没有爆炸事件，“暮钟”也不会对宇航局携带核反应堆和核材料进入太空的行为坐视不理，任何机构和任何人都不应低估“暮钟”的反核决心。视频的最后他森森然地提醒美国民众，现在他们关注的问题应该是坠毁的核反应堆碎片和放射性材料的碎片到底在哪里以及大面积的核污染是不是已经发生这些和美国人自身利益相关的问题，而不是被宇航局牵着走。

视频播出后10分钟，全球点击量突破3亿次，立刻在全球各大媒体和社交平台上掀起一阵飓风。

视频的出现顿时让宇航局变得极不淡定，当晚便组织专家向公众解释火箭经过多年多次的实飞验证，爆炸概率比天上掉一块陨石正好砸坏自由女神像的概率还小，但对向公众隐瞒携带核反应堆及核材料进太空一事，宇航局则闭口不谈、讳莫如深。

吃瓜群众们还在抓耳挠腮地分析面具男说的是真话还是假话，美国一众反核组织率先坐不住了。恐袭固然卑鄙恶劣需要追责，但谁也不能确定到底是不是“暮钟”搞的鬼，这事只能先放一边。但宇航局到底有没有不向美国民众披露就偷运核材料上天肯定是要给个说法的，没人想要一个核裂变反应堆在头顶到处飞，退一步说，就算美国法律允许，还有那么多国际公约管着这事，隐秘行动肯定是站不住脚的。更恐怖的是，如果面具男说的是实情，那现在核污染很可能已经在美国某处真实发生了。再一细想，如果不是“暮钟”爆料，大家岂不是还都被蒙在鼓里？

在各国媒体的穷追不舍和通力合作下，视频播出后两天，美国本土核污染的五处地方相继被找出并曝光，各处的紧急疏散和后续处理也都在第一时间手忙脚乱地展开。

视频播出后一周，谴责宇航局偷运核材料进太空及造成美国本土核污染的舆论已经远超要求“暮钟”血债血偿的声音。

与“暮钟”相比，宇航局的处境变得非常尴尬，除了局长被拉到国会召开的听证会做此事前因后果的合理说明外，不少愤怒民众还跑到宇航局门口游行、投掷石块和燃烧弹，更有甚者还冲击宇航局大楼、打砸抢火箭设备组装工厂、袭击宇航员及其家属等。

那些本来要继续执行登火任务的宇航员也在不知不觉中从曾经光彩照人、人类探索宇宙的勇气代表变成了媒体口中“不道德的内幕知情者”和“虚伪利己的精英阶层”的代名词，对那些在火箭爆炸中牺牲的宇航员的悼念和缅怀之词也从网络上逐渐消失，就像从没出现过一样。

所谓屋漏偏逢连夜雨，核污染的负面影响尚未消散，更多跟登陆火星有关的事相继出了状况：有物资补给火箭发射失败的，有火箭发射成功但没入轨又被迫回到地球的，有灌装火箭液体燃料时发生爆炸的，还有宇航员在地球低轨道太空行走升级欧律诺墨3号时因操作失误而遭遇不测的，各种令人沮丧和无奈的问题层出不穷。

虽然宇航局向现役宇航员们解释发生的诸多麻烦只是临时故障，与“暮钟”无关，不足为惧，但被舆论风暴裹挟的宇航员们显然另有考量。他们或拒绝参加下次登火任务，或抱恙不出，或强烈反核，或干脆退役转投商业航天机构，或出工不出力、消极配合，而个别能接受宇航局解释且愿意踏上登火征途的宇航员却因无法达到宇航局规定的火星宇航员标准而无法进入宇航员白名单。

此时被软禁在欧律诺墨3号“生命胶囊”中、等人开门的指挥官凯特就是在这种混乱不堪的局面下临危受命、成为欧律诺墨3号的正式指挥官。