从普通成员中招募新队员的计划持续了整整一周。

奥尔德斯成为高层后的第十八天，所有推荐人选都已经被访问了一圈，守卫队荣获八名新队员，十分成功——对于萨默这样没什么期待的人来讲。

高层的两组人都拿出了最认真的态度，倾尽全力、软硬兼施花招奇出，最终的“比赛结果”却胜负明显。八位顿悟的新人中，有五位女性，也就是卢安娜组招募来的人员，和三位男性——萨默组的收获。

这并不出乎萨默的意料。女士组中有着卢安娜和达莉娅这两位亲和力十足的神级人物，再加上乔赛琳和埃莉的辅助，谁能抵抗这四位风格各异又温柔可靠的女性呢！

而且，卢安娜给她们普及了大部分竞争派团体对女性的态度。如果和平派被迫解散，她们的命运和后路与男成员们的完全不同。

守护和平派，就是守护她们自己。

这倒不是什么恶意恐吓，卢安娜只是平静客观地描述出金字塔世界中的残酷现状，以扫清无知所带来的虚伪平和。至于女性成员们自己怎么想，就不是游说组可以精准控制的了。

卢安娜所做的是给与那轻轻的一推，帮助那些没什么主见却略有危机感的女生们跨过那条线。当然，说服她们加入守卫队并不是终点，反而是起点，接下来还有一系列保驾护航的体制，让她们更好地适应新的职业新的生活，摒除曾经的迷惘，坚持走下去。

与此同时，萨默那边却不具备同样的优势。

实际上，离开和平派去投奔竞争派团体的，的确是男性居多，他们在另一个地方也能过上类似甚至更优越的生活。这并不代表男成员一定信念不坚定——对和平派的忠诚和感激以及所谓的正义感与性别没有直接联系，不过是男成员有条件离开，女成员无处可去而已。

而且，萨默团队在业务能力上也有所欠缺。

除了他本人以外，其他三名高层都没什么值得称赞的“感化”技能，他们四个像是勉强拼凑出的团体，兢兢业业做着自己的工作，试图激起男性成员们的上进心。

这个团体里不包括伯特兰，对方没有主动加入，萨默也不会命令他加入。以伯特兰那个脾气，怕不是得把胆小怯弱的男成员吓得连夜逃出和平派。完成任务之后，萨默还有点后悔，或许是应该带上伯特兰，他们这四人都是比较寻常的类型，带上一个不正常的或许有奇效呢。

总之，这次征兵行动已然结束，经验教训只能留给下一次行动。萨默觉得，又一次行动估计是有必要的，只是不能立刻再来一次，得像收割庄稼一样，一茬一茬地来。

总结完经验，还有一个奖励问题，女士组赢了比赛，是否该收获应得的奖赏？然而，卢安娜和她的组员们都属于比较无欲无求的存在，既然已经收获了取胜的快乐，也没什么其他要求。

于是萨默群发了最新公告，把八位新队员作为榜样的同时，也表彰了卢安娜等人的优秀事迹。当然，这封消息的语言官方正式，没有提及所谓的比赛，这种事不能随意娱乐化。

与此同时，南边也传来了好消息。

在萨默眼中，这大约也不完全算是好消息，不过是一点意料之中的拖延——纨绔派的下一个目标领地已经和附近几片竞争派领地结盟，以抵御制衡纨绔派突如其来的征服欲。

这群一头雾水的竞争派团体显然不知晓纨绔派的真实目的，无从得知谁是下一个目标，处于一种人人自危、惶惶不可终日的可怜状态。多个竞争派团体达成互相支援的同盟共识，以纨绔派的实力也不是完全打不过，但必定会被绊住脚步。

而萨默担心的情况，就是纨绔派避免硬碰硬，先以巧计粉碎对方的同盟，再以闪电战击破两派通路上的下一个目标，带着势不可挡的劲头直奔和平派而来。

瓦解一个联盟不是一件简单的事，以纨绔派的占地面积和兵力，即使什么都不做，也会引来附近团体的极度忌惮。这样一个巨大的威胁，无论说出什么样的花言巧语，他人都会抱有将信将疑的态度，甚至直接拒绝相信，以最大的恶意去揣度纨绔派的意图，以求自保。

可是，竞争派组成的联盟一向以不稳定性著称。他们本就唯利是图，在他们眼中其他竞争派必定也是同样的德行，内部勾心斗角是不可避免的，有时候甚至不需要敌人做什么就能内讧。

一旦纨绔派说出他们真正的目标，这个有利于和平派的临时联盟一定会受到影响。这源于利益和损失的不对等。如果纨绔派的话术属实，和平派也知道它属实，那么其他竞争派团体在短期内根本不会受到威胁，反而要无偿帮助那个通路上的特定目标，得不偿失。

当然，除了和平派和纨绔派以外，那些外人无法确认纨绔派说法和意图的真实性。

同时，这个临时联盟又充满了互为竞争关系的邻居们，有些还有着新仇旧恨，以竞争派领主们惯有的高傲性格，或许会宁可冒一定风险相信纨绔派，也不允许自己的仇人或竞争者无偿获利。在和平派看来这种斗争难免有些幼稚可笑，可他们就是这样执拗的人。

萨默认为，收集者应该是个很擅长挑拨离间制造事端的家伙。

无论南方的战争怎样展开，纨绔派抢夺碎片的志向从未改变，守卫队也照常进行着紧锣密鼓的训练。第三届新队员剑术大赛如期而至，为的是稳住军心，向大家展示守卫队的优秀新血液。当然，还有万众瞩目的表演赛，萨默仍然是最重要的宣传工具。

队长先生给队员们成员们带来的安全感是无可估量的。

奥尔德斯也被邀请参加表演赛。他的对手是同期高层埃莉，以达到合理的势均力敌的效果。

这次剑术大赛的观众人群尤其庞大，和平派的成员人数在逐渐上升，每次大赛的热闹程度都比前一次更甚，这回简直可以用“人山人海”来形容。队员和成员们并肩坐在草地上，乌泱泱的人群蔓延出去很远，远处的人也不担心看不到细节，反正就是凑个热闹而已。

和平派靠着贩卖门票又赚了一笔点数，成员们购买的也不仅仅是娱乐和热闹，更多的是安心，无论是新队员的表现还是高层的表演。不少人是第一次来观看剑术大赛。从最最开始就关注这个活动的忠实观众少之又少，被淹没在群众的海洋之中。

奥尔德斯作为新上任的高层，必须秉承高层一贯的传统，维持高傲神秘、目下无尘的形象，不可以和普通人挤来挤去。于是，他和其他高层们一起站在密密麻麻坐着的人群外，还特意带上了望远镜，以便进行实况分析，不落下任何精彩绝妙的细节。

三次剑术大赛，正代表着奥尔德斯的成长过程。

第一届大赛几乎是为了他而设立，他也不负众望地延续了自己的传奇。第二届大赛，他已经是预备役，自豪地见证了屠夫战后新一代队员的表现。第三届大赛，奥尔德斯再次远离人群，是众人眼中“神秘”的高手，和平派安定氛围的来源。

同样制度的比赛、熟悉的场景也在他心中激起了些许怀念之情。

和绝大部分观众一样，奥尔德斯最期待的还是表演赛。这表演赛很有喧宾夺主的倾向，逐渐变成剑术大赛的焦点、扣人心弦的压轴节目，新队员的比赛逐渐沦为帮衬。

即便如此，新队员们也没什么怨言。在这么多人面前出风头，终究是令人快乐的。至于风头压不过和平派的“超级巨星”高层们，也是实力不够，并无不公。

普通观众或许不能理解作为高层的奥尔德斯为什么会期待表演赛。他每天早上或中午都可以和其他高层聚在一起训练，理应习以为常。

奥尔德斯不这么觉得。

首先，表演赛有规定时长，而且因为心理上的不同，和实际训练存在差别，更具观赏价值。其次，奥尔德斯在训练的时候完全没精力观察别人，更别提是风暴中心的队长先生。

萨默再一次被达莉娅抓着贡献了好几场精彩战斗，简直是这一赛事中的最强热度工具人。完成任务之后，他对周围观众崇拜的目光视而不见，略一颔首之后就步履匆匆回到原来的位置，强大到遥不可及的形象把持得十分恰当，完美吸收了众人的狂热。

奥尔德斯遥遥望着他，感觉自己还没看够。

于是，晚间训练的时候，奥尔德斯请求萨默用真实实力和他比试一场。

“我知道我会输的很惨。”他笑着说道，“但是，我实在很想切身体会一下咱们之间的差距。”

萨默在表演赛上的英姿激起了奥尔德斯的斗争欲。

他迫不及待地想要直面真正的队长先生，一点点缩短两人之间的距离，最终目的自然是——成为和对方同样强大的存在。

即使是能够在一百场战斗中侥幸取胜一次，也足以满足奥尔德斯埋在心底的长久渴求。